傳說范蠡最早的啟蒙老師是計然。計然是春秋時期宋國葵丘濮上人，辛氏，字文子。傳說他博學(xué)多才，天文地理無所不通。他外表貌似平庸愚鈍，就像人們常說的大智若愚。他自小非常好學(xué)，可謂博覽群書，學(xué)富五車。據(jù)說他曾是晉國的貴族，后在晉國遭難逃亡，在其摯友的幫助下逃離晉國，一路南下。
　　 一日，計然來到豫西南丹江與淇河交匯處的一座山丘上，此時天色已晚，后有追兵，前臨懸崖，崖下是滔滔江水。加之他一路奔逃，饑渴難耐，筋疲力盡。面臨絕境，他突然兩眼一黑，什么都不知道了。
　　 待他醒來時，已躺在一個山洞里的床上。原來救他的不是別人，正是在此隱居修道的老子李耳，也就是我們所說的老君。從此，計然拜老子為師，不僅研讀了上古的《三墳》《五典》《八索》《九丘》,而且時常跟隨老子觀察學(xué)習(xí)大自然。直到老子西去函谷關(guān)后，計然仍隱居此洞修道。
　　 功夫不負(fù)有心人，計然終于修身得道，達(dá)到從事物剛開始露出倪端，就能知道事物的發(fā)展規(guī)律，只聞其聲，就知道人們的所想所思。因為他品行剛直，酷愛山水，常泛舟于丹江、淇河出游。還因他經(jīng)常于塘邊、湖沼垂釣，人們又稱其漁夫。因范蠡幼時居住的高灣(今淅川寺灣鎮(zhèn)的高灣村)距此山不遠(yuǎn)，范蠡少時常在山上放牛。
　　 起初，范蠡在此放牛時，隱約聽到有說話聲，并沒在意。后來經(jīng)常聽到有人在此說話，可奇怪的是，只聽其聲，不見其人。出于好奇，范蠡就把牛牽到山上，拴在一棵樹上，循著語聲找去。
　　 當(dāng)他來到崖下，發(fā)現(xiàn)一個石洞(此洞就是現(xiàn)在寺灣淇河邊的老君洞),說話聲正是由此洞傳出來的。范蠡便悄然來到洞外，不聲不響地探頭朝洞里一看，發(fā)現(xiàn)一中年男子正手捧竹簡念書，那語聲正是中年人的讀書聲。
　　 于是，范蠡沒有驚動那人，就好奇地在洞外聽那人念書。范蠡一聽，感覺很有意思，從此，他就天天把牛牽到山上，拴到樹上，并薅些草往牛跟前一擱，就去洞外聽那人念書，并且聽著默念著。聽聽再薅些草，拿去擱到牛跟前又去聽。
　　 范蠡聽的時間長了，就被計然發(fā)現(xiàn)了。計然在范蠡聽罷牽?；丶視r，就悄然尾隨其后，看這孩子聽后有何反應(yīng)。計然這一看，發(fā)現(xiàn)這孩子不僅記住了，而且聽一遍就會背著說了。計然望著趕牛走去的范蠡，欣慰地點(diǎn)頭嗯著說：“此孩子不凡呀……”
　　 時隔一夜，也就是第二天早飯后，范蠡仍和往常一樣，又把牛牽到山上，拴到樹上，薅了些草往牛跟前一擱，又來到石洞外聽書呢。石洞內(nèi)傳出的不是往日的念書聲，而是哀嘆聲。范蠡聞聲心一咯噔：不好，不是那讀書人病了，就是出啥意外了。此處遠(yuǎn)離村莊，四無居鄰的，我得看看他有沒有危險。
　　 范蠡想著，隨即走進(jìn)石洞一看，果然見那人躺在鋪上呻吟，急忙上前問道：“大伯，你哪里病了？”那中年人抬手朝腰部指了指，說他上山撿柴，腰扭了，腰疼。
　　 范蠡說：“俺莊里有個接骨順筋的郎中，我這就去請他來給你看腰?！?br />　　 那人揚(yáng)手一擺，說：“不用，只要把地上那草根子捶碎，糊到疼處就好了?！?br />　　 范蠡聞聽，二話沒說，就拿起地上草根，用水一洗，又搬塊石頭，把那草根擱上邊精心一捶，往那人疼處一糊，然后用布塊往上面一遮，接著范蠡又給那人燒茶，范蠡燒罷茶，又要給那人做午飯時，那人居然坐起來，說：“不用，我好了！”
　　 “哎，你別動，傷筋動骨得一百天呢?！狈扼徽f著就要扶那人躺下。
　　 “我本來就沒事?！蹦侨苏f著，隨即起身往地上一站，舉起雙手，扭著腰肢，“你看，真沒事?！蹦侨苏f著，委婉地一笑說：“今天我不給你念書聽，今天我給你講一個狼和小牛交朋友的故事——
　　 “傳說狼原本和牛一樣吃草，有一天狼遇見小牛，它兩眼一轉(zhuǎn)，就說要和小牛交個朋友。小牛二話沒說就滿口答應(yīng)說：‘行啊，多個朋友多條路嘛。’狼見小牛答應(yīng)了，就說：‘好，那我問你，你們牛族個個長得身高馬大，應(yīng)該吃肉，怎么也吃草呢？’小牛不假思索，就實話實說：‘因為我們牛族的眼睛是豎著長的，看見人和其他動物都比我們高大而害怕，所以不敢吃他們的肉，只有吃草?！∨１緛碚f的是實話，但這話卻一語道破了天機(jī)。狼頓然把眼睛一眨，‘哎呀，難怪我們狼族看人和其他動物都那么高大，原來我們狼族的眼睛，也是豎著長的?？磥?，人和其他動物并不比我們高大可怕?！沁@么一想，貪婪地一笑，頓然膽子大了起來。隨即狼毛一奓，猛然撲向小牛，一口咬住小牛的喉管，果然小牛被咬死了，那狼就把小牛吃了。從此，狼族就開始偷襲人和其他動物，慢慢就成了肉食動物……”
　　 范蠡聽那人如此一說，陡然領(lǐng)悟：“哎呀大伯，原來你是考驗我的？”
　　 那人欣慰地一笑，說：“你這孩子不僅善良，心眼兒好，而且天資聰慧，人家是過目不忘，而你是耳聽就會。我姓辛，字文子，號計然。你若愿意，我收你為徒！”
　　 “愿意！愿意！”范蠡欣喜地說著，當(dāng)即就沖計然喊了聲師傅，便撲通往地上一跪，“師傅在上，受徒弟一拜！”
　　 “好，你這個徒弟我收下了！從明天起，你就可以名正言順地來此聽
　　 我念書了！”計然說著，隨即將范蠡扶了起來……
　　 從此，范蠡每天把牛牽到山上，往樹上一拴，再割些草給牛添上，就到老君洞里跟計然念書寫字。范蠡回家時，計然還讓他把書簡拿回家里念。所以，計然就成了范蠡的啟蒙老師……
　　 從此，范蠡白天放牛到老君洞里跟計然讀書寫字，黑上回家把竹簡拿回家偷偷地念。起初，范蠡他哥嫂不知道，后來被他哥嫂知道了，哥嫂不讓他放牛，讓他在家讀書。但范蠡看著哥嫂家里地里忙不歇腳，仍然放牛割草，暗中到老君洞里跟計然師傅讀書學(xué)習(xí)。那天，范蠡又把牛拴山上，給牛添些草去石洞里讀書呢，一看計然不在那兒，石桌上擱著一捆竹簡，竹簡下壓著個字絹，范蠡拿起一看，是計然的留言，說他有事走了，讓他先把書簡拿回家念。
　　
　　 二
　　 后來有一天，范蠡從山上放?；貋?，見一個乞丐模樣的人，坐在路邊的石頭上。只見那人雙腿從膝蓋以下、腳踝以上，滿是污垢，膿泥欲滴，飛蠅嗡嗡，似乎沒有一點(diǎn)兒好的皮膚。過往行人見了，無不扭頭掩面，匆匆躲閃。只有范蠡不但見其不避不讓，反倒對其十分同情，并停下腳步，連連嘆息。
　　 乞丐見范蠡如此，不但不感激他的同情，反倒問范蠡，說：“你是什么人？怎么看著我的腿腳嘆氣？是故意鄙視？還是對我的厭惡？”
　　 范蠡急忙上前深施一禮，解釋道：“不，我是在嘆息你的腿病恁嚴(yán)重，我很想幫你，可惜我沒有醫(yī)術(shù)，怎么會厭惡、憎恨你呢？”
　　 那乞丐聞聽笑了：“你若真是如此，那當(dāng)然是太好了。我患這腿病已有十幾年了，也找過許多郎中診治，但都沒有效果。不過有人告訴我，如果能有一位義士，肯跪下來看看，再親手摸摸，我這腿就有治。若肯用鼻子聞聞，那我這腿就一定能治好。如果你真的同情我、關(guān)心我，那
　　 你能不能就像郎中說的那樣，試一試呢？”
　　 乞丐這話碰巧被過往的人們聽見了，都故意嘲笑范蠡說：“別說讓他看看、摸摸、聞聞，你就是讓范蠡給你舔舔，他都敢！”
　　 范蠡沒理會說話的人們，他望著乞丐，說：“你說的辦法若是真的，那有何難？只要能治好你的腿病，別說聞聞，就是舔舔，又有何妨？”
　　 乞丐聽了這話，二話沒說就伸出兩腿，感慨萬分地對范蠡說：“那我就謝謝后生了！”
　　 范蠡果然二話沒說，當(dāng)即跪在地上去舔。說也奇怪，當(dāng)范蠡的嘴靠近乞丐那雙病腿時，不但沒有絲毫臭味，而且撲鼻而來的是一股奇異的甜香。尤其他伸出舌尖一舔，范蠡立刻怔了。咋？原來，那患處不是膿液泥污，而是涂抹的蜂蜜和香油。那乞丐見范蠡真的在他腿上舔了一口，頓時感慨萬分地說：“我聽說你菲薄自我，不同凡俗。今日一見，果然如此?！逼蜇ふf著，豎起拇指，咂嘴稱贊，“我訪遍天下，唯你敢湊上前，真乃天下義士。實話告訴你，我并無腿病。我早就聽說你披發(fā)佯狂，有情有義，今日一試，果然如此?！逼蜇ふf罷，隨手揭去腿上的絲絹，一雙白凈完好的腿立刻呈現(xiàn)在范蠡眼前。
　　 范蠡驚異地說：“你、你這是……”
　　 乞丐抬手將照范蠡的肩頭輕輕一拍，說：“我暫住龍城碼頭客棧，明天上午客棧見！”
　　 第二天上午，范蠡果然按時赴約。通過交談，深感老人知識淵博，無所不通，相見恨晚，當(dāng)即拜其為師。老人扶起范蠡，當(dāng)天就贈書簡與他。從此，范蠡跟著老人虛心求學(xué)。通過學(xué)習(xí)，范蠡自覺心中明亮，智慧也增長了許多。范蠡勤奮好學(xué)，過目不忘，心領(lǐng)神會，悟性不斷增強(qiáng)。
　　 這天，范蠡正在家里讀書，忽聞門外有人叫喊，范蠡出來一看，才知道是老人的書童。書童說老人突然發(fā)病，讓范蠡速去。范蠡二話沒說，當(dāng)即拿著家里所有的積蓄，慌忙趕到客棧。
　　 老人見了范蠡，從病榻上強(qiáng)撐著坐起來，握著范蠡的手說：“我已患病，看來無望治愈……我心中并無別的牽掛，只是我家里上有一位九旬老母，我走后，托你予以照看……”老人說到這兒，讓書童將一包東西交與范蠡，說，“這點(diǎn)兒積蓄，請你收下，一來日后替我孝敬老母，二來你速速回去給我定做一口棺材送來……”
　　 范蠡聞聽立刻拒之，說：“錢我有，不用師傅操心?！?br />　　 老人說：“非也，你若不拿錢，吾另托他人?！?br />　　 范蠡無奈，方收下包裹，當(dāng)下告辭師傅，拎著包裹急急忙忙往家里趕。他剛出城不遠(yuǎn)，忽聞身后有人喊他。范蠡回頭一看，來人是老人的書童。心想，定是師傅病危，禁不住問道：“師傅他……”
　　 書童二話沒說，掏出一方絲絹遞上，說：“這是師傅定做棺材的規(guī)格要求，我還要趕回去照看師傅呢！”書童說罷，抽身而去。
　　 范蠡目送書童離去，展開絲絹一看，范蠡頓時瞠目了。又咋了？原來，絲絹上寫著他是計然，臉上的胡子、白眉，都是粘上的，他也沒病，也沒有九旬老母。并說那包里也不是什么金銀，而是贈給他的書簡……
　　 看到這兒，范蠡急忙轉(zhuǎn)身趕回客棧一看，已不見老人和書童。他一打聽，才知道計然已乘船南下……
　　
　　 三
　　 自范蠡得了計然贈送的書簡，他不僅認(rèn)真閱讀，而且精讀、慎思、明辨，并周游名山，拜訪高道奇人。
　　 一天，范蠡來到西岳華山，聽說這里隱居著一位身懷絕技的高人，他就登門拜訪。功夫不負(fù)苦心人，范蠡終于在山上找到了高人隱居的茅庵。可讓他失望的是，范蠡一連三次求見，都被高人拒之門外。范蠡心想，只要心誠執(zhí)著，此行定能見到高人。于是，范蠡就第四次來到高人門前。他這次沒有敲門，而是一聲不吭地跪在高人門前。范蠡從上午一直跪到太陽落山，高人終于開門走了出來。范蠡滿以為高人會讓他進(jìn)屋呢，誰知，
　　 那高人卻一聲不吭地從他身邊走過，信口吟出一句：“漫山秋色摧冷木，”
　　 范蠡聞聽，心想此時時值深秋，他心里一動，便觸景生情，隨口應(yīng)對一句：“遍野鳥鳴覓知音。”
　　 高人聞對，當(dāng)即回身來到范蠡面前，雙手扶起范蠡：“后生請起，快快進(jìn)屋！”
　　 范蠡起身一看，納頭便拜：“師傅在上，受后生三拜！”
　　 原來，高人不是別人，而是范蠡的啟蒙老師計然。計然隨即把范蠡讓進(jìn)書房，一邊讓他坐下，一邊遞茶。二人邊飲邊談，范蠡更覺師傅不凡。也就在此次交談中，計然深刻發(fā)現(xiàn)范蠡英賢，便向范蠡傳授了“待乏原則”和“經(jīng)濟(jì)循環(huán)理論”等知識，為其后來成為實業(yè)家和大商人——華商始祖、商圣打下了堅實的基礎(chǔ)。
　　
　　 四
　　 范蠡自西岳華山回來，便開始經(jīng)商買賣。
　　 起初，范蠡聽說秦國香油貴，就沿丹江而上，往秦國運(yùn)香油，而待他把香油運(yùn)去后，又因販賣香油的人多，導(dǎo)致香油價大跌。俗話說貨到地頭死，只得躺倒挨錘賠本賣。他賠錢賣了香油，只想楚地鹽貴，就轉(zhuǎn)手買了一大批鹽，實指望販鹽補(bǔ)虧哩，誰知待他把鹽運(yùn)回來，去秦都販油的回來都運(yùn)鹽補(bǔ)虧，鹽一多供大于求，又是一個大跌價。范蠡氣得真想一死了之。
　　 范蠡正準(zhǔn)備往丹江河里投時，忽然被一人攔住了。范蠡掙脫著不讓那人攔他，并向那人訴說了他做生意屢次賠本的經(jīng)過。那人聽后一笑，說：“做生意賠本，那是你還沒學(xué)會做生意。何不暫時將貨存下，去找高人指點(diǎn)后，你再去做生意，那就只賺不賠了?！?br />　　 “啊，難道你就是高人？”范蠡說著就要跪下給那人磕頭，卻被那人攔住了。
　　 “別別別，我不是高人，是高人讓我來找你的！”
　　 “那高人在哪兒？快領(lǐng)我去見他！”范蠡急不可待地催著。
　　 那人將手一擺，說：“他讓你明天中午岵山見！”
　　 “明天中午去岵山見？”范蠡聞聽激動萬分，一連重復(fù)三遍，正要向來人道謝時，那人卻不知去向。他隱約地望著遠(yuǎn)處的岵山，又看了看頭上的天，頓時有些奇怪，簡直似夢一場，是真是假，明天一去就知道了。
　　 第二天一早，他就向岵山奔去。
　　 范蠡來到岵山腳下，望著高聳的岵山，正不知高人在哪兒時，忽見一人攔住范蠡：“我知道你就是范蠡……”