初秋的常州，宛如一幅被大自然精心暈染的畫卷。雖說已經(jīng)立秋，卻依然帶著些許夏日的暑氣。街頭巷尾的梧桐葉開始微微泛黃，在陽光的映照下，斑駁的光影灑在地面，仿佛是時光留下的足跡。
　　 走過大運河畔，清澈的河水在微風(fēng)中泛起層層漣漪，倒映著岸邊古色古香的建筑和蔚藍(lán)的天空。午后的陽光，照耀著遠(yuǎn)處的隱隱青山。
　　 走進(jìn)城區(qū)，街頭的小吃攤飄出陣陣香氣，那是屬于常州獨特的味道。市民們面帶微笑，從容地穿梭于這座城市，享受著初秋帶來的寧靜與美好。
　　 聽說許多菜品上了“非遺”目錄，中央電視臺曾經(jīng)熱播，我們懷著好奇的心情，走入常州，尋訪這家聞名江南的百年老店。
　　 在常州市中心那繁華熙攘、車水馬龍的縣直街，德泰恒菜館宛如一位飽經(jīng)滄桑卻又精神矍鑠的老者，靜靜地佇立著，見證著時代的變遷，守望著歲月的流轉(zhuǎn)。它的周圍，高樓大廈鱗次櫛比，現(xiàn)代化的商業(yè)氣息彌漫在每一個角落。然而，德泰恒卻在這一片繁華中，獨守著一份古樸與凝重，散發(fā)著獨特的魅力。
　　 當(dāng)您輕輕推開那扇厚重的木門，踏入德泰恒的瞬間，仿佛穿越了時空的隧道，進(jìn)入了一個充滿詩意與故事的世界。古色古香的裝修風(fēng)格，讓人仿佛置身于百年前的江南。那木質(zhì)的桌椅，紋理中似乎隱藏著歲月的密碼，每一道細(xì)微的劃痕都在低語著往昔的點點滴滴；雕花的窗欞，精美絕倫，宛如一首首凝固的詩篇，陽光透過，灑下如夢如幻的光影，宛如歷史的筆觸在地面上描繪著過去的輝煌；墻壁上掛著的一幅幅老照片，像是歷史的眼睛，默默地見證著這家菜館的興衰榮辱，每一張都承載著一段難以忘懷的記憶。
　　 年輕的主人非常好客，將我們讓進(jìn)雅間，用上好的“碧螺春”待客。裊裊茶香中，給我們講起了德泰恒百年的起伏傳承。
　　 主人告訴我們，德泰恒的故事，要追溯到光緒二十八年（1902年），那個風(fēng)云變幻的壬寅年。在縣巷西段的一個角落里，一對滿懷希望的吳姓夫婦，憑借著對美食的熱愛和對生活的憧憬，開啟了一間小小的酒肆。這間酒肆門面狹窄，僅有一開間，但店內(nèi)彌漫著的酒香和飯菜的香氣，卻吸引著來來往往的行人。
　　 店主吳炳生，是一個熱情周到、誠信善良的人。他深知，在這小小的酒肆中，每一位客人都是上帝賜予的緣分。他用心對待每一位來客，用真誠的微笑和貼心的服務(wù)，讓客人們在這陌生的城市中感受到家的溫暖。
　　 有一天，一位行色匆匆的外地客商走進(jìn)了這家酒肆。他滿臉疲憊，眼神中透露出旅途的艱辛。吳炳生熱情地迎上前去，為他端上了一壺美酒和幾道精心烹制的盤菜和小炒?？蜕淘诿朗车奈拷逑拢v漸漸消散，心情也變得舒暢起來。然而，當(dāng)他酒足飯飽后，卻因急于趕路，將一個裝滿金錢和重要物品的包裹遺落在了店里。
　　 吳炳生發(fā)現(xiàn)后，沒有絲毫猶豫，他決定守著這個包裹，等待客商歸來。時間一分一秒地過去，吳炳生始終堅守在店中，目光時不時望向門口，期待著客商的身影。終于，在夜幕降臨的時候，那位客商心急如焚地匆匆趕回。當(dāng)他看到吳炳生手中完好無損的包裹時，眼中泛起了感動的淚花。他緊緊握住吳炳生的手，感激之情溢于言表。他拿出錢鈔表示對吳老板的感謝，吳炳生卻堅持婉拒，分文不取。
　　 從那以后，這位客商不僅自己成為了店里的?？停€積極向身邊的生意伙伴們大力推薦這家充滿溫暖與誠信的酒肆。在食客們的口口相傳中，小店的生意如同春天的花朵，逐漸綻放，日益紅火起來。
　　 然而，隨著生意的不斷發(fā)展，問題也逐漸顯現(xiàn)出來。盡管小店的生意興旺，但由于沒有醒目的店面招牌，難以吸引更多的新顧客，而且，狹小的店面也無法滿足日益增長的客流量，這讓吳炳生陷入了深深的困惑。經(jīng)過七八個年頭的艱難經(jīng)營，吳炳生意識到，如果想要讓小店有更大的發(fā)展，必須要做出改變。于是，他決定向姐夫楊光照尋求幫助。
　　 楊光照，原本是遠(yuǎn)近聞名的開德泰錢莊老板，他不僅有著敏銳的商業(yè)頭腦，還具備豐富的經(jīng)營經(jīng)驗。當(dāng)他聽到吳炳生的求助后，毫不猶豫地伸出了援手。他為小店取名為“德泰恒”，寓意著品德高尚、生意興隆、永恒發(fā)展。同時，楊光照還慷慨地加入了經(jīng)營資本，并盤下了縣直街中段土地的二間店面。
　　 宣統(tǒng)二年（1910年），“德泰恒”菜館正式掛牌，這一歷史性的時刻，標(biāo)志著小店從此踏上了新的征程。
　　 在吳炳生的精心打理下，德泰恒菜館的生意蒸蒸日上。為了給顧客提供更好的用餐環(huán)境和更多樣化的菜品，吳炳生決定擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模。1919年，他將菜館遷至縣直街租用沈肩蓀的二間二層8間廂房，約200平方米的房屋作為新的營業(yè)用房。此時的德泰恒，已經(jīng)在常州城區(qū)嶄露頭角，成為了人們津津樂道的美食之地。
　　 然而，命運總是充滿了變數(shù)。1919年底，正當(dāng)?shù)绿┖悴损^的發(fā)展如日中天之時，吳炳生卻不幸病故，這無疑給菜館的未來蒙上了一層陰影。但是，吳炳生的妻子吳魯氏，一個看似柔弱卻內(nèi)心剛強(qiáng)的女子，勇敢地挑起了這副重?fù)?dān)。
　　 吳魯氏雖然沒有文化，但她卻擁有著過人的智慧和勇氣，用今天的話說，那是妥妥的“女漢子”。她深知，要想讓德泰恒繼續(xù)發(fā)揚光大，必須依靠優(yōu)秀的人才。于是，她不惜重金聘請了當(dāng)時頗有名望的廚師蔣銀發(fā)、張良生、方燦生來店分別擔(dān)任墩頭、爐灶、堂口三個關(guān)鍵崗位的工作。有一次，一位挑剔的外地富商來到德泰恒用餐，他對魚的烹飪方式提出了特別的要求，希望能品嘗到一道既有江南風(fēng)味，又能展現(xiàn)魚的鮮嫩的菜品。吳魯氏沒有絲毫的不滿和不耐煩，而是虛心傾聽，并立即與廚師們商討改進(jìn)方案。經(jīng)過反復(fù)嘗試和精心改良，新菜品終于推出，廚師以魚尾為主料，精心調(diào)制紅燒汁，燒出了這道鮮魚美味，命名為“紅燒甩水”。那獨特的口味，不僅令富商贊不絕口也征服了眾多食客的味蕾，贏得了廣泛的贊譽(yù)。
　　 吳魯氏的大女兒吳慧負(fù)責(zé)財務(wù)和進(jìn)貨，她精打細(xì)算，確保了菜館的運營順暢。在吳魯氏的悉心經(jīng)營下，德泰恒步入了興旺的新階段，每天店內(nèi)都是高朋滿座，熱鬧非凡。
　　 在30年代初，德泰恒的名聲如日中天，愈發(fā)響亮。那時，隔壁的大光明電影院熱鬧非凡，各類明星活動頻繁舉辦。這些活動宛如璀璨的星光，吸引著眾多社會名流和文化名人紛至沓來。
　　 而德泰恒憑借其令人叫絕的出色菜品和無可挑剔的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，毫無懸念地成為了這些明星和名流們心馳神往的首選就餐之地。據(jù)說，有那么一次，金嗓子周旋在參加完一場萬眾矚目的電影首映式后，在眾人的簇?fù)硐?，踏入了德泰恒。她身著華服，風(fēng)姿綽約，店內(nèi)的氛圍和佳肴瞬間吸引了她的目光。當(dāng)一道道獨具特色的菜品呈上餐桌，那精致的賣相和撲鼻的香氣令她陶醉不已。周旋品嘗之后，更是贊不絕口，那美妙的滋味仿佛在她的舌尖上跳起了歡快的舞蹈。在之后的多次記者采訪中，她都情不自禁地提及在德泰恒的這一美妙用餐體驗，使得德泰恒的名聲愈發(fā)遠(yuǎn)揚。
　　 當(dāng)時，不僅是周旋，來自上海的上官云珠、陸小曼等票友名家也都鐘情于此。她們或在演出結(jié)束后，或在閑暇時光里，時常結(jié)伴而來，享受這里的美食與寧靜。特別是每逢地方名流宴請或是喜慶的婚宴，德泰恒必然是首選之地。這里寬敞的場地、精致的菜品、周到的服務(wù)，都能為重要的時刻增添一抹獨特而難忘的色彩。
　　 在德泰恒的鼎盛之時，不僅明星、當(dāng)紅演員鐘情與此，就是像浪漫詩人徐志摩，國學(xué)大師錢穆、著名畫家劉海粟等文化名流都曾是這里的座上賓。
　　 一日，徐志摩與朋友們一起來到德泰恒。他身著一襲素凈的長衫，風(fēng)度翩翩，眉宇間透著詩人的儒雅與靈動。入座后，他饒有興致地打量著店內(nèi)的陳設(shè)，古色古香的裝飾讓他仿佛置身于舊時光的懷抱。很快，一道道美味佳肴被端上桌來。其中，那道“紅燒甩水”令他眼前一亮，色澤紅亮的魚尾，散發(fā)著誘人的香氣。他輕輕夾起一塊放入口中，鮮嫩的魚肉與濃郁的醬汁瞬間在舌尖上碰撞，那獨特的口感讓他沉醉其中。
　　 品嘗著美味，徐志摩的思緒仿佛飄遠(yuǎn)，或許是這熟悉的江南味道觸動了他內(nèi)心深處的詩意情懷。他放下筷子，微微仰頭，眼神中流露出一絲迷離，仿佛正在構(gòu)思著一首關(guān)于美食與生活的詩篇。
　　 用過餐后，徐志摩對德泰恒的菜品贊不絕口，他對店主說道：“這一餐，不僅滿足了味蕾，更慰藉了心靈?！倍螅瑤е鴿M心的歡喜與滿足，緩緩離去，只留下那一抹詩意的身影，成為了德泰恒歷史中的一段佳話。
　　 然而，平靜的日子并沒有一直持續(xù)下去。1937年11月29日，侵華日軍的鐵蹄無情地踏進(jìn)了常州城。這座美麗的城市瞬間陷入了黑暗與恐懼之中。德泰恒也被迫關(guān)門，吳魯氏全家為了躲避戰(zhàn)亂，不得不逃往武進(jìn)埠頭鄉(xiāng)下。在逃亡的路上，吳魯氏心中充滿了悲傷和無奈，但她始終懷揣著對未來的一絲希望。
　　 萬幸的是，在日軍的狂轟濫炸中，德泰恒菜館沒有被完全焚毀。抗戰(zhàn)勝利后，局勢逐漸穩(wěn)定，吳魯氏懷著堅定的信念，帶著家人回到了常州城。她看著曾經(jīng)熟悉的菜館，雖然歷經(jīng)戰(zhàn)火的摧殘，但依然屹立不倒，心中涌起了無限的感慨和決心。
　　 吳魯氏決定在原來的基礎(chǔ)上進(jìn)一步擴(kuò)大規(guī)模，重新裝修菜館，讓它恢復(fù)往日的輝煌。她租用了被日軍焚毀的原惠民旅館舊址約100多平方米作為夜花園，逐漸形成了常州當(dāng)時的餐飲集散地。然而，命運似乎總是喜歡捉弄人，不久之后，惠民旅館收回了夜花園的地盤。但吳魯氏并沒有被打倒，她又在北邊租用了一塊空地，建成了三幢店面房共15間，總面積約400多平方米。臨街店面就有150平方米，側(cè)面在官保巷口還有6間平房，共計270平方米，后面還有100多平方米作為輔助房和廚房，中間還留有空地作為夜花園。此時的德泰恒，擁有職工近50人，迎來了它的全盛時期。
　　 1943年，隨著年齡的增長，吳魯氏感到力不從心，于是將菜館交給了兒子吳潤初經(jīng)營。吳潤初年輕有為，充滿了雄心壯志。他接手后，決定對德泰恒進(jìn)行大規(guī)模的改造和升級。他大興土木，重新裝修店面，擴(kuò)大堂口，花費了2000大洋。不僅如此，他還將對面的“老正興點心店”盤過來，翻建成了常州第一座咖啡館，專門制作洋點心和供應(yīng)咖啡飲料，在此又投資了1000元大洋。然而，由于這些改造和投資花費巨大，德泰恒陷入了嚴(yán)重的債務(wù)危機(jī)。在短短3年間，德泰恒經(jīng)營失敗，陷入了困境。
　　 面對這一沉重的打擊，吳潤初并沒有放棄。他深知，德泰恒不僅是一家菜館，更是家族的榮譽(yù)和傳承。至1947年，吳潤初通過其岳父的關(guān)系去上海吸收股金5萬元，加上德泰恒原有的底金7萬元，共計湊了15萬元。他帶著這筆資金，重整旗鼓，再次開張營業(yè)。這次，他引進(jìn)了上海的廚師，烹飪海派菜肴，一時間生意再度興起。但好景不長，至解放前夕，由于股東之間發(fā)生了嚴(yán)重的糾紛，加之內(nèi)部管理混亂，德泰恒最終拆伙關(guān)閉。
　　 新中國的建立，猶如一道璀璨的曙光，照亮了中華大地的每一個角落，也為德泰恒帶來了全新的希望與機(jī)遇。在黨和政府的深切關(guān)懷下，德泰恒獲得了重生的契機(jī)。建國初期，德泰恒積極響應(yīng)國家的號召，投入到重建的熱潮中。
　　 當(dāng)時，國家大力推進(jìn)社會主義改造，德泰恒也參與其中，經(jīng)歷了公私合營的重要轉(zhuǎn)變。在這個過程中，德泰恒的所有權(quán)和經(jīng)營模式發(fā)生了變化，但其對美食的追求和為顧客服務(wù)的初心始終未變。政府為德泰恒提供了政策支持和資源調(diào)配，幫助其重新規(guī)劃經(jīng)營策略，引入新的管理理念和技術(shù)，使得德泰恒能夠以更加規(guī)范和有序的方式運營。
　　 然而，到了“文革”期間，德泰恒遭遇了巨大的沖擊和挑戰(zhàn)。狂熱的運動浪潮席卷而來，傳統(tǒng)文化和商業(yè)經(jīng)營受到了嚴(yán)重的批判。德泰恒被迫更名為紅旗路飯店，其原本古色古香的裝修被視為“四舊”而遭到破壞，店內(nèi)那些承載著歷史記憶的老照片、雕花窗欞等珍貴物件有的被損毀，有的則不知所蹤。原本備受贊譽(yù)的特色名菜，也因為被指責(zé)為“資產(chǎn)階級的享受”而不得不改變做法或者停止供應(yīng)。德泰恒的員工們在這艱難的時期遭受著巨大的壓力和困擾，他們不僅要面對外界的批判和指責(zé)，還要努力維持飯店的基本運營。
　　 但即便如此，德泰恒的員工們依然堅守著內(nèi)心對美食的熱愛和對顧客的承諾。他們在私下里悄悄交流著傳統(tǒng)菜品的制作技巧，保存著那些珍貴的菜譜。盡管面臨著重重困難，他們依然默默地努力著，期待著有一天能夠恢復(fù)德泰恒的原名，重新找回曾經(jīng)的輝煌。
　　 正是這份執(zhí)著和堅守，為德泰恒在“文革”結(jié)束后的復(fù)蘇和發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。終于，在1978年，德泰恒菜館的名字得以恢復(fù)。這一消息讓無數(shù)老常州人感到欣喜和激動。他們紛紛走進(jìn)這家熟悉的菜館，品嘗著那久違的味道，回憶著曾經(jīng)的美好時光。
　　 1983年，改革開放的春風(fēng)吹遍了神州大地，德泰恒也迎來了新時代的又一次重大發(fā)展機(jī)遇。在這充滿希望與變革的時代浪潮中，為了更好地適應(yīng)時代的需求以及日益激烈的市場競爭，德泰恒果斷做出投資擴(kuò)建的重要決策。