一
　　 杜德法今年快五十了，和妻子林珍育有二男，大的杜青龍?？飘厴I(yè)，如今在上海某公司上班。二兒子杜希望，十三歲，剛跨入初中大門，未來之路，遙遙無期。
　　 十多年來，杜德法和妻子林珍在常州打拼，兩口子為人憨厚耿直，本本分分，不會走歪門邪道，不會使巧勁，賺巧錢，靠撿拾廢品也積攢了些家底。大兒子杜青龍到了談婚論嫁的時候，經媒人介紹，和鄰村李家灣的老犟頭李杠的女兒李靈敏結下了戀愛關系。去年兩家提及結婚的事兒，老犟頭提出必須給女兒蓋座三層小洋樓，不然在縣城買也行。
　　 這可要了杜德法的命，在縣城哪能買起房子?。]辦法，今年杜德法和老婆都沒出門，找工匠，買材料，緊趕慢趕，就在上月，一座三層小樓終于在原址上拔地而起，煞是風光。但想到二十來萬的積蓄和外債像流水似的往人家口袋里流，杜德法腸子都悔青了。
　　 不管咋說，兩口子望著漂亮的小洋樓，刻滿歲月風霜的臉上，浮現(xiàn)著開心的微笑，就像他們歷經艱辛，終于完成了一個重大使命一般，渾身流淌著使不完的勁兒。
　　 為了大兒子的婚期，杜德法特備了豐盛的酒宴，宴請了媒人劉多嘴，拜托媒人到女方家里商談婚期及應辦事宜?？擅饺藥Щ貋淼男艃?，好像把他們扔到了冰窟之中，透心冷。雖然婚期定在今年公歷十月一日，但男家必須拿出二十萬的彩禮錢，否則免談。
　　 杜德法聽到這個消息，真如五雷轟頂，體若篩糠了。
　　 二十萬??！可不是個小數(shù)字，兩口子披星戴月，累斷了筋骨，一年也只能掙個五萬多元。這么多錢，整著功夫至少需要四年的時間才能到手。可蓋樓房已經家中罄盡，眼下手中空空如也，距離婚期不到二十天。這不是逼著兩口子上吊嗎？
　　 林珍也傻了，沒想到媳婦家這么能要！
　　 杜德法可憐巴巴地望著媒人：“劉老哥，二十萬，沒少頭嗎？”
　　 劉多嘴愛莫能助地答道：“板上釘釘，缺一個角都不行！那個老犟頭說話可是不回頭的?。∧氵€是趁早想想辦法吧！”
　　 林珍也是老實巴交的莊稼人，急得吧嗒吧嗒地直掉眼淚，說道：“大哥，俺剛剛蓋了樓房，現(xiàn)在拿出二十萬，就算活剝了俺兩口子，也沒辦法弄到啊！要不，你再到女家跑一趟，替俺兩口子多說些好話，瞧瞧親家能不能松松口??！”
　　 “弟妹啊，你家的事兒，大哥也清楚，雖說你們在外邊打拼了多年，攢些錢，可孩子上學，蓋樓房，也花得差不多了，可關鍵是老犟頭就一根筋兒，誰也別想讓他改主意！”劉多嘴很為難，摸著光禿禿的下巴，搖著頭。
　　 杜德法捶著桌子惱恨地說道：“這個老犟頭不是要逼死俺嗎？他到底是嫁閨女，還是賣閨女??？”
　　 劉多嘴不高興地說道：“兄弟，說這些話有用嗎？要不你們再到親戚門口借借吧！”
　　 “蓋房子已經向親戚借過了十來萬，還上哪家借?。俊绷终錃鈵?。
　　 杜德法生著悶氣，點著一根三元一包的劣質煙卷，拼命地吸了一口；林珍埋怨道：“光顧得自己吸，咋不給大哥一根？”
　　 “唔，我忘了！”杜德法抬頭，堆滿愁云的臉上，露出幾點不好意思的笑意。忙笨手笨腳地掏出一根煙，往劉多嘴手中塞。
　　 劉多嘴也不怪他，接過煙，杜德法幫點著了，他吸了一口，竟不由自主地咳嗽了兩聲，說道：“兄弟，青龍不是在大城市工作嗎？難道就不能弄些錢顧顧急嗎？”
　　 “大哥啊，一家不知道一家??？青龍雖說在大城市工作，可每月四千來元的工資都是死錢啊，年輕人不顧后路，花錢大方，根本住不了手！”杜德法搖頭嘆氣，低頭猛勁兒地抽煙，“估計就這兩天要回來了，我讓他弄個一兩萬，他手中竟分文沒有！”
　　 劉多嘴心生同情，不由得說道：“兄弟，弟妹，你們看這樣行不行？”
　　 “咋樣？大哥！”杜德法兩口子一齊望著劉多嘴。
　　 劉多嘴爽快地說道：“晚上，我豁出這張老臉，陪著你倆口子到老犟頭家里去一趟，親家見見面，有啥話當面說，說不定他會改變主意，少要點呢！”
　　 杜德法做事兒不是個特敞亮的主，斯斯文文地說道：“這個，行嗎？”
　　 “行不行，不試試咋知道！”劉多嘴毫不猶豫地答道。
　　 林珍也說道：“我看行！為了兒子，豁出老臉不要啦！”
　　 “就怕咱把臉豁出去了，還不如人家的屁股白，丟人就丟到家啦！”杜德法愁腸百轉，喪氣地說道。
　　 劉多嘴站起來，生氣地說道：“老弟，你到底去不去？要去，我也豁出老臉不要陪著你倆，要是不去，我拍拍屁股就走人，今后你家的事兒我也不問了！”
　　 林珍踢了杜德法一腳，道：“大哥，別生氣！德法不會說話，你是知道的！咋能不去呢？”
　　 杜德法從憋屈走神中恢復了正常，忙陪著笑臉道：“大哥，我沒有別的意思，你別生氣！你處處為俺想，俺知道！”
　　 “你同意去了？”劉多嘴笑道。
　　 “去，咋不去呢？”杜德法點著頭說道。
　　 劉多嘴拍了拍杜德法的肩膀說道：“老弟，生個閨女喜上天，生個兒子倒霉蛋！現(xiàn)在女孩子都是高價碼，沒辦法，不管長得好賴，張口都要一二十萬。俗話說，水漲船高，咱農村處處都是一個樣！白鹿莊，有個閨女嫁給了有錢的，男家光彩禮硬給了五十萬，外帶著一輛桑塔納；另一個找了個一般家庭，不是還向男家要了二十五萬嗎？就這還不講房子錢。今后娶兒嫁女，行價只有越來越高，不會越來越少的。你要是不信，再過兩年娶媳婦，你這二十萬絕對過不了關！趁現(xiàn)在，能娶就娶，不能拖啊！”
　　 杜德法嘆著氣道：“嗯，哥的話，我信！誰讓咱窮，沒錢呢！娶媳婦真是窮人家的鬼門關啊！”
　　 劉多嘴瞅著愁眉苦臉地杜家兩口子，深有同感地說道：“老弟說這話，我信！沒辦法，就這個世道！目前農村為啥光棍多，就是彩禮越要越多，有的砸鍋賣鐵也娶不起媳婦！蓋房子，定親相家，逢年過節(jié)來回走動，醞媒，買三金，會親家，上車下車，拿門簾等等環(huán)節(jié)，哪一樣不花錢，等到媳婦娶進門，沒有個四五十萬，想都別想！”
　　
　　 二
　　
　　 夕陽西下，余暉橘黃，小鳥鳴啾，雞鴨淺唱，樹葉翩飛，如金色的蝴蝶。
　　 李家灣，第一排正中間，一座三層小洋樓拔地而起，飛檐斗拱，紅瓦耀眼。這就是老犟頭李杠的家。
　　 杜德法騎著電動三輪車，拉著劉多嘴和林珍停在了門口。
　　 “汪汪——”一陣狗叫聲，回蕩在院內。
　　 “誰??？”老犟頭應聲問道。
　　 “我們！”劉多嘴隨聲應道。
　　 一陣雜沓的腳步聲響到了門口，“吱呀”聲起，大門應聲而開。
　　 三位不速之客，李杠一愣，眼睛飛快掃了三輪車上的大包小包的，忙向一旁讓開，眉開眼笑道：“哪陣風把劉老哥和親家吹來了，請進，請進！”
　　 杜德法一手提著那塊四五十來斤的豬坐板兒，一手拎起那箱三百多元的白酒；林珍一手拎著兩只大紅公雞，一手提著那條十來斤的大混魚。
　　 老犟頭喜笑顏開，滿臉皺紋都樂開了花，樂呵呵地笑道：“親家啊，都快成一家人啦！來就來吧，還帶這么多東西干嘛？還怕我管不起你們吃咋的！”
　　 老伴許珍梅從屋內出來，忙從林珍手里接過大混魚，瞥了老犟頭一眼，嗔怪道：“瞧瞧俺當家的，咋不把東西接過來，還讓親家提著？”
　　 “呵呵呵呵……”老犟頭大笑著，眼睛都合成了一條縫，“見到親家，光顧得高興，忘記了這茬了！親家，莫怪莫怪??！”說著，從杜德法手中接過那箱酒，興高采烈地向屋內走去。
　　 正屋內，老犟頭熱情地讓著座，許珍梅忙著給大家倒茶水。
　　 許珍梅陪著說了幾句話，就起身道：“當家的，陪著親家和劉大哥說話，我去準備晚飯，今晚大家好好聚聚，你陪著親家好好喝幾杯！”
　　 “好好！”老犟頭滿臉堆笑地應道。
　　 林珍急忙站起來，攔住許珍梅道：“嫂子，就別忙活啦，一會我們就回去！”
　　 “那哪成??！好不容易來了，咋好不吃飯就走?。　痹S珍梅誠心誠意地拉住林珍的手，把她往椅子上讓。
　　 老犟頭不住聲地咳嗽，一個勁兒地用腳尖踩地，許珍梅橫了他一眼，不理他，只自顧自地到廚房去做飯了。
　　 劉多嘴忙問道：“老哥，莫不是感冒了，咳嗽這么厲害？”
　　 “沒事兒，不知咋的，今兒一個勁的咳嗽，喝了藥，不頂用！”老犟頭有些尷尬地應道，“不過沒事兒，過兩天就好了！”
　　 劉多嘴和老犟頭交往多年，知道這家伙擰筋吝嗇心里所想，呵呵地笑道：“老哥，看來今天俺們來的不是時候啊，遇到你不能喝酒，咋辦？”
　　 杜德法臉皮薄，聞言站起來：“劉大哥，要不咱們還是回去了吧！”
　　 劉多嘴笑瞇瞇地說道：“李老哥，要不俺們就走了！”
　　 老犟頭面皮紅了幾紅，笑道：“沒事兒的，來了，咋好不吃飯就走??！誰也不能走，今晚我舍命陪親家！”
　　 劉多嘴向著杜德法和林珍使個眼色，瞧著老犟頭笑道：“這才像話??！”
　　 林珍也到廚房幫忙啦，不許多久，兩個女人忙活了四菜三湯，端上了餐桌。
　　 酒桌上，大家只是吃喝；酒足飯飽，坐下說話。
　　 林珍笑問：“靈敏啥時間回來啊？”
　　 “就這幾天，前天給我打電話說，和青龍一道回來！”許珍梅應道。
　　 “啥？和青龍一道回來，成何體統(tǒng)！”老犟頭臉立馬青了。
　　 “孩子都快結婚了，還不能一塊回家?。　痹S珍梅覺得好笑。
　　 “回來，拍拍婚紗照，準備準備就到日子了！”林珍見他們兩口子要抬杠忙笑道。
　　 杜德法望著身邊的劉多嘴，劉多嘴會意。笑道：“李老哥，今晚我們前來有一事兒相商……”
　　 老犟頭飛瞟了他一眼，笑道：“啥事兒？盡管講！”
　　 “兩個孩子的婚期不是定下來了嗎？”劉多嘴說道。
　　 “咋啦？親家是嫌婚期早啦？”老犟頭微笑。
　　 “不早不早！”林珍生怕親家誤會忙接話道。
　　 “這就好！”老犟頭仍然是一副穩(wěn)坐釣魚臺的德行。
　　 杜德法忙說道：“只是，只是……”
　　 “哈哈哈，親家是嫌棄我家靈敏相貌太丑，配不上你家青龍？”老犟頭插科打諢似的說道。
　　 劉多嘴忙說道：“李老哥，你這些話就是見外了！德法老弟不是那意思。我們這次前來拜訪，想和你商議商議，看看這二十萬的彩禮能不能再少些！”
　　 老犟頭一下子從椅子上蹦起來，趁著酒勁，不冷不熱地說道：“再少些？絕對不行！二十萬，就二十萬，少一分也別談！”
　　 許珍梅推了推老犟頭：“當家的……”
　　 “我們爺們談事，女人別插話！”老犟頭瞪了老婆一眼。
　　 “我生的閨女……”許珍梅橫了老犟頭一眼。
　　 老犟頭回敬了她一個白眼，轉臉向客人說道：“二十萬，沒少頭！我把閨女養(yǎng)活到二十五六歲，得花多少錢，得費多少心血！你們到村中走一走，訪一訪，問一問，娶個媳婦，二十萬是多了還是少了！”
　　 杜德法心中一涼，臉憋得通紅，陪著小心和笑臉，結巴著說道：“親家，我不是剛給孩子蓋過樓房嘛！錢都花在那里了，現(xiàn)在實在弄不出二十萬來，還請大哥多多體諒包涵?。　?br />　　 林珍見丈夫受窘，忙說道：“是啊，親家，你就行行好吧！少要點！”
　　 “我把掌上明珠都給你家當媳婦了，還不行好嗎？”老犟頭的犟勁兒上來了。
　　 林珍知道自己說話有問題，忙說道：“親家，我的意思是彩禮能不能少些啊？沒別的意思！”
　　 老犟頭喝了一口茶，擰眉蹙臉地說道：“親家，二十萬的彩禮無論如何都不能再少了！我們村最近嫁出去的姑娘，哪一個少了二十萬？噢，難道我姑娘長得丑，我姑娘賤啊？我也丟不起這個人，也不掉這個價！要不是你兒子和我家姑娘是同學，他們有些感情基礎，二十萬，我還不愿意呢？你們不要得了荊州還想著四川啦！再者說，再多的彩禮又不是我花，婚后我會一分不少地給拿回去！我只是過過眼癮，經經手罷了！”
　　 杜德法臉上青筋綻出，臉色紅紅的，重新坐在椅子上，從口袋里掏出一支煙卷，塞到嘴里，悶聲不吭地使勁地抽著煙。
　　 劉多嘴氣不過老犟頭的脾氣，大聲問道：“李老哥，真的是板上釘釘啦？一點不松口！”
　　 “沒有商量的余地！要想讓我閨女嫁進門，必須在結婚前拿出二十萬的彩禮錢，否則免談！”老犟頭倔強不容置疑地應道。
　　 劉多嘴見事情沒有絲毫的轉機，便冷著臉，起身，向杜德法和林珍說道：“咱們走，別和這個老犟頭再磨嘰了！要想娶媳婦，趕快回家弄錢去！”
　　 老犟頭坐著沒動，笑瞇瞇地說道：“那我就不遠送了，你們走好了！”
　　 許珍梅把三人送到門外，小聲說道：“你們別和他那樣，就是個老犟勁兒！回頭我再勸勸！”
　　 林珍拉著許珍梅的手，強裝笑臉：“親家，謝謝啦！要是有一點辦法，俺也不會來求你們了！”
　　
　　 三
　　
　　 天氣隱晦，冷風勁吹，枯葉飄零，村莊瑟瑟。
　　 杜德法的心情如這天氣一樣的晦澀陰暗。自從那晚從老犟頭家里灰頭灰臉地回來，就像掉進了冰窟了。
　　 林珍心疼他實心眼，怕他想不開，開導他：“德法啊，錢財是身外之物，多少錢能買到個人?。∮H家養(yǎng)育靈敏二十多年，咱不費事兒就娶回了家，天天在跟前叫著爹喊著爸，這可是咱的福氣??！二十多萬，又沒給別人，還不是到了咱兒子和媳婦手中，我們掙多掙少，到后來還不是給兒子媳婦嗎？你就別想不開了！只要我們好好干，還怕掙不到這二十萬嗎？”