早春二月，午后的陽光溫暖和煦，撫慰著經(jīng)過寒冬肅殺后開始復蘇的大地，也讓坐在自家土坯黑瓦屋廊檐下曬太陽的楊三爺感到舒服。或許是過于溫暖致使熱氣上涌，楊三爺不時咳嗽幾聲，他緩慢地往旱煙袋里裝煙絲，雖然紙煙方便好抽，可楊三爺還是喜歡抽旱煙袋，他覺得旱煙不僅比紙煙有勁，而且更有生活的滋味。
　　 楊三爺?shù)膬鹤又腋徽谠鹤永镉么蚶K機打麻繩，他媳婦在旁邊幫忙。忠富一邊忙活一邊望著楊三爺說，爹，鄉(xiāng)里現(xiàn)在報老紅軍補助的事你到底咋想的，村里都說你夠條件。
　　 楊三爺半天沒說話，只是吧嗒吧嗒抽著旱煙袋，煙火在煙桿頭處明滅，淡藍色煙霧從煙桿頭處飄繞，混合著他嘴里吐出煙霧，一起在空中翻騰。煙霧在春天的陽光中似乎褪去慵懶，顯出些輕快和新鮮的熱情。
　　 忠富看他爹一直沒應聲，停下手里的活計，急切地追問，爹，你倒說句話啊，這么好的事情，打著燈籠也難找呢。
　　 楊三爺敲敲煙桿里的煙灰，緩緩道，報啥老紅軍，俺壓根就不是，圖那錢干啥？
　　 當年剿匪你不也有功嗎，大家都說打死土匪頭子陳大麻子是你報的信呢，你不認這份功勞，有人可趕著爭。忠富望著父親，很不理解地問。對于父親避而不談的往事，忠富只在鄰居們聊天中約莫知道些傳聞，可每每問起父親具體細節(jié)，楊三爺總把話題岔開，好像根本沒有這回事一樣。
　　 對于兒子的反問，楊三爺不愿提及，有些事過去就過去了，俺就是一個老百姓，過自己的日子，吃飯穿衣要緊。至于兒子說有人想爭這份功勞，無非是鄰居吳天運，他愛爭就讓他爭去。吳天運比楊三爺小五歲，兩家挨在一起住，吳天運從小到大人一直瘦小，瘦小的他精明勁卻一點不少，凡事總愛爭長短，說話辦事喜歡放人上頭，放秧水、打柴禾分毫必爭，田間地頭沒有不算計的，如果哪天早上一泡屎沒能拉在自家?guī)?，他也會懊惱半天。爭去爭來，他吳天運還是吳天運，沒見比誰胖出一塊。
　　 見父親總不搭理，忠富有些發(fā)急，吭哧著說，爹，怪不得人家都說你臭老硬，放著這么好的事不做！
　　 楊三爺望望忠富和他媳婦，懶得計較，起身從西屋里拿出一把鐵锨扛在肩上，咳嗽著走出家門。走到大灣子池塘前，楊三爺遠遠就看見吳天運和幾位鄰居坐在屋外說閑話。吳天運正眉飛色舞地高聲說，當時天已殺黑，我眼瞅著陳大麻子騎著他的大黑馬，后面跟著兩個挎槍的土匪就走進陳三狗家，于是我二話不說就飛快跑去山后找解放軍報信，解放軍一來就包圍了陳三狗的家。
　　 對于吳天運的陳詞濫調(diào)，眾人早已如同聽故事般當閑來無事時的笑料。有人故意問，吳老二，你又沒當過八路，咋能和解放軍聯(lián)系上？
　　 啥，沒當八路，我可參加過兒童團呢，和共產(chǎn)黨一直有聯(lián)系。吳天運毫不變色的解釋。
　　 眾人哈哈大笑，有人說，得了吧，嗯參加過兒童團，恐怕那時候聽見槍炮聲你早嚇尿褲襠嘍。
　　 啥，我害怕？當時陳三狗被打死，陳大麻子往田沖對面跑，我還跟在追趕的解放軍后頭，槍聲爆豆子般啪啪響，哼，你們哪見過那陣仗？吳天運涂抹飛濺地嚷嚷，儼然他就是戰(zhàn)斗英雄。
　　 咋不是呀，你看這回報老紅軍補助的事情肯定有吳老二的份。有人調(diào)侃。
　　 還有人卻毫不客氣地揭老底說，吳老二，你說自己像英雄，解放后咋沒混個官當當，就你這表現(xiàn)共產(chǎn)黨咋樣也該給你些好處。
　　 話說到此，吳天運就有些氣餒，吭哧著不知如何回答，此時，他恰好看見楊三爺從遠處經(jīng)過，顯得有些尷尬。
　　 楊三爺并沒有走過來，而是沿著池塘外沿的小路徑直向田沖走去。早春的水雖還寒涼，可許多久水田已經(jīng)翻耕，被犁鏵翻起的黝黑的泥土一圈圈圍繞著水田展開，有些土塊露在水面，有些淹沒在水里，如同大小不一的孤島，又像壓在水中的云朵。楊三爺看看太陽，又望望從山邊向下平緩延伸的梯田，空氣中漂浮著各種植物醒來后散發(fā)的氣息，他心想再過些時候就該泡稻種，春耕大忙也要來了。
　　 楊三爺走過田沖，經(jīng)過一段梯田間向上起伏的小路，就來到還膀田沖。這些田沒有大沖田水源充裕，多數(shù)是旱田，土層相對較淺，適合種水稻，也適合種小麥。可盡管年年往田里花費的力氣不少，幾乎把泥土翻勻得如同細面，時不時漚下去許多綠肥，小麥的收成依然很薄。無論收成多寡，楊三爺每年總是把田地一分不落的及時播種，盡可能希望收獲更多的糧食。干農(nóng)活是莊稼人的主業(yè)，讓田地長上莊稼才是對土地最大的愛，楊三爺不知疲倦地在屬于他的土地上年復一年的重復著這份愛。
　　 打小在土里刨食，一輩子和土地打交道，不同的是解放前楊三爺跟著爺爺、父親給地主陳三狗家種地。村外的田地雖然多，卻沒有一塊屬于他們家。一年四季辛勞，汗水灑在泥土里，收獲卻不能由自己做主，大部分最后歸了陳三狗，小部分才歸他們。爺爺、父親給陳三狗送糧時總低眉順眼，言語中永遠帶著恭順、謙卑。陳三狗總是很慈善的樣子，打著哈哈問楊三爺父親，楊老大，留的糧食夠吃吧，不夠時再過來借。然后陳三狗會親和地摸摸幼小的楊三爺?shù)念^，和藹地說，哈哈，總別叫孩子們餓著。
　　 那時，楊三爺對陳三狗心里就有種說不出來厭惡、憤恨，他不明白仇恨的根源，可他卻知道自己家里的勞動成果眼看著大部分給別人的痛苦。楊三爺慢慢從孩子長成大小伙，健碩肌肉下一顆灼熱的心更加掩藏不住對陳三狗的痛恨，可爺爺、父親都改變不了的事情，他又能改變什么。生活總是艱辛，常在溫飽線上掙扎，楊三爺將對陳三狗的憤恨埋藏心底，轉移成可對土地的愛。他知道，糧食是全家人的命，土地是他們的希望，只要甩開膀子拼命干，就會有更多收獲，收獲更多，他們就會獲得更多分配，節(jié)衣縮食，省吃儉用總能活著。解放后，世界徹底改變，陳三狗家的地分給每家每戶，有些土地從此真正屬于楊三爺家，他更是迸發(fā)出數(shù)十倍的勞動激情，體會著真正屬于自己的勞動歡樂，覺得人生沒有比此更幸福的事情。
　　 楊三爺不錯眼地望著一塊塊青青的麥田，目光慢慢轉移，如同父親注視著自己的每個孩子，眼里充滿溫情。這些麥田中，有一塊形似“7”字帶著拐頭的長田是楊三爺家的，麥苗看上去均勻茁壯，長勢最好。挨著他家的麥田下面是一個草塘，草塘呈蚌蛤形，只剩下塘中間一汪狹窄的渾濁水面，看不清水下的世界。不知為何，草塘的水常年渾濁，從沒有清過，水草倒不嫌棄，年年瘋長，從塘下一直蔓延到塘邊，將草塘裝扮得幽深而又有些荒涼。此時，陽光安靜地籠罩在草塘上，塘內(nèi)的草叢依然枯黃，春天的氣息雖已漸濃烈，可還沒有喚回它們青綠色的夢。
　　 楊三爺放下鐵锨，在草塘的塘埂上坐下。以前，只要來“7”字田干活，他總喜歡抽空到草塘塘埂上小坐，凝神看著荒寂的草塘里茂密的青草。生活看似繁瑣其實也簡單，許多困惑想明白后就變得容易，楊三爺不知不覺在時間的長河中看過幾十年，村子沒變，田地沒變，他也從年輕小伙變成村人眼里的楊三爺。楊三爺不緊不慢地從煙布袋里掏出煙絲填滿煙桿頭，用火柴點燃，隨著煙絲在煙斗里明滅，淡藍色的煙霧慢慢化開，輕悠地飛揚在溫暖的時光中。楊三爺?shù)哪抗庠诓輩埠退骈g轉換，平靜無波的水下永遠是一個讓人揣摩不透的世界，水里曾經(jīng)發(fā)生的一些往事也慢慢從他的心底深處走來。
　　 解放軍在草塘擊斃陳大麻子的那個冬夜，楊三爺不僅沒有慌亂，反而感覺從未有過的鎮(zhèn)定。那天太陽即將落山時，楊三爺和吳天運往陳三狗家送柴禾，楊三爺看見陳三狗家院內(nèi)有一匹雄壯的大黑馬，堂屋門外站著兩個沒穿軍裝帶槍的人。楊三爺早就聽說過陳大麻子的大黑馬，憑經(jīng)驗判斷，他感覺屋里來人應該是陳大麻子。楊三爺頓覺全身血液在燃燒，真是一個千載難逢的機會，他想把消息告訴在山后活動的解放軍，雖然想法看上去多么大膽，甚至不可思議，可他還是認為值得冒險。楊三爺把想法和吳天運說出來，吳天運嚇得人只哆嗦，結巴著說，三哥，這可是玩命啊，到哪里能找到解放軍，萬一讓陳三狗和陳大麻子知道……
　　 聽說山后解放軍都開始分田地了，你別管，在村里待著，我好歹跑一趟，成不成豁出去了。楊三爺用刀子般的目光看著吳天運說道。
　　 凌晨，解放軍摸到村子包圍陳三狗家，槍聲響起時，吳天運渾身篩糠，跟著楊三爺幾乎連路都無法行走。陳三狗被當場打死，陳大麻子慌不擇路，跑到灣子對面還膀田沖時被堵截，他拼死掙扎跳進草塘，躲在草叢里不肯上來，后來被亂槍打死。
　　 那夜發(fā)生的一切，解放軍如同神兵天降，來去無蹤，村子里只留下如同迷一般的故事。聽說陳大麻子死在草塘里，村里沒人敢過去觀看，人們相見時總顯出些恐慌，相互說話的聲音也靜悄悄的。吳天運更是魂不守舍，好長時間沒有緩過來勁。一天夜晚，楊三爺獨自來到草塘，看見陳大麻子的尸體橫臥在枯草叢中，他雖害怕，可還是大著膽將尸體拖到田沖旁丘陵上的舍地里，然后回去拿鐵锨和鋤頭，刨一個坑將陳大麻子掩埋，最后將坑回平。楊三爺說不清自己的舉動，他恨陳三狗，也聽說過陳大麻子的種種惡行，可他覺得人既然死掉，應該有個歸宿，總不能不管不問。
　　 陳大麻子的死鬧得人心惶惶，私下里有人傳說共產(chǎn)黨必定站不住腳，所以才會偷偷跑掉。對于草塘里不翼而飛的陳大麻子的尸體，有人傳得更邪乎，說他的尸體已經(jīng)被土匪運走，土匪揚言要回來報復，準備開三十里人肉屠夫墩呢。吳天運驚恐萬分，見楊三爺時偷偷說，三哥，跑吧，共產(chǎn)黨要是站不住，土匪真要回來，肯定不放過俺們。
　　 楊三爺鎮(zhèn)定地說，跑，往哪跑，如果共產(chǎn)黨站住，就不用跑，如果站不住，跑也沒用，這事和你沒關系，永遠不要對人說。
　　 此后，草塘在村人眼里，就顯得有些神秘，令人恐懼，平日人們不愿在草塘邊逗留，晚上更是沒人敢經(jīng)過。幾十年過去，草塘青了又黃，黃了又青，許多歲月記憶似乎也在青草蔓生中逐漸湮滅。無論世事如何變幻，楊三爺始終堅持把這件事情深埋心底爛掉，沒對任何人透露過只字片語。然而隨時間推移，吳天運卻越來越膽大的將當年打死陳大麻子的事情當作資本炫耀。楊三爺始終覺得沒什么可夸耀的，他雖沒見過戰(zhàn)爭的大場面，可那天的冰冷殘酷已讓他永遠無法忘卻。楊三爺不知自己當時沖動的意義，也沒過多權衡，事后雖表面鎮(zhèn)靜，可卻提心掉膽的挨過好多天。幸好，共產(chǎn)黨站住，楊三爺分得土地，踏實守著田地，收獲屬于自己的勞動成果，不再挨凍受餓，不再心疼辛苦換得的糧食大部分給別人。和土地打了一輩子交道，看慣人事滄桑，楊三爺覺得，守著本分過好日子才是最重要的。他真心感到滿足，覺得快樂，現(xiàn)在，要他拿想都不愿意想的往事算作功勞換得回報，楊三爺不僅抵觸，也反感。
　　 楊三爺沐浴在暖暖春陽中，出神地望著田間青青的麥苗，經(jīng)過一個冬天的寒冷施壓，它們蘊蓄了蓬勃的力量，迎著初春正恣意生長，再過不久，草塘內(nèi)外也會相繼冒出無數(shù)小草的新芽，展露出盎然春色。
　　
　　 2024.11.18日.夏莊