一
　　 “升火，開船?！绷钟郎驹谂灅蛏檄h(huán)視了一眼這艘嶄新的裝甲巡洋艦，發(fā)出了第一道命令。
　　 這是經(jīng)遠艦的處女航，也是它的歸國之路，它要跨過一萬多海里回到祖國去。那里，正等待著它的還有此次一道回去的“來遠”、“致遠”、“靖遠”、“左一”等軍艦，他們要回到中國，加入北洋海軍，以實現(xiàn)大清朝海軍強國的夢想。
　　 這是一艘用近代海軍思想打造的新式戰(zhàn)艦，艦長82.4米，艦寬12米，吃水5.11米，排水量2900噸，動力采用2座3脹往復式蒸氣機、4座圓式燃煤鍋爐，每座重達38噸，采用雙軸推進，功率5000匹馬力、航速15.5節(jié)；載煤量320-350噸，水線帶裝甲厚9.5-5.1英寸，裝甲甲板傾斜處厚3英寸，平坦處厚1.5英寸，炮座裝甲厚8英寸，炮盾厚1.5英寸，司令塔裝甲厚6英寸，配備了雙聯(lián)克虜伯210mm前主炮1座，每門炮重13.5噸，35倍口徑，1880年式克虜伯150mm炮2門，每門炮重4.5噸；75mm克虜伯炮2門；47mm哈乞開斯速射炮2門；40mm哈乞開斯炮1門；37mm5管哈乞開斯炮5門；18英寸魚雷發(fā)射管4具，這在當時是一艘及為先進的裝甲巡洋艦。
　　 此刻，管帶林永升躊躇滿志地站在艦橋上，看著軍艦緩緩地離開了碼頭……
　　 隨著一聲汽笛，兩根粗大的煙囪里冒出了滾滾黑煙，軍艦慢慢加速到了最大航速，向著華夏神州破浪前進。
　　 “林大人！”大副陳榮對林永升說：“聽著這機器的聲音，我心里就感到一陣激動。這樣的軍艦，一定能夠?qū)崿F(xiàn)李大人建立大海軍，樹我大清國威的愿望了。”
　　 “這次，我們和致遠、來遠等艦一同組成艦隊回國，這樣的艦隊規(guī)模和軍艦的先進程度，沿途必能震懾蠻夷，展我大清國威?！绷钟郎哪樕涎陲棽蛔∥⑿?，他把手向前一揮，大聲說道：“目標：英國樸茨茅斯港，全速前進！”
　　 經(jīng)遠艦發(fā)出一聲長長的汽笛聲，仿佛是在回應林永升的命令。不遠處的來遠艦，也發(fā)出一聲長笛聲，兩艘軍艦一前一后，在北海的冰冷海面上劃出了兩道長長的痕跡，離他們的出生地，越來越遠。
　　 海路漫長，這天，林永升一大早就起床，來到了甲板上，他看到大副陳榮和二副陳京瑩還有韓錦正站在主炮炮膛處和幾名士兵在議論著什么，就緩步走了過去。
　　 “給林大人請安！”一名水手看到了林永升，向他打了揖問安，其他人連忙扭轉(zhuǎn)身向林永升作揖：“林大人早！”
　　 “各位兄弟好?！绷钟郎貞舜蠹?。他問陳榮，“你們這么早，在這里看什么呢？”
　　 “回大人?！表n錦抱拳說道：“我們正在看這門克虜伯，啥時候，我大清國也能造出這樣的炮該多好啊?！表n錦是主管槍炮的二副，他對這門二百一十毫米的兩聯(lián)裝后膛炮一臉的艷羨，一邊說著，還一邊用手輕輕地撫摸著光滑的炮管，顯出愛不釋手的樣子。
　　 林永升看了一眼大家，說道：“我華夏悠悠五千年，一直走在世界的前列，我們開始冶煉鋼鐵的時候，歐夷各國還在茹毛飲血呢?！彼D了一頓，“只是，我們一直被老大帝國的神話給蒙蔽了雙眼，不再進取，不曾想，這西洋各國早已經(jīng)趕超了我堂堂中華了??！”眾人聽了，也是黯然神傷。
　　 林永升見此景，安慰大家道：“弟兄們不必傷感，好在朝廷還有李大人這樣的有識之士，不僅有魄力致力洋務，更有遠見，開設(shè)了大批新式學堂，培養(yǎng)了更多的人才，想我華夏一定會在李大人他們的主持之下走向復興的?！彼咽执钤谀情T克虜伯的炮管上，“我相信，不用多長時間，我們也能造出這樣的炮來。”
　　 許多趕早起來的兵勇也都漸漸聚攏到了甲板上，他們不做聲地聽著林永升的話，心里也很有感觸。他們都被林永升最后的話給鼓舞了，畢竟他們現(xiàn)在就正在一艘相當先進的新式軍艦上，駕駛著它去建立和大清朝相符合的大海軍呢。這是不得不讓人心潮澎湃的事。
　　 看到大家都聚了過來，林永升提高了聲音：“弟兄們，我等此番遠渡重洋來歐洲接收軍艦，也是為了樹立我大清國的威儀，復興我華夏千年神威，這是我等的幸事??！還望弟兄們這一路上能各司其職，精誠團結(jié)，圓滿完成任務，回國交差。永升拜托了。”
　　 所有人一同振臂高呼：“精誠團結(jié)，樹我國威！”
　　 經(jīng)遠艦一聲長鳴，遠遠的海平面上，已經(jīng)依稀看到陸地，在瞭望塔上值班的水手，大聲喊道：“前面就是英格蘭了。”
　　
　　 二
　　 英國樸茨茅斯，這里正有鄧世昌帶領(lǐng)著一隊兵勇等待著接受“致遠”等軍艦和林永升他們一同回國呢。
　　 “經(jīng)遠”、“來遠”兩艦也正需在此進行補給和修整。
　　 靠岸以后，林永升見到了來碼頭上接他的鄧世昌。兩人同為福州船政學堂的第一期學員，又同在英國皇家海軍學院留學，是友情甚篤的好友?，F(xiàn)在兩人又一同來歐洲接收軍艦，他們的心里想要交談的話題可謂難以名數(shù)。
　　 “世昌兄，別來無恙啊！”林永升還沒走下舷梯，就迫不及待地抱拳向鄧世昌問好。
　　 鄧世昌面帶笑容：“永升老弟，一路辛苦了?！彼贿呎f著一邊走上去，握住林永升的手，走向等待在那里的馬車，兩人一同上了一輛歐式馬車，向鄧世昌住的地方馳去。
　　 兩人在馬車上，心情也隨著馬車的顛簸……在劇烈地抖動，這是兩個胸懷報國之志的年輕人，他們接受的是新式教育，學習的是近代海軍技術(shù)，他們深知建立一支強大的海軍對一個國家的重要作用。在英國的皇家海軍學院里，他們的眼界被無限地擴大，看到了在海權(quán)意識下的英國通過建立了一支強大的海軍在全世界開疆擴土的事實，也感受到了沒落的大清國在英國的先進炮艦下所暴露出來的落后和無奈。他們的內(nèi)心迫切的想要扭轉(zhuǎn)這樣的局勢，想要復興華夏神威。在他們的心里，最有效的辦法就是建立一支強大的海軍，把來犯之敵阻止在國門之外，內(nèi)可拱衛(wèi)京師，外可展示國威。
　　 在住所內(nèi)，鄧世昌安排了晚宴款待林永升。酒過三巡，林永升便推開酒杯，對鄧世昌說：“世昌兄，這就到此為止吧，我等距華夏尚有萬里海路，豈能過早貪圖安逸？咱們還是多談一談日后的安排吧？”
　　 鄧世昌贊許地點一點頭，說：“永升賢弟，愚兄果然沒有看錯，好，我也正有此意?！彼S即命令下屬，“撤去酒席，備海圖，待我與林大人共討海軍事宜?！?br />　　 林永升向鄧世昌一拱手：“世昌兄果然明智，愚弟欽佩?！?br />　　 隨后，兩人在正堂鋪設(shè)各區(qū)海圖，秉燭夜談，徹夜未眠……
　　 天色已漸漸發(fā)亮，林永升打開房門，看著天空依稀出現(xiàn)的殘星，對鄧世昌說：“世昌兄，你我就如這浩瀚天空里的星星，能發(fā)出一點光，也能對后人起到一個指引的作用吧?！?br />　　 鄧世昌也站到了門口，他說道：“不光是你我，還有眾多的弟兄們，他們都在為扭轉(zhuǎn)這個國家的頹勢而甘愿獻出自己的一點力量。這次跟我一同到這里接收軍艦的三位水勇陳成魁、陳受富、連金源就因身患疾病而離世，他們?yōu)榱私⒁恢姶蟮暮＼?，而不得不長眠在了異國他鄉(xiāng)，他們也是應該被后人所銘記的。”他看了一眼林永升，用疑問的口氣問，“永升賢弟，你說，會有人記住他們嗎？”
　　 林永升看著鄧世昌莊重的面龐，堅定地說道：“會的，他們一定會被后人記住的?！?br />　　 太陽漸漸地升了起來，一夜沒有合眼的兩位海軍軍官，臉上卻看不出一絲疲憊，鄧世昌喚過親兵準備早餐。
　　 親兵在端著早餐來到兩人面前的時候，掩飾不住臉上的笑容?？吹脙扇四涿?，鄧世昌不由得假意呵斥到：“嬉皮笑臉，成何體統(tǒng)？”
　　 林永升說到：“這位小兄弟，想必是有什么開心的事兒了，不妨說來，讓我等也與你同樂?！?br />　　 親兵放好碗筷，畢恭畢敬向林永升作了個揖，說道：“二位大人，今天一大早兒，就有很多洋人聚集到了碼頭上，在觀看林大人的軍艦呢，一邊兒看還一邊大加贊賞，說什么就好像‘巴伐利亞森林里的兩只獵犬’，咱的水勇們這會兒都驕傲著呢。你們說，我能不高興嗎？”
　　 林永升聞聽此言，不由得猛地站了起來：“世昌兄，我們?nèi)タ纯?，也正好向這些洋人展示一下我大清國的雄心?！?br />　　 “好！”鄧世昌也興奮地站起來，就往外走，兩人大步流星很快就出了門，直奔碼頭而去。
　　 “大人，兩位大人，吃了飯再去也不晚嘛！”親兵在后邊著急地喊著。
　　
　　 三
　　 林永升和鄧世昌來到碼頭，看到有許多人正在圍觀著經(jīng)遠艦和來遠艦，有許多人還擁在舷梯附近吵吵嚷嚷，兩人便向人群中擠了過去。
　　 “發(fā)生了什么事？”林永升問把守在舷梯口處的兵勇。
　　 “回稟大人，這些洋人非要到軍艦上去看看，不讓他們上，他們就在這里賴著不走?！北禄卮稹?br />　　 林永升和鄧世昌對視了一眼，心照不宣，點了點頭。于是，林永升快步走到了舷梯上，他朝著人群揮了揮雙手，大聲說道：“諸位，請安靜，聽我說。”看到人群漸漸安靜了下來，林永升又接著說道：“諸位，我大清國軍艦相當于是我流動的國土，登艦參觀是需要一定的程序的，既然諸位迫切想登艦參觀，那不妨等我們和貴國協(xié)商好相關(guān)的事宜以后，再向大家開放，怎么樣？到時候，大家想看什么就看什么。”
　　 圍著的洋人們看到這位年輕的軍官，談吐舉止頗有大將風范，遠不像傳說中的野蠻和落后，相反，在他的面前倒是襯得這些素以紳士風度自詡的英國人顯得沒規(guī)矩了。于是，所有的人都悻悻地安靜了下來，在林永生的勸說下，都開始漸漸地散去。
　　 “真有你的?！编囀啦热巳荷⑷ズ?，走到林永升跟前說，“軍艦是我等首要機密，其可讓洋人隨便登船觀看？更何況洋人歷來對我中國心懷不軌，誰知道這些人中間有沒有另有所圖的間諜呢！”
　　 林永升說：“在這些洋人的眼里，我華夏就是落后和野蠻的象征，此次我們來接受這幾艘先進的軍艦對他們來說，也是很新奇的事。我們就是要讓他們知道我堂堂中華也是有強盛的雄心壯志的?！?br />　　 “不過，明天我們就要起錨了?！绷钟郎又f道，“那就讓洋人們的新奇再保留一陣子吧！”
　　 “哈哈哈！”兩人對視，大笑了起來。
　　 “永升老弟啊，不久前，陳成魁在臨終時拉著我的手對我說‘此番新艦回國，我北洋海軍就可以正式成軍了，這是我大清國的幸事。大人回國途中，一定要讓軍艦高懸我大清龍旗，向沿途國家行以海軍禮儀，展我大清國威，揚我華夏威名??！’賢弟，此番回國，我等一定要高懸大清龍旗，向沿途國家展示我大清海軍的雄姿。”
　　 林永升用力點了點頭，說道：“我大清國國運式微，是需要打打氣鼓鼓勁了，也好讓那些覬覦我大清的霄小知道，堂堂華夏其實爾等所能打垮的！”
　　 “對！這也是我等要建立一支強大的海軍的根本原因?！编囀啦f。
　　 “大人，我們何時啟程回國呀？”說話的是二副陳京瑩，這個只有二十四歲的小伙子，是從天津水師學堂畢業(yè)的，精神干練?？吹絻晌恍珠L一般的長官在談話，就走了過來搭訕。
　　 “兄弟，不必著急，我等只要按照事先安排的日程逐步行事即可?！绷钟郎卮鹚?。
　　 陳京瑩不好意思地笑了，他說：“我們出來已經(jīng)將近一年了，也不知家中如何，老父身體可好?！?br />　　 “哈哈哈，是想弟妹了吧？”林永升狡黠地看了一眼陳京瑩，逗他說。
　　 陳京瑩的臉“刷”地紅了，他不好意思的說：“林大哥又說笑了，大丈夫當以國事為重，豈能茍且于兒女情長？”
　　 鄧世昌見狀，連忙打圓場：“陳老弟年輕有為，胸懷大志，自然以國事為重?！彼孟裣氲搅耸裁?，看了看周圍正在忙碌的眾多兵勇，又說道，“大家都是熱血男兒，敢為國家而不惜遠離故土，這都是值得我等欽佩的啊?！?br />　　 林永升也收住笑容，說：“成魁兄弟他們連命都丟在了這遠離故土的異國他鄉(xiāng)，他們才是為了我們中國的強盛而甘愿犧牲的英雄。二位，明日走之前，我們是不是應該到他們的墳前去祭奠一下呢。”
　　 “應該的，我們這一走，不知日后還有沒有機會再回來！不能讓他們的英魂在異國感到孤單，明日，我們?nèi)ジ麄兏鎰e，好讓他們放心，早日轉(zhuǎn)命來世。”
　　 鄧世昌和陳京瑩都表示這是有必要的，做出了這個決定以后，他們又談了一會兒，便相互拱手告別，各自準備自己的事情去了。
　　
　　 四
　　 經(jīng)遠艦星夜兼程，向著中國破浪前進。沿途的老牌海軍強國荷蘭、英格蘭、法國、西班牙、意大利、埃及、印度等國，在看到龍旗招展、艦容整潔，軍紀嚴明、戰(zhàn)力強悍的中國艦隊時，這才知道他們印象中古老和落后的中國也有先進程度不次于他們的海軍，這個古老的民族也有一番建立強大海軍的雄心。這些國家紛紛在龍旗經(jīng)過時，派出軍艦列隊迎候，并鳴放禮炮以示敬佩。這讓艦隊所有官兵群情激奮，自豪感油然而生，尤其林永升等幾位管帶，更是心情激動。他們命令士兵每到一處，鳴放禮炮回禮，所有士兵站舷行海軍最高禮節(jié)，向沿途各國展示我中華禮儀之邦的風采。
　　 幾十個日夜一晃而過，轉(zhuǎn)眼之間，艦隊來到了馬六甲海峽。
　　 林永升命令：“打出信號，全隊?？啃录悠拢菡a給。”