前邊說了，勾踐不聽范蠡、文種諫言，貿(mào)然與吳開戰(zhàn)兵敗會稽。范蠡陪伴勾踐，赴吳為奴三年回國。在范蠡、文種的精心安排下，為勾踐夫婦設宴接風。說是接風宴，其實是范蠡、文種特意為勾踐設的壽宴。
　　 當勾踐挽著越后步入宴廳，猛然見宴廳大堂中央一個金燦燦的壽字，頓然大惑不解曰：“這、這是怎么回事？”
　　 “怎么？大王連自己今天的生日都忘了？”勾踐聽越后一說，猛然想到今天竟是自己的生日。
　　 太史官這時喊道：“請大王、越后就位——”
　　 越后見勾踐還茫然地站著，就催道：“大王快入座呀！”
　　 “哦，坐！”勾踐感慨地說著坐下，見諸位都還站著，“哎，坐，爾等都坐！”
　　 “給大王的壽禮還沒獻上呢！”文種說著，對太史官說，“開始獻壽禮！”
　　 太史官宣曰：“現(xiàn)在給大王獻壽禮，太宰苦大人獻南海珍珠六枚！”
　　 苦成手捧珍珠盒上前，對勾踐鞠躬：“祝吾王日月同輝！”
　　 太史官遂接珍珠盒，轉(zhuǎn)交侍官又宣：“行人泄大人獻百年老參兩棵！”
　　 泄庸手捧參盒上前，對勾踐鞠躬：“祝大王福如東海！”
　　 太史官遂接參盒，轉(zhuǎn)交侍官再宣：“司直皓大人獻上等狐皮三張！”
　　 皓進手捧雪白狐皮上前，向勾踐鞠躬：“祝吾王壽比南山不老松！”
　　 太史官遂接狐皮，轉(zhuǎn)交侍官再宣：“范蠡大將軍、文種大夫向大王獻長壽酒一壇、長壽褥一床！”
　　 勾踐欣然起身。
　　 范蠡、文種分別捧著酒壇、紅綢包著的長壽褥上前，給勾踐鞠躬：“范蠡、（文種）祝大王永祿長壽！”
　　 “二位賢臣，一個給寡人獻長壽酒，一個給寡人獻長壽褥?！惫篡`說著對左右吩咐，“快將這長壽酒、長壽褥打開，寡人要與眾卿先睹為快！”
　　 “哎，別！”范蠡對勾踐一笑，“吾王不急，還是回宮鋪上壽褥，再仔細品嘗壽酒的好！”
　　 文種接著說：“是啊，吾王不急，還是回宮品著壽酒，再仔細觀賞壽褥的好！”
　　 范蠡、文種如此一說，眾臣越發(fā)先睹為快，勾踐更是迫不及待。勾踐像對眾臣說，又像自言自語：“那寡人更要當眾一睹為快了！”勾踐說著，隨吩咐左右侍官，“打開，讓寡人和諸位一睹為快！”
　　 眾臣呼應說：“好，快快打開一睹為快！”
　　 當左右侍官把酒壇、紅綢打開一看，二位侍官無不瞠目：“大、大王，壇、壇里沒有酒……”左侍官支吾著從酒壇里拎出一個黑藍色小包，支吾道，“壇、壇里只有這、這個……”
　　 “此乃何物？”勾踐說著，急忙上前看著那個黑藍色小包，正半夜接個饃不知黑白呢，右侍官也支吾著說：“大、大王，紅綢里沒褥，只有這個……”
　　 勾踐不看則罷，一看右侍官掏出一綹稻草，更是丈二和尚摸不著頭腦，二話沒說，就猛然奪過左右侍官手里的稻草和那黑藍色小包，舉到范蠡、文種眼前：“你、你倆這……”
　　 眾卿看著勾踐手上的東西，無不用異樣地目光看著范蠡、文種。
　　 范蠡沖勾踐一笑說：“回大王，此乃臣提前與文大夫商議獻給大王的豬苦膽和稻草褥！”
　　 文種也微笑著點頭說：“嗯，此乃臣與范將軍商議獻給大王的壽禮！”
　　 “啥？苦膽？稻草？”勾踐憤憤地說著，不禁懊憤?！肮讶嗽趨菄汲粤巳甑目?，拱了三年的草窩，還嫌寡人苦沒吃夠、草窩沒拱夠是嗎？”勾踐憤然地說著，將苦膽和稻草揚手往地上擲去。
　　 “大王息怒！”范蠡、文種說著，疾步上前，分別接住苦膽和稻草。
　　 范蠡說：“臣和文大夫之所以把此膽和草褥獻給大王，是讓大王身臨其境，常見常想?！?br />　　 文種說：“是啊，望大王莫忘在吳為奴之苦，永不懈怠，雪恥報仇！”
　　 勾踐欣然，眾臣點頭稱贊……
　　 從此，勾踐草褥鋪床，懸膽榻前，夜臥草榻，晨嘗膽汁，十年臥薪，十年嘗膽，終于興越滅吳。
　　 也由此，我們?nèi)A夏文化的成語中，就有了“臥薪嘗膽”的典故。