李家河的李大爺命苦，苦得比黃連還苦。李大爺?shù)娜松拖裣易永龅目迺Z(yǔ)，就像唱曲兒人唱那哭皇天，讓人聽(tīng)見(jiàn)就心酸，讓人著了就掉淚。
　　 這不兒，他老婆生下兒子仨月沒(méi)過(guò)就一病西去。李大爺屎一把尿一把，好不容易把兒子拉巴大，把兒媳秋紅娶到家，只想從此可要過(guò)上安穩(wěn)日子哩。沒(méi)想到兒媳進(jìn)門二年不到，兒子突發(fā)急癥，他在醫(yī)院花了一大堆錢，也沒(méi)能從死神手里把兒子的命奪回來(lái)。
　　 真是禍不單行，幾子死后不到百天，他兒媳秋紅給棉花打藥又中了毒，幸虧被李大爺及時(shí)發(fā)現(xiàn)，把秋紅背回村里，找人開(kāi)車把秋紅送到醫(yī)院搶救，才幸免遇難。
　　 由于李大爺年老體衰，加上那天他餓肚子強(qiáng)努著把秋紅背回村里，因出了過(guò)力，努氣傷了肝部，從此，他時(shí)常感到右肋下隱隱作疼。李大爺怕秋紅知道了難過(guò)，更怕秋紅催她去看病花錢，就撐著忍著沒(méi)露聲色。
　　 只想忍忍過(guò)些天就會(huì)好了呢。誰(shuí)知忍一天，忍兩天，一晃半月過(guò)去了，李大爺?shù)牟〔坏珱](méi)好，而且疼得越發(fā)厲害了。那天李大爺疼得終于忍不住就按了按右肋，卻被細(xì)心的秋紅發(fā)現(xiàn)了。
　　 當(dāng)天，秋紅就給李大爺二百塊錢，要陪他去醫(yī)院檢查。李大爺說(shuō)活忙他自己去就行了，秋紅知道公爹說(shuō)一不二的秉性，掘勁兒一上來(lái)十八頭牛也拉不回頭，就答應(yīng)李大爺一個(gè)人去了醫(yī)院。
　　 李大爺拿著錢到醫(yī)院檢查回到家里，秋紅下地還沒(méi)回來(lái)。等秋紅回來(lái)沒(méi)等問(wèn)他，李大爺就給秋紅說(shuō)他去醫(yī)院看了，醫(yī)生說(shuō)沒(méi)什么大病，只是岔氣了，醫(yī)生說(shuō)熬點(diǎn)小茴香桿茶，喝喝順順氣就好了。李大爺說(shuō)著，隨即去廚屋端來(lái)一碗小茴香桿茶，“這是我剛熬的，晾一會(huì)兒，我一喝就好了?！?br />　　 秋紅聽(tīng)李大爺一說(shuō)，“沒(méi)大礙就好！”秋紅說(shuō)著，看著李大爺端那碗小茴香桿茶，“爹，那小茴香桿茶多難喝，我去村衛(wèi)生所里買點(diǎn)順氣藥來(lái)！”秋紅說(shuō)著就去奪李大爺?shù)耐搿?br />　　 “不難喝，過(guò)去我岔氣都喝這?！崩畲鬆斦f(shuō)著，端到嘴跟就喝了起來(lái)。
　　 秋紅見(jiàn)公爹一意孤行往嘴里喝，也沒(méi)再說(shuō)啥，扭身就去廚屋做飯。
　　 吃過(guò)晚飯，秋紅給李大爺端盆熱水洗罷腳，讓他先睡，說(shuō)她出去一下有點(diǎn)事。
　　 李大爺本來(lái)見(jiàn)秋紅今晚臉色不對(duì)，吃飯也少，正納悶哩，現(xiàn)在她又說(shuō)出去有事，并且他黑上等了很晚，秋紅才回來(lái)，李大爺更是憂慮重重。
　　 是秋紅想改嫁？有可能，兒子都死三四個(gè)月了，壺里沒(méi)酒難留客。李大爺是個(gè)明白人，他想著秋紅嫁人是早晚的事，只等她言一聲他就答應(yīng)。
　　 誰(shuí)知，李大爺咋等也不見(jiàn)秋紅提這事兒。是秋紅說(shuō)不出口，還是想瞞著他？
　　 李大爺正為這事兒疑惑哩，那天村信貸員跑來(lái)，對(duì)李大爺說(shuō)秋紅找他貸款他沒(méi)貸給，說(shuō)要貸款非讓李大爺簽字再貸。
　　 李大爺聞聽(tīng)奇怪了，秋紅貸款干啥？他正不知秋紅貸款干啥呢，李大爺又聽(tīng)村里人說(shuō)，這兩天秋紅在村里這家跑到那家借錢。難道她真的想帶筆錢走？李大爺想著秋紅來(lái)家里雖然時(shí)間不長(zhǎng)，但卻為這個(gè)家出了力，她臨走帶幾個(gè)錢也不虧。他這么想著，等秋紅回來(lái)說(shuō)了，就答應(yīng)簽字讓秋紅去找信貸員貸錢。
　　 可讓李大爺意外的是，秋紅回來(lái)卻只字不提貸款的事，只說(shuō)她要回娘家去一趟，下午就回來(lái)。
　　 李大爺知道秋紅回娘家是為改嫁的事，沒(méi)多問(wèn)就說(shuō)讓她去了。
　　 李家河到秋紅娘家不過(guò)二里多路，只說(shuō)秋紅吃過(guò)午飯就回來(lái)呢。誰(shuí)知秋紅一去，到天黑都沒(méi)回來(lái)。
　　 李大爺怕了，他曾聽(tīng)人們說(shuō)秋紅想改嫁，再加上信貸員說(shuō)她找著貸款，村里人說(shuō)她到處跑著借錢，莫非秋紅真要抓一把錢拿著改嫁？
　　 前邊說(shuō)了，秋紅改嫁李大爺不怕。李大爺是怕秋紅才住院回來(lái)，身體還沒(méi)回復(fù)好虛弱，加上天氣悶熱，若出個(gè)意外一來(lái)對(duì)不起秋紅，二來(lái)咋給人家娘屋交代？
　　 為此，李大爺一個(gè)下午跑村邊看了幾次，直到很晚了才回屋睡下。李大爺心里有事，加上天熱，他睡到床上猶如鉆到麥糠堆里，在床上翻來(lái)覆去撲騰了一夜，天麻麻亮就起來(lái)鎖住門去找秋紅。
　　 李大爺找到秋紅娘家，人家說(shuō)秋紅昨天上午回去，借了錢連嘴水都沒(méi)喝，又到她姐家借錢去了。秋紅真的借錢？她借錢干啥？李大爺這么想著，又找到秋紅姐家一問(wèn)，說(shuō)秋紅昨天去借了錢連晌午飯都沒(méi)顧吃，說(shuō)她去公路邊等車要去她姨家借錢。
　　 聞聽(tīng)秋紅去她姨家，今兒個(gè)就回來(lái)了。李大爺雖然心上那塊石頭落了地，可他更加疑惑，既然秋紅想改嫁抓把錢走，秋紅應(yīng)該貸款，或者找鄰居借錢。秋紅又不是個(gè)傻子，咋到她娘嫁和她姐家姨家借呢？
　　 李大爺百思不得其解地回到村里，他一進(jìn)村，卻忽然見(jiàn)人們仨一堆，倆一起，指指搗搗在說(shuō)些什么。更奇怪的是李大爺一走近，人們又一一散開(kāi)，當(dāng)他從人們跟前走過(guò)時(shí)，卻隱約中聽(tīng)人在說(shuō)：
　　 “昨天下午一陌生男子，攙著秋紅的胳膊，在鄉(xiāng)政府門前街上逛哩！”
　　 “秋紅咋能這樣？”
　　 “是??！”
　　 ……
　　 聽(tīng)人們說(shuō)這，李大爺猶如吞吃了個(gè)蒼蠅。本來(lái)李大爺爭(zhēng)強(qiáng)好勝，愛(ài)面助情，平常把臉看得比命都金貴。這話突然擠進(jìn)李大爺?shù)亩淅铮日账樕洗虬驼?、吐唾沫還難受。他話沒(méi)出口心里說(shuō)，難怪她娘家姐都說(shuō)她到這兒借錢到那兒借錢，原來(lái)都是打著秋紅借錢的幌子在騙他呀！
　　 真是耳不聽(tīng)，心不惱。李大爺不僅惱羞成怒，而且有一種被欺騙被捉弄地感覺(jué)。氣得三步并作兩步跑回家里，就一頭扎到床上，羞得用被單包住捂了一頭臭汗。
　　 可李大爺氣過(guò)一陣，又冷靜一想，不對(duì)。自家的狗咬不咬人，自己知道。自秋紅到他家里，前前后后兩年多了，她不但不是個(gè)風(fēng)流浪蕩女人，而且平常連個(gè)贓話都沒(méi)說(shuō)過(guò)。咋就一下子變成這了呢？
　　 可話又說(shuō)回來(lái)，自己兒子死了，壺里沒(méi)酒難留客。再說(shuō)，人家秋紅年輕輕的，身邊又沒(méi)個(gè)娃牽掛，有點(diǎn)多情非分，這也難免。就是人家風(fēng)流浪蕩，能在他這公爹面前風(fēng)流浪蕩？
　　 李大爺正為之胡思亂想呢，忽聞一陣“嗚嗚”的摩托聲由遠(yuǎn)而近，繼而朝門上開(kāi)來(lái)。李大爺聞聲起床隔窗一看，“哎吆”，差一點(diǎn)兒沒(méi)把李大爺羞壞。
　　 原來(lái)，李大爺見(jiàn)秋紅果然被一陌生男子從摩托車上攙扶下來(lái)。真是眼不見(jiàn)心不惱，李大爺看到這兒，氣得“嗨吆”一聲倒到床上。
　　 任秋紅喊破喉嚨，李大爺也不應(yīng)一聲。直到秋紅喊著跑到床前，推著他又喊了幾聲，他仍不說(shuō)話。秋紅以為李大爺病犯了，說(shuō)：“爹，你哪兒不舒服，我現(xiàn)在就送你去醫(yī)院看?！鼻锛t見(jiàn)公爹仍不吭聲，又說(shuō)，“爹，你是怕沒(méi)錢？你看，我這兒有錢……”
　　 秋紅說(shuō)著，見(jiàn)李大爺仍不吭聲，眼也不爭(zhēng)。隨手拿出一沓錢，用手推著李大爺，“爹，我這真有錢……”
　　 “我不要你那錢！”李大爺再也忍不住了，惡聲聲地說(shuō)著，他虎生坐了起來(lái)，“秋紅，你要走路，我不攔你?？赡悴荒茉谕膺吅鷣?lái)呀！”
　　 “爹，你咋說(shuō)俺??”
　　 “秋紅，你也別嘴硬，你做那事糊得住我這眼，可你糊不住眾人的眼！你出去聽(tīng)聽(tīng)人家都說(shuō)你啥！”
　　 “爹，我……”
　　 李大爺見(jiàn)秋紅無(wú)話可說(shuō)，氣得渾身發(fā)顫，手指尖點(diǎn)著秋紅的眼窩子，“秋、秋紅啊，人、人家說(shuō)你昨天下午，一、一個(gè)陌生男人挽著你胳膊在鄉(xiāng)政府門前街上逛！”
　　 “爹，那人是個(gè)司機(jī)！”
　　 “司機(jī)咋？”李大爺氣得一雙眼珠子差一點(diǎn)兒沒(méi)彈出來(lái)，臉都變成了豬肝色，他手往床幫上“啪”一拍，“興你給那司機(jī)胡來(lái)？”
　　 “爹，你……哎呀！”秋紅氣得再也忍不住了，抬腳往地上“噔哧”一跺，“爹，這事本來(lái)不想讓你知道，怕你知道了心里難受?？晌椰F(xiàn)在不說(shuō)，就是跳進(jìn)黃河也洗不清啊……”
　　 秋紅說(shuō)著，用手“呼哧”抹了一把眼窩，“為了湊錢，我找鄰居借不來(lái)錢，就去找著貸款，可人家信貸員說(shuō)，要貸款非得你去簽字。我貸不來(lái)款，才回娘家去借。昨天從我姐家出來(lái)，我沿著公路跑著準(zhǔn)備搭車去我姨家借錢哩，忽然那司機(jī)喊住了我。我跑過(guò)去一看，見(jiàn)他那車?yán)恢饕煌匣?，跑毛歪到邊溝里了。他讓我把車上化肥卸下，等他把車開(kāi)上路再裝上，給我三百塊錢干不干。誰(shuí)知，我一說(shuō)干，那司機(jī)突然又?jǐn)[手說(shuō)不讓我干了。原來(lái)人家見(jiàn)我卸了草帽是個(gè)女人，怕我干不了。我明知干不了那活，但為了湊錢……”
　　 秋紅說(shuō)到這兒，哽咽了。秋紅哽咽著，又吸了吸鼻子，接著說(shuō)，“我顧不得身子虛弱，天氣悶熱，就撐著說(shuō)我能干。司機(jī)見(jiàn)四不距鄰，大晌午遇不著來(lái)人，才答應(yīng)我干……
　　 “可往車下卸著我還撐得住，而當(dāng)我往車上裝時(shí)，裝著裝著我眼前一黑，就暈倒了地上??司機(jī)麻利把我扶到陰涼處，待我緩過(guò)氣來(lái)，他把剩下的化肥裝上車，就把我拉到鄉(xiāng)政府門前下車，扶著我去了鄉(xiāng)醫(yī)院……直到剛才把我送回來(lái)……”秋紅說(shuō)到這兒，竟哭出了聲……
　　 李大爺悔恨莫及地拍著自己的額頭，然后雙手抱頭蹲到地上“嗚嗚”地哭了起來(lái)。他邊哭邊怨，“秋紅，閨女！按、按說(shuō)這借錢的事爹不該過(guò)問(wèn)，可你走要錢，你咋不給爹說(shuō)一聲，爹就是去給你貸款，也決不讓你娃子空手走啊……”
　　 “啥？我要錢走？爹，看你老把我說(shuō)成啥人了！我、我湊錢是給你老看病……”
　　 “??？給我看??？我、我沒(méi)病，我沒(méi)病??”
　　 “爹，你就別瞞我了……”秋紅說(shuō)到這兒，她低頭看著腳面，“其實(shí)，那天你不讓我去，我不放心，就、就也去了醫(yī)院……所以、所以我湊錢，是給你??”
　　 “啥？給我看病？”李大爺說(shuō)著，扭臉抹了一把鼻子，“給我看啥病？我說(shuō)了，不就是岔氣了嗎？”
　　 “爹，你就別瞞我了，醫(yī)生說(shuō)你是肝……”
　　 “既、既然你都知道了，那、那就別為爹白花錢了??”李大爺說(shuō)到這兒，他“吭”的一聲哭了起來(lái)，邊哭邊說(shuō)，“秋紅，爹不該冤枉你呀……”
　　 “爹，你老啥都別說(shuō)了……”秋紅說(shuō)著也失聲地哭了。院里院外的人們，有的黯然嘆息，也有低頭抹起了眼淚……