回到老家的第二天，剛吃完早飯，母親便說我離開家這二十多年，村里變化太大了，想帶我去轉轉。確實，各種原因，每次回家都來去匆匆，到家后也極少出門。今天母親有這個意愿，倒也勾起了我的興致。
　　 從大門出來，我和母親沿著舊312國道往麥場方向走。我們家位于舊312國道邊上，和舊國道僅隔一條水渠。小時候，母親每年都會養(yǎng)十幾只雞，但多一半都會在開春穿越馬路吃嫩草芽的途中被車撞死。不只是雞，村里車禍頻發(fā)，人畜均不能幸免。后來在我上初中的時候，舊國道被向北移了大概兩百米，這樣一來，舊國道以南的半個村子全部被繞開，安全性得以大幅提升。國道北移的最初幾年，舊國道還被保護完好，人們經(jīng)常在舊國道上曬糧食，碾麥子。后來不知誰家開的頭，在改建房子的時候，將多一半的國道占為己有，沿國道的其他住戶紛紛效仿，沒多久，雙向六車道的柏油路，僅剩一條能通過一輛汽車的小路，又因為離新國道最近，私家車普及后沒幾年，這條小路就變得坑坑洼洼，尤其是下雨天，私家車所經(jīng)之處，泥水四濺，行人更是無處下腳。鄉(xiāng)政府在落實國家“公路村村通”政策時，故意繞開舊國道，把橫穿村子的一條土路拓寬硬化，并且在路兩邊修了花壇和人行道。遇到各級領導下基層，村干部會帶著領導沿新硬化的水泥路進行檢查，那段被占用的舊國道被巧妙地避開，從而免去好多事端。如果村民要在下雨天乘坐公交車，只有繞著水泥路走，才能拐到新國道邊上，至少要多花半個小時。
　　 說話間，我和母親已經(jīng)走到了麥場。這個麥場占地近十畝，是整個村子以前集中堆麥垛，碾麥子，曬麥子的地方。過去每逢麥收季節(jié)，打麥場是全村最熱鬧的地方。拉麥子的、堆麥垛的、碾場的、揚麥子的，人們似乎都在各忙各的，但說笑聲、調侃聲又接連不斷，豐收的喜悅在整個麥場彌漫。
　　 若是誰家的麥子攤在麥場突逢下雨，村里但凡得空的人，都會以最快的速度趕來，幫忙收拾干凈。記得有一年，全村的麥子剛全部進了麥場，被堆成一個個高聳的麥垛，突然有一個麥垛意外起火。盛夏時節(jié)，天干物燥，火勢迅速蔓延，眼看一年的辛苦要毀于一旦，全村男女老幼不等召喚齊上陣，從家里拿來水桶、水盆，排成一條條長龍，接力送水，最終以最快的速度，在最短的時間內，靠人力把一場熊熊大火及時撲滅，將損失降到力所能及的最小程度。火完全熄滅后，全村人一個個都如同剛從井下爬出來的煤礦工人，只有眼仁和牙齒是白色的。
　　 以前碾麥子全靠拖拉機，為了節(jié)省油錢，一般都是幾家商量好同一天碾。不管輪到誰家，大家都一起干，邊干邊聊天，嬉笑聲不斷，熱鬧非凡。休息的空檔，家家戶戶的女主人帶來自己的拿手飯菜，和大家一起分享。你夸我家的油餅炸得香，我夸你家的饅頭蒸得白。種了西瓜的人家，也會把熟得最好、長得最大的西瓜拿來，讓大家伙都嘗嘗鮮。當年揚麥子鉆進衣服的麥土，到現(xiàn)在想起來還似乎奇癢無比，但不知為什么，我總是懷念那些舊時光。現(xiàn)在的麥場空無一人，也不見麥垛高聳，目光所及之處，除了幾個黑黢黢、快要垮塌的舊草垛，便是荒草叢生。
　　 走出麥場，就是我小時候大人們千叮嚀萬囑咐不讓小孩子靠近的崖畔。當年那個騎車從這里掉下去的大男孩，已入知命之年。由于母親當年親眼目睹了整個事件，雖然過去了幾十年，心有余悸的母親還是忍不住又給我進了一遍。十幾歲便高位截癱的少年，用他的慘痛經(jīng)歷，時刻提醒著村里每一個經(jīng)過崖畔的人。住在崖畔的那幾戶人家，現(xiàn)在都已遷往政府規(guī)劃的新農村二層小樓，再也不用擔心他們的孩子會不慎掉下懸崖。當年大人警告我們的力度有多大？留給我們的恐懼有多深？我想，此刻走在崖畔，我的雙腿依然在打顫，應該算是答案。
　　 怕歸怕，竟有意外之喜。我發(fā)現(xiàn)這個位置是俯瞰家鄉(xiāng)小河的絕佳之地。
　　 家鄉(xiāng)的小河自西向東，誰也不知道它叮叮咚咚奔流了多少年。我記憶中的這條河足足有十米寬，最深處沒及腰身，最淺的地方也沒過小腿。之所以記憶如此清晰，因為只要發(fā)大水，我們家就成了提供雨鞋、幫人過河的“專業(yè)戶”。這一方面和我家的地理位置有關，另一方面也和母親的仁愛之心有關。國道未改道之前，我們家其實就是連接小河以南那些村落和縣城的中轉站。如果那些村里的人要去縣城，他們得先騎車大概一到兩小時，把自行車放在我家院子后，再從國道邊搭乘小客車去縣城。從縣城返回后，再從我家取上自行車回家。那時候只要下雨，河水就會上漲，一旦河水上漲，他們就過不了河。因為那時候河上沒有橋，只是在最淺的地方擺放了一些大石頭，我們稱之為“列石”。只要河水沒過列石，他們就無法過河。夏天還好，鞋一脫，挽起褲管，可以從列石上淌過去。但在春秋兩季，我們老家溫差大，傍晚時分氣溫驟降，河水透心涼，很容易患病。母親常年被類風濕困擾，遇到河水上漲，總會讓我或者哥哥給他們送雨鞋。他們穿雨鞋過河后，困在河對岸的人再把雨鞋穿回來。
　　 我們家的小賣部幫襯我們熬過了最困難的幾年，也多虧那些樸實的鄉(xiāng)民照顧生意。
　　 當然記憶最深刻的，還是我們在小河里嬉戲玩耍的歲月。夏天的時候，我們在河里捉泥鰍、抓蝌蚪，裝進玻璃瓶帶回家養(yǎng)?；蛘哂媚喟妥鰶鲂ろ懪?。一雙泥巴涼鞋要花費好大功夫，做好后走幾步就散架了，接著做，樂此不疲。摔響炮更有意思。每人先挖一塊大小差不多的泥巴，捏成球形，然后用大拇指在中間擠出一個窩，窩不能被擠破。響炮捏好后，用力朝地面一摔，摔破多大的洞，對方就給補多少泥巴，最后誰手里的泥巴多，誰獲勝。一直玩到母親在崖畔喊我們回家吃飯，我們才會罷手。用河水簡單洗洗手，順便在衣服兩邊蹭幾下，有時候還會多此一舉洗把臉。等回到家時，我們的臉上、衣服上、腿上、腳上全是泥巴。遇到母親心情好，嘮叨幾句就算過去了；如果恰逢母親煩躁，屁股上少不了挨幾巴掌，反正又不疼，第二天接著玩。
　　 因為下河玩水，挨打最多的是哥哥。哥哥兩三歲時曾不慎掉進水渠，差點被淹死，驚了全家人的心。稍大一些，一到夏天，哥哥經(jīng)常帶領著他的一幫小伙伴去河里洗澡。平日里河水又清又淺，任憑他們怎么玩，大人也不管。但是只要下過雨，發(fā)過大水，河灘里被盜挖過沙子的沙坑里就會聚滿淤泥，很多沙坑都有一人多深，淤泥沉底后，表面上水是清的，可小孩子跳下去后就會陷在淤泥里，并且越掙扎會陷得越深，村里就曾出現(xiàn)過沙坑溺亡事件。但愛玩水的哥哥總是不長記性，他每次在沙坑里洗完澡，回來都是一身泥，連耳朵眼里都有稀泥。肉眼可見的泥娃娃，偏偏死活不肯承認去沙坑里洗過澡，氣得母親揍完后父親接著打，父親打完奶奶再一通罵，直到偏愛哥哥的爺爺現(xiàn)身，這場鬧劇才會收場。
　　 冬天的小河就變成了我們的溜冰場。我最喜歡坐在鐵鍬上，哥哥握著鐵鍬把兒在后面推，哥哥邊跑邊咯咯地笑，我也跟著笑。玩渴了，我們就找一塊干凈的冰吃，比賽誰嘴里的“嘎嘣”聲最響。
　　 我記憶中曾發(fā)過一次特別猛的洪水。據(jù)當時村里的老人說，是六十年一遇的大洪水。
　　 靠北，洪水一直蔓延到了崖畔底下，人們眼睜睜地看著崖畔下面的良田，連同莊稼一起，被洪水大塊大塊地吞噬；靠南，洪水一直蔓延到了山根下。粗壯的樹木，上游靠近河道的人家的牲畜、家當，在洪水里起伏翻滾，驚心動魄的場面，到現(xiàn)在還記憶猶新。那次洪水后河水改道，以前的良田變成了河溝，以前的河溝變成了泥灘。有見機行事的勤快人，又把泥灘變成了良田。不信你瞧，今年種的土豆，白色的小花兒正開得歡呢。
　　 一切似乎都沒怎么變，一切又似乎都變了。
　　 現(xiàn)在河道上矗立著一座橋，可是河道已經(jīng)基本干涸了，河南到河北，僅僅一步之遙。
　　 我問母親：“河里又沒多少水，干嘛還要修橋？”
　　 “萬一哪天河水又多了，就用得著了?！蹦赣H不假思索地答道。
　　 我沉默——如果河水又多了，我還能在河里捉泥鰍、抓蝌蚪嗎？如果河水又多了，還有人需要我送雨鞋嗎？如果河水又多了，我逝去的那些青春歲月，還能再找回來嗎？
　　 順著王家巷直走，走出頭，穿過水泥路，就是我們家。
　　 王家巷的貧窮曾經(jīng)是全村之最，現(xiàn)如今，真是發(fā)生了翻天覆地的變化。巷道兩邊全是鋼筋水泥一灌到頂?shù)目蚣芊?，還有兩家蓋了二層小洋樓。院子周圍都被大片的蘋果園，菜園環(huán)繞。自來水戶戶通，太陽能熱水器家家用。晚飯后男人們在健身廣場打打籃球，在棋牌室搓搓麻將；女人們跳跳廣場舞，聊聊穿著打扮、說說家長里短?；丶覜_個熱水澡，一覺睡到自然醒，日子簡直不要過得太舒坦！
　　 記憶中的美好和現(xiàn)實中的失落，時不時地在腦海中交錯，如同故鄉(xiāng)的小河，我的過去和它的過去融合，可我的記憶中沒有河上那座橋，迄今為止我也從未在那座橋上走過。即便小河告訴我，不管走多遠，歸宿和根總是在那里，哪怕只剩一滴水，它依舊在等待歸人。
　　 只是我畢竟成了“歸人”。
　　 這么多年，我到底把自己，丟在了哪里？
　　
　　 （原創(chuàng)首發(fā)）2024年7月25日