一
　　 辛老三是個(gè)石匠，兄弟四人，家中略有幾畝薄田。父母死得早，大哥、二哥在家種地，他和弟弟辛老四，走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)給大戶人家打石頭獅子。這是他家的祖?zhèn)魇炙?，雖然辛苦，總還能吃上口飽飯。
　　 辛老三生得高大威猛，身高足有一米八五，在普遍身形較為矮小的江浙人中，恰似鶴立雞群，格外引人注目。辛老三那寬闊的肩膀仿佛能扛起千斤重?fù)?dān)，粗壯的手臂肌肉隆起，彰顯著力量。他一張國(guó)字臉，面色黝黑，猶如被歲月的風(fēng)霜打磨過(guò)。濃眉下，一雙大眼炯炯有神，深邃而犀利，仿佛即便在無(wú)月之夜，也能洞穿黑暗。挺直的鼻梁，厚實(shí)的嘴唇，緊抿時(shí)透出一股堅(jiān)毅。平日里，他總是身穿一件洗得有些發(fā)白的粗布短褂，腰間系著一條黑色的寬腰帶。
　　 辛老三為人義氣，最是見(jiàn)不得不公之事，喜好打抱不平。一旦上了牛脾氣，那便是不顧死活，一根筋到底。也正因如此，在江湖上落下個(gè)渾名——憨頭辛老三。
　　 那個(gè)夏天，天氣特別的炎熱，兄弟倆在杭州城郊接了一單生意。辛辛苦苦敲打了大半個(gè)月，等到東家門(mén)前的石獅子活靈活現(xiàn)地立起來(lái)，東家卻以獅子身上有兩根毛雕刻不自然為由，要克扣工錢(qián)。辛家兄弟那時(shí)年輕，血?dú)夥絼?。這做石匠的本就力氣大、脾氣也大，在這火熏火燎的盛夏，一點(diǎn)就著了毛。二人不由分說(shuō)，就與東家的人起了口角，后來(lái)就動(dòng)起手來(lái)。東家人多勢(shì)眾，原本就養(yǎng)了一群看家護(hù)院的，打起架來(lái)自然就占了上風(fēng)。不過(guò)，這辛家兄弟也不是好惹的，他們能在這亂世里走門(mén)串戶，身上也多少有些本領(lǐng)。
　　 兄弟倆正在個(gè)火頭上，也不管你人少人多，掄起打造石獅子的鏨子、大錘就向眾人堆里沖了過(guò)去。一場(chǎng)混戰(zhàn)，血肉橫飛。忽然有人高喊：不好了，賬房先生給打死了！再過(guò)了一會(huì)兒，又有個(gè)女人發(fā)出尖銳且?guī)е澏兜穆曇簦禾炷?，不得了啦，少東家腦漿都給打出來(lái)了！在人堆里殺紅了眼的辛老三，聽(tīng)了不由一楞神，仔細(xì)一瞧，地上早就橫七豎八躺了好幾個(gè)人。他突然間意識(shí)到了什么，沖上去一把拽住正提著大錘追趕一個(gè)女人的辛老四，說(shuō)：別追了，闖下大禍了。辛老四往地上一望，媽呀，可不是嗎？兄弟倆住了手，趁亂逃出了鎮(zhèn)子，頭也不回地跑進(jìn)了大山里。
　　 也是造化弄人。辛老四進(jìn)山以后，撞上了四明山的新四軍游擊隊(duì)，從此跟著隊(duì)伍，一路向北，來(lái)到蘇北的鹽城，被整編進(jìn)了新四軍大部隊(duì)。辛老三不愿當(dāng)兵，在山里躲了大半年，聽(tīng)聽(tīng)沒(méi)啥風(fēng)聲了，就又轉(zhuǎn)去浙北依舊走鄉(xiāng)串鎮(zhèn)，操起老本行給大戶人家打石頭獅子。這天，正逢集日，他剛從小酒館喝了點(diǎn)酒出來(lái)，就被一群官兵撲到在地，給捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。他腦子里第一個(gè)念頭就是：東窗事發(fā)了？吃飯的腦袋要保不住了?？傻搅塑姞I(yíng)，他才曉得剛才是虛驚一場(chǎng)，自己是被國(guó)民黨抓了壯丁。
　　 別人被抓了壯丁又哭又鬧，辛老三反而覺(jué)得抓了壯丁當(dāng)兵也好。有的整天提心吊膽的數(shù)日子，倒還不如當(dāng)兵吃糧混個(gè)肚子飽。被抓了壯丁，他倒心安了。就這樣靠著敲打石頭度日的憨頭辛老三，稀里糊涂地成了國(guó)軍。
　　
　　 二
　　 辛老三雖說(shuō)被人稱(chēng)作憨頭，但實(shí)則頭腦聰慧，絕非癡傻之輩。他向來(lái)極講義氣，把情誼二字看得比什么都重。平日里，甭管是誰(shuí)遇上了難處，只要他知曉，必定會(huì)毫不猶豫地伸出援手。他常說(shuō)，當(dāng)兵的要錢(qián)有個(gè)屁用，不知道啥時(shí)候吃飯的家伙就搬家了。對(duì)于錢(qián)財(cái)看得既淡又輕。他為人又勤勉努力，習(xí)兵練武非常認(rèn)真，每日里，天不亮就起身操練，從不懈怠。
　　 只要隊(duì)伍上有事，他也總是一馬當(dāng)先，毫無(wú)半分退縮之意。在那些軍閥混戰(zhàn)的日子里，辛老三抱著受人之托，忠人之事的態(tài)度，每逢打仗，他更是將生死置之度外，沖鋒陷陣，勇猛無(wú)比。但凡隊(duì)伍上發(fā)生需要責(zé)罰之事，只要并非坐牢殺頭的大罪，他都甘愿為官長(zhǎng)或兄弟哥們兒頂罪扛責(zé)。有一回，隊(duì)伍出去剿匪，不知哪個(gè)冒失鬼走火開(kāi)了一槍?zhuān)尵鸵哌M(jìn)伏擊圈的土匪掉頭跑掉了。上頭追查下來(lái)，眼看排長(zhǎng)要被嚴(yán)懲，辛老三挺身而出，將責(zé)任攬到了自己身上。結(jié)果被罰關(guān)禁閉一周，還挨了三十軍棍，但他愣是一聲不吭，毫無(wú)怨言。事后，排長(zhǎng)看著他爛腫的屁股直掉淚，兩人由此成了莫逆之交。
　　 也正因如此，他贏得了所屬隊(duì)伍中人的廣泛敬重。在一次與敵軍的激烈交鋒中，戰(zhàn)況膠著，辛老三所在的連被敵軍圍困，當(dāng)敵人突破陣地前沿，沖上來(lái)的時(shí)候，他跳出戰(zhàn)壕，揮舞大刀帶領(lǐng)全班與敵人肉搏。他一個(gè)人就砍死七個(gè)敵人，最終成功等到了增援部隊(duì)，不僅一舉擊退了敵軍，還繳獲了大量的武器裝備。這場(chǎng)戰(zhàn)斗讓辛老三聲名大噪，上級(jí)對(duì)他的英勇表現(xiàn)贊賞有加，很快便將他升任排長(zhǎng)。
　　 又過(guò)了不數(shù)年，中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中國(guó)軍隊(duì)在張治中將軍率領(lǐng)下，在上海英勇抗戰(zhàn)，給日軍以重大殺傷。上海戰(zhàn)役失利后，中國(guó)軍隊(duì)從上海撤往南京，中日雙方在上海到南京之間三百公里的戰(zhàn)線上，開(kāi)始了復(fù)雜的撤退與阻擊之戰(zhàn)。在一場(chǎng)至關(guān)重要的戰(zhàn)役中，辛老三所在的連隊(duì)遭遇敵軍主力部隊(duì)的猛烈攻擊，連長(zhǎng)不幸負(fù)傷。辛老三臨危受命，接過(guò)指揮權(quán)，他身先士卒，帶領(lǐng)全連戰(zhàn)士奮勇抵抗，一次次打退了敵軍的進(jìn)攻。經(jīng)過(guò)數(shù)日的艱苦鏖戰(zhàn)，終于成功守住了陣地，遲滯了日軍進(jìn)攻的勢(shì)頭，為大部隊(duì)的安全轉(zhuǎn)移立下汗馬功勞。經(jīng)此一役，辛老三因其卓越的領(lǐng)導(dǎo)能力和悍不畏死的勁頭，被提拔當(dāng)了連長(zhǎng)。
　　 日軍占領(lǐng)上海后，在松井石根大將的指揮之下，日軍重藤支隊(duì)、永津支隊(duì)和第16師團(tuán)乘船順長(zhǎng)江而上，分別在常熟東部的新港鎮(zhèn)、滸浦口鎮(zhèn)、徐六涇鎮(zhèn)和白茆口鎮(zhèn)登陸，準(zhǔn)備截?cái)鄰纳虾Ｑ鼐€撤出的中國(guó)軍隊(duì)。辛老三率領(lǐng)他的連隊(duì)奉命在白茆口江岸一線，在第11軍團(tuán)劉培緒第40師的編成內(nèi)阻擊日軍。
　　 進(jìn)攻白茆口的日軍永津支隊(duì)，一路上天天從友鄰部隊(duì)中收到中國(guó)軍隊(duì)潰敗的消息，覺(jué)得中國(guó)軍隊(duì)就是一群剛放下鋤頭的農(nóng)民，不值得一擊，根本沒(méi)把這支中國(guó)軍隊(duì)放在眼里。
　　 11月13日凌晨3點(diǎn)半，夜色深沉，日軍從登陸艇換乘小船，妄圖強(qiáng)行登陸，其狂妄之態(tài)盡顯，甚至進(jìn)攻前連炮擊都未進(jìn)行。就在最前方的船只即將抵岸之時(shí)，辛老三一聲怒吼：“鬼子來(lái)了，射擊！”剎那間，天空中驟然升起一排夜光彈，璀璨的光芒將整片江灘照得如同白晝。幾乎在同一瞬間，全連火力齊發(fā)，機(jī)槍噴射出憤怒的火舌，步槍的射擊聲此起彼伏，迫擊炮發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，猶如暴風(fēng)雨一般無(wú)情地掃向鬼子登陸的小木船。
　　 第一波沖擊的鬼子，還未來(lái)得及下船，便已命喪黃泉，魂歸東洋去找他們的天照大神報(bào)到去了。最后一只船上的鬼子少尉森下，被一發(fā)呼嘯而來(lái)的迫擊炮彈巨大的沖擊力震落水中，他拼盡全力抓住了一艘倒扣在水中的鐵皮船，在洶涌的江水中隨波逐流，一直被沖到了下游。驚魂未定的森下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地探頭一望，只見(jiàn)身邊到處都是漂浮的死尸，慘狀令人毛骨悚然。他在后來(lái)寫(xiě)給軍部的報(bào)告中說(shuō)道：“我們?cè)庥龅搅酥袊?guó)最強(qiáng)悍的軍隊(duì)?！?br />　　 第二天清晨，森下在離登陸點(diǎn)足足三公里遠(yuǎn)的地方，被匆匆趕來(lái)增援的鬼子大部隊(duì)救起。此時(shí)，他才驚聞日軍第10中隊(duì)長(zhǎng)加藤、第12中隊(duì)長(zhǎng)生田利之相繼戰(zhàn)死沙場(chǎng)，第3大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)栗本身負(fù)重傷，第一批登陸的1000余人幾乎無(wú)一生還。此次登陸不得不暫且停止。
　　 然而，小鬼子賊心不死，不甘心就此失敗，一次又一次瘋狂地向辛老三連守衛(wèi)的灘頭陣地發(fā)起沖擊。他們喪心病狂，甚至在江岸很遠(yuǎn)的地方，就迫不及待地跳進(jìn)江中，妄圖徒涉進(jìn)攻。辛老三再次展現(xiàn)出他那股子執(zhí)拗的憨勁，一邊沉著冷靜地指揮全連戰(zhàn)斗，一邊親自操起重機(jī)槍?zhuān)碜盈偪裆鋼簟Ｋp目圓睜，額頭上青筋暴起，汗水順著臉頰滾滾而落?？吹揭慌排判」碜酉袷潜皇崭畹牡静莅闫≡谒铮o張又興奮，口中不停地高聲呼喊：“打呀，打呀，狠狠打死這些喪心病狂的小日本鬼子！”士兵們被連長(zhǎng)的激昂情緒所深深感染，斗志愈發(fā)高昂，射擊愈發(fā)猛烈，心中只有一個(gè)堅(jiān)定的信念，那就是誓死要將這幫侵略者擋在長(zhǎng)江的堤岸之外，捍衛(wèi)祖國(guó)的每一寸土地。
　　 當(dāng)黎明的曙光劃破天際后，日軍那如雨點(diǎn)般的艦炮以及如蝗蟲(chóng)般的海軍航空兵，從水上和空中同時(shí)對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的陣地發(fā)起了猛烈地轟擊。中國(guó)軍隊(duì)在陸地上缺乏能與之抗衡的精良火炮，在空中更是沒(méi)有任何飛機(jī)可以前來(lái)支援。在這種極為不利的情況下，陣地沒(méi)過(guò)多久便被轟炸得支離破碎，大量國(guó)軍部隊(duì)無(wú)奈之下只得朝著常熟的方向狼狽后撤。而與此同時(shí)，日軍的登陸行動(dòng)又一次開(kāi)啟。
　　 辛老三在這危難時(shí)刻接到了上級(jí)的命令，要求他必須堅(jiān)守住陣地，以此來(lái)為大部隊(duì)的安全轉(zhuǎn)移提供掩護(hù)。戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙彌漫，火光沖天。辛老三帶領(lǐng)著士兵們?cè)跇屃謴椨曛蓄B強(qiáng)抵抗著，然而敵人的火力實(shí)在太過(guò)兇猛。中國(guó)軍隊(duì)這邊，不僅武器裝備遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，彈藥也在急劇消耗，士兵們傷亡慘重?？粗磉叺膽?zhàn)友一個(gè)個(gè)倒下，辛老三的心在滴血。全連一百三十幾號(hào)人，只剩下一半人還在射擊。戰(zhàn)斗在持續(xù)著，打著打著，忽然二排王排長(zhǎng)神色焦急地向他報(bào)告說(shuō)：“連長(zhǎng)，別再繼續(xù)打下去了，咱們也趕緊撤退吧，你看，再打下去，我們就成孤軍了。”辛老三急忙抹了一把滿臉的汗水，然后迅速地向四周環(huán)顧了一番，不禁破口大罵道：“該死的，竟然都跑光了，只剩下老子還在苦守陣地。上次上海保衛(wèi)戰(zhàn)，也是你們這群當(dāng)官的率先逃跑，把老子留下來(lái)斷后?！?br />　　 他望著陣地上戰(zhàn)死者的尸體和自己身邊的傷兵們，只覺(jué)得一股無(wú)法遏制的怒火從心底升騰而起。他瞪著猩紅的眼睛，大聲吼道：“都撤了，把我們丟在這里，這算什么！”他的拳頭緊緊握著，指甲深深地陷入了掌心。他的眼中滿是憤怒與絕望，心中的恨意如潮水般不斷翻涌：“都是因?yàn)槟銈冞@群毫無(wú)擔(dān)當(dāng)、腐敗無(wú)能的窩囊廢，我們這些當(dāng)兵的才會(huì)一次次在拼命戰(zhàn)斗的情況下還總是遭遇敗仗。明明有那么多可以取勝的機(jī)會(huì)，卻都因?yàn)槟銈兊哪懶∨橙酢⒆运阶岳装自崴?，把一次次本可勝利的?zhàn)斗都變成了恥辱的敗仗，你們這幫狗東西！”
　　 他知道局勢(shì)已無(wú)可挽回，這一切都是國(guó)民黨高層的腐敗和無(wú)能導(dǎo)致的。那些達(dá)官貴人只知道享樂(lè)，根本不顧前線士兵的死活，他們把好好的戰(zhàn)局弄得一塌糊涂，讓無(wú)數(shù)士兵白白犧牲。一次次的戰(zhàn)場(chǎng)失利，讓辛老三對(duì)國(guó)民黨腐敗的痛恨，不斷在心中發(fā)酵，他幾近瘋狂的對(duì)士兵們吼道：媽的，撤，我們也撤退！
　　 1937年11月，侵華日軍在白茆口登陸，國(guó)民黨軍抵抗不成，敗下陣來(lái)。國(guó)軍的殘兵敗將向無(wú)錫方向潰逃而去。
　　
　　 三
　　 辛老三神色凝重地帶著從白茆口敗退下來(lái)的四十位灰頭土臉且疲憊不堪的士兵以及十位纏著繃帶的傷員，艱難地沿著錫虞公路緩慢行進(jìn)，最終抵達(dá)廊下段。接著，他們又跨過(guò)宛山蕩大成橋，進(jìn)入到厚橋農(nóng)村，向當(dāng)?shù)乇ｉL(zhǎng)苦苦求得一餐之后，找了一位看上去還算精干的向?qū)麄內(nèi)チ嗣反濉?br />　　 這些敗兵到達(dá)梅村的時(shí)候，早沒(méi)了戰(zhàn)場(chǎng)上的威風(fēng)，一副散亂不堪的模樣，猶如一盤(pán)散沙。辛老三對(duì)他們幾乎完全失去了掌控力，顯得心力交瘁。他們貪婪地索要著吃的喝的用的，嘴里還張狂地叫嚷著：“老子在前方浴血奮戰(zhàn)，挨了槍子兒掛了彩，你們無(wú)論如何也得好好地犒勞、犒勞我們！”他們?cè)诋?dāng)?shù)睾翢o(wú)顧忌地三五成群地打家劫舍，搶掠財(cái)物，那些不情愿干這種擾民偷盜之事的士兵便厚著臉皮挨家挨戶地乞討。辛老三面對(duì)如此情形，跺腳、罵娘都沒(méi)用，無(wú)奈到了極點(diǎn)。為了防止他們繼續(xù)滋事騷擾百姓、給地方帶來(lái)更大的危害，只得與鎮(zhèn)上進(jìn)行緊急商議，讓有錢(qián)的大戶人家拿出一些銀兩，好歹將這些人遣散了。而剩下的十名傷員，經(jīng)過(guò)辛老三與梅村一家典當(dāng)行老板艱難地協(xié)商，由典當(dāng)行提供生活所需，傷員則為典當(dāng)行強(qiáng)打精神地提供值班保衛(wèi)，等到傷員恢復(fù)健康后再離開(kāi)。典當(dāng)行老板看著這些呲牙咧嘴、模樣凄慘的兵爺，也只能愁眉苦臉地答應(yīng)下來(lái)。
　　 在那段特殊的日子里，當(dāng)兵的似乎忘記了應(yīng)有的職責(zé)與使命，不打仗也不訓(xùn)練，整天無(wú)所事事。辛老三帶著他的貼身衛(wèi)士，時(shí)常到處閑逛。
　　 有一天，辛老三和衛(wèi)士身著便衣沿著伯瀆河纖道前往無(wú)錫城里。當(dāng)他們來(lái)到清名橋時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)橋上有日軍把守，無(wú)論是上橋還是下橋的行人都必須畢恭畢敬地對(duì)日軍崗哨鞠躬?？吹竭@一幕，辛老三心中一股怒火陡然升起，中國(guó)人對(duì)日軍這般低三下四，簡(jiǎn)直是莫大的奇恥大辱，于是他低聲對(duì)衛(wèi)士說(shuō)：媽的，回去，不進(jìn)城了。
　　 遣散了舊部，辛老三無(wú)所事事，就來(lái)到坊前，常常與王排長(zhǎng)借酒澆愁。兩人既是戰(zhàn)友又是同鄉(xiāng)，只因空懷一腔熱血，卻報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)，由此惺惺相惜、同病相憐。有一天，他倆又在坊前的酒店里借酒澆愁，這時(shí)店外進(jìn)來(lái)了一老一少。少年想要在辛老三那桌就座，那老的急忙說(shuō)道：“不要和這些倒霉的敗落兵坐在一起?！蓖跖砰L(zhǎng)聽(tīng)到這般奚落，頓時(shí)怒不可遏，一下子拔出了手槍指向老者的腦袋。然而那位老者毫不示弱，挺起胸膛道：“你有種打我？那為什么不敢打日本鬼子？”辛老三見(jiàn)狀，趕忙站起來(lái)勸解，按住王排長(zhǎng)讓他不可造次，隨后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)對(duì)老者說(shuō)道：“請(qǐng)你耐心坐一下，看看我們有沒(méi)有種打鬼子?！闭f(shuō)完，他拉著衛(wèi)士的手迅速走出店外，沿著伯瀆河纖道徑直奔向無(wú)錫城。