母親過(guò)生日時(shí)我從鄭州回家，眼見(jiàn)院子里雞鴨隊(duì)伍龐大繁盛，鴨子不時(shí)飛起來(lái)，扇動(dòng)灰塵跟隨著飄舞，攪起綻開(kāi)的蠟梅花的香氣一起流動(dòng)，讓小院就有些明快的清新。那只看上去病懨懨的其實(shí)鬼精靈的花貓死了，母親從鄰居那里又逮回一只小貓。
　　 小貓從頭連著脊背到尾巴的毛都是栗色條紋狀的，腹部和四條腿內(nèi)側(cè)是白色，腿的后部也是栗色的條紋。小貓逮回來(lái)有十幾天，母親用繩索將它拴在房屋里。小貓不停地叫喚，來(lái)回打轉(zhuǎn)，竭力想擺脫束縛，看起來(lái)有些可憐。
　　 我說(shuō)小貓已經(jīng)逮回來(lái)有些時(shí)間，能不能將它松開(kāi)，它也不會(huì)跑掉，叫的實(shí)在讓人心疼。父親說(shuō)再拴些時(shí)候，等再大些放，現(xiàn)在小，放了害怕跑丟，最主要害怕跑出去被人逮走。母親在旁邊附和說(shuō)以前養(yǎng)的貓、狗好幾次都被別人逮走了。我委婉地說(shuō)，養(yǎng)貓就應(yīng)該給它自由，看它叫的多可憐，應(yīng)該讓它隨性活著，即使跑丟了哪怕再養(yǎng)一只。父親沒(méi)有反駁，我為小貓松繩索時(shí)他和母親也沒(méi)有反對(duì)。
　　 我把獲得自由的小貓放在兩腿間，反復(fù)撫摸它的頭和脊背。小貓接應(yīng)著我的撫摸，喵嗚喵嗚地叫著，腦袋不?；蝿?dòng)，眼睛卻始終看著院子里的世界，有些想急于掙脫。看小貓急不可耐的樣子，心思并不在我身上，于是我就放手，任它自由活動(dòng)。小貓從我的腿上蹦下來(lái)，兩只后腿叉著，尾巴高高翹起，一顛一顛地跑向花叢中。它在桂花樹(shù)旁墻根停下，盯著搖動(dòng)的竹葉，身子和腦袋跟隨著搖晃。如果我對(duì)小貓吟誦“過(guò)江千尺浪，入竹萬(wàn)竿斜”，不知它能不能明白？我小時(shí)候在院子里玩耍，常常聽(tīng)著父親吟誦詩(shī)句，然后懵懂著慢慢長(zhǎng)大。小貓從雞群和鴨群面前跑過(guò)，沒(méi)有一絲膽怯，反倒惹得雞鴨面對(duì)新鮮面孔時(shí)一陣騷動(dòng)。對(duì)于花草和雞鴨組合成的世界，小貓不僅沒(méi)有害怕，反而充滿好奇。它數(shù)完竹葉，問(wèn)候過(guò)雞鴨后，蹦跳著爬上花盆，探頭探腦地伸出爪子開(kāi)始往蠟梅花樹(shù)上爬。也許，來(lái)自蠟梅的芳香令小貓心動(dòng)，它很想弄明白原因。片片碩大的蠟梅樹(shù)葉還掛在枝頭，稠密的葉間卻已芳香撲鼻，這股一直飄蕩在家院里的香氣，從小到大也始終飄蕩在我的記憶深處，陪伴我度過(guò)許多艱難時(shí)光。小貓看懂了嗎，它大概有些懂了，喵嗚叫上一聲，聲音里已經(jīng)沒(méi)有被拴住時(shí)的痛苦，好像全是興奮。不大一會(huì)兒工夫，小貓就在院子里往來(lái)穿梭了好多來(lái)回，身影已將院子填滿。它完全釋放出天性，跑跑停停，新奇地打量著角角落落。一片樹(shù)葉落下，小貓會(huì)蹲下觀望；偶然從花叢中落下一粒果實(shí)，它先是本能地躲避，然后快速近前，晃動(dòng)腦袋，伸爪子探探，欲求究竟。求知欲伴隨著小貓的成長(zhǎng)，擁有自由才是它生命存在的意義。大概感覺(jué)到陽(yáng)光的溫暖、愜意，它跑上廊檐，在我跟前的一只箢筐里臥下，不停扭動(dòng)翻滾，使勁撈扯著爪子，發(fā)出嘶嘶的聲音，活脫脫一個(gè)頑皮淘氣的孩子。我想，恐怕這就是小貓一直想掙脫繩索束縛的原因，自由的得來(lái)即使再難，可任何生命都愿意為之付出所有。我順手將小貓從箢筐里抓起來(lái)，放在腿間，輕輕撫摸著，它不抗拒，還不時(shí)側(cè)身伸出爪子和我交流。它的爪子柔軟冰涼，爪子上已經(jīng)初顯鋒利的刺鉤也不張開(kāi)，或許，這就是小貓對(duì)我釋放的善意，雖然我沒(méi)有為它做出很多，只是解開(kāi)了它頸上繩索，估計(jì)這個(gè)小小的舉動(dòng)讓它有些感激。
　　 小貓的身影一直在院子里晃動(dòng)，不時(shí)帶來(lái)一些話題和歡樂(lè)，父母便再?zèng)]有堅(jiān)持將它拴起。第二天我從外面回來(lái)，看見(jiàn)小貓?jiān)谠鹤永锼ｔ[，于是蹲身，伸出手呼喚它，小貓自顧玩得高興，不時(shí)看我一眼，卻不理會(huì)我的舉動(dòng)。我有意湊近想親近它，它卻躲閃著我，快速地跑掉，昨天剛建立起來(lái)的感情似乎已被它淡忘。父親從街上買(mǎi)回來(lái)一些小魚(yú)，坐在院子里收拾。小貓如同見(jiàn)到寶貝，立馬從紅梅花樹(shù)旁的花盆下溜過(guò)來(lái)，鉆到父親腿下，貪婪地聞嗅著，不停地叫喚。趁小貓忘情的享受魚(yú)腥味時(shí)，我走近和它互動(dòng)，它還是不領(lǐng)情地跑掉。
　　 這家伙，昨天我才為它爭(zhēng)取自由，今天它竟然已經(jīng)對(duì)我視而不見(jiàn)。母親笑著走過(guò)去，輕易地抓起小貓，遞給我。我將小貓放在腿間，不停地?fù)崦?，它不再像昨天那樣迎和我，眼睛始終看向地面，急著想掙脫。我忽然有些理解小貓對(duì)我的感情，它像一個(gè)更換了新家的孩子，十來(lái)天時(shí)光，漸漸適應(yīng)了新環(huán)境。父母雖拴著它，限制它的自由，可和它日夜相伴，對(duì)它的愛(ài)一點(diǎn)不少，所以小貓已經(jīng)接受。我呢，只不過(guò)在有限時(shí)間內(nèi)為小貓做了一次善舉，并不能成為它完全接受我的理由。陪伴的分量和意義不言而喻，生命的密碼在此自然解開(kāi)，沒(méi)有差別障礙。小貓對(duì)父母的感情是自然真實(shí)的流露，相互依存，沒(méi)有舍棄。我呢，突然回家，更像一個(gè)過(guò)客，即使偶有的好心，又怎可能讓小貓感激涕零？如此想來(lái)，我內(nèi)心就有許多難言的況味。望著眼前熟悉的一切，院子里花木高低繁盛，雞鴨歡快地游走，在時(shí)光深處，那個(gè)低矮的茅草屋前，也是花草樹(shù)木繁盛的小院里，我也像這只小貓一樣度過(guò)了多少充滿遐想的快樂(lè)時(shí)光。后來(lái)，我拼命想掙脫，努力想離開(kāi)，然后費(fèi)盡心力，在廣闊的天地奔波，轉(zhuǎn)眼幾十年過(guò)去，如今回首，走過(guò)的路和去過(guò)的地方雖多，可心竟然始終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這里。
　　 我望著母親，瘦小且有些佝僂的身體，站在院子里不經(jīng)意間就被花木淹沒(méi)；父親遲緩地走動(dòng)，臉上總保留著親和地笑容。時(shí)光在慢慢雕蝕他們的身體，而這只剛來(lái)不久的小貓，靈動(dòng)輕捷中讓緩慢的時(shí)光重現(xiàn)青春的影子。我不再計(jì)較小貓?jiān)覆辉敢庾呓?，只是欣賞著它隨性跑動(dòng)的模樣，雞鴨不再驚詫它的舉動(dòng)，花木估計(jì)也已經(jīng)熟悉了它的身影。當(dāng)我和父親在東屋里說(shuō)話聊天時(shí)，母親有時(shí)會(huì)過(guò)來(lái)坐著默默地聽(tīng)，小貓也會(huì)飛一般地跑進(jìn)來(lái)，在室內(nèi)來(lái)回溜達(dá)，不停歡叫著又飛快地跑出去。
　　 我要回鄭州的下午，天下著小雨，有些濕冷。我和父母告別后，收拾好物品準(zhǔn)備走時(shí)，小貓突然跑進(jìn)房間，在地上來(lái)回嗅著叫著。我將碗里的一塊炸魚(yú)掰下一塊放在地上，它毫不客氣地走過(guò)來(lái)大快朵頤，也不理會(huì)我對(duì)它的輕輕愛(ài)撫。外面冷雨如絲般飄灑，雞鴨躲在花叢下有些安靜，我在心里和它們一一做了告別。
　　
　　 2024.12.6日.夏莊