紅薯，這種一度離我們遠去的食物，在六十年代，可是救活了不少我們農(nóng)村人。紅薯湯紅薯饃離了紅薯不能活，這可是當時真實的寫照。
　　 當時，化肥稀缺，每個村只能分到一兩袋，而且還不會用。雖然隊長鼓勵社員到城里拉胺水、掏人糞尿、背筐拾糞、多攢農(nóng)家肥，但是依然杯水車薪，大面積的土地還是沒有肥料可上。
　　 莊稼一枝花，全靠糞當家。沒有肥水的土地，莊稼長得像草一樣，小麥、玉米的產(chǎn)量很低，每畝百十斤的收成，根本維持不了溫飽。
　　 父親當時被推選為隊長，他看到種小麥玉米養(yǎng)活不了人，發(fā)現(xiàn)紅薯耐旱耐澇，在貧瘠的土地里也能長勢很好，于是他就帶人認真研究紅薯育苗技術(shù)。
　　 在村子東頭一個大院里，建造溫室大棚，把土地砌成一畦一畦的，上面用草簾子蓋著，地里面埋著一道道火墻，深溝里大煤火成天燃燒，熱氣通過火墻溫暖地面，埋在土里的紅薯塊就開始發(fā)芽生長。
　　 紅薯苗長得很快，谷雨前后就培育出大量優(yōu)質(zhì)紅薯苗，把過冬的大面積春地全部栽上了紅薯。等到四五月份，小麥收割完畢，紅薯秧已經(jīng)長得很長了，這時把長秧子剪做幾截，栽種到收光小麥的空閑地里。這樣紅薯就有了春秋兩季的收成。
　　 現(xiàn)在我尚清清楚楚地記得，秋后收獲紅薯時的情景。我村的紅薯太多了！一塊地比一塊地產(chǎn)量高。收了早紅薯又收晚紅薯。披星戴月，早出晚歸。紅薯秧子扔得路邊、溝渠、坑塘里到處都是，地里面紅撲撲的薯塊一堆挨著一堆。剛剛有個人發(fā)現(xiàn)一塊最大的稱一稱五六斤重，不一會又有人發(fā)現(xiàn)了比那塊還大的，七八斤重。
　　 這么多紅薯怎么辦呢？家家戶戶挖紅薯窖，長紅薯窖、圓紅薯窖，窖窖裝滿，剩下的刮成薯片。刮薯片是個技術(shù)活，會刮的一天刮幾百斤，一邊刮一邊和人說話，眼睛看都不看，胳膊前推后縮，手底下薯片唰唰地飛落；不會刮的刮得很慢，一不小心刮傷手掌可不是玩的。往往都是大人刮，小孩遞薯塊或把刮好的薯片撒開。薯片不能疊壓，那樣不好曬干，須一片一片擺放在田野里。這種活常常都是晚上干，白天隊長領(lǐng)著出紅薯分紅薯，晚上才可以干自己的活。明亮的月光下，田地里人影朦朧，耳輪里只聽到嚓嚓嚓的聲音。傍晚時一堆堆的紅薯，未到天明，地里面攤得白嘩嘩滿地。如果遇到陰天下雨，那可就忙壞人。曬干的薯片不能經(jīng)雨，一經(jīng)雨就會發(fā)霉變質(zhì)，人吃了是要生病的。往往這個時候無論白天黑夜，全家男女老少全部上陣，到地里搶收紅薯片。那陣勢，現(xiàn)在依然不能忘記：農(nóng)田里像戰(zhàn)場一樣，亂哄哄一片，車子拉得像賽跑，被單、衣服、籃子、盆子全用上了，拾的拾，裝的裝，大呼小叫，用一個“搶”字形容，一點也不過分。
　　 曬干的紅薯片可以磨成面粉做饃，也可以熬湯或蒸著吃。用紅薯片面粉做成的饃熱時粘牙，涼了堅硬如鐵啃也啃不動。有的老年人吃著吃著一不小心就粘掉一顆牙齒。用紅薯面粉也可以制作面條，面條是用剛出鍋的熱紅薯饃壓制成的。壓面條的東西是用一塊厚木板做成的，在厚木板的中間鑿個圓榫孔，下面釘牢一個鐵篦，把木板架在兩個凳子上，凳子下放一水盆準備接面條。在圓孔里裝進幾個熱紅薯饃，然后趕緊把一個和榫孔直徑一樣大小的榫頭對著榫孔壓下去。榫頭安在一根長棍上，壓面條時至少需要兩個人才能完成，如果是一個人，把木棍那頭綁在一棵樹上也能壓。黢黑黢黑的面條落進水盆里，撈出下在鍋里，放些鹽，撒些蔥花，就盛在碗里吃。一日三餐，周而復(fù)始。紅薯面吃多了，大人小孩都拉不下來屎。在極度痛苦中我瞧見紅薯就皺眉，看見紅薯就嘟囔，發(fā)誓一輩子不吃紅薯也不想。
　　 可是，當時許多村莊的人都吃不飽飯，有的村莊都餓死人了。我們村雖然整日紅薯湯紅薯饃，離了紅薯不能活，好歹能吃飽肚子，不至于挨餓。
　　 那一年，我們村可成了香餑餑，親戚朋友都喜歡來我們村，因為來了能吃個飽，順便還能帶走一些薯片薯塊之類回去救急。
　　 父親有個朋友餓得很，家里已經(jīng)斷炊了，來到我家借吃的。看見地上有許多紅薯，一屁股坐在那兒，不動窩地一連生吃了半饃筐，臨走時父親給了他一袋子紅薯片，感激得這個人說不出話來。后來他有了兒子，讓兒子認父親做了干爸。多少年后說起這件事，還是激動不已，說是父親給的那一袋紅薯片讓他度過了難關(guān)，救了他一家人的性命。
　　 后來，其他村也開始大量種植紅薯，餓死人的現(xiàn)象也就沒有了。每年秋天，村村都建有貯存紅薯的暖房。暖房是用土坯砌成的，地下和墻壁上都有火道，寒冷的冬天也保持著一定的溫度。父親是隊長，每天晚上和一個姓王的老爺爺照看暖房。這王爺爺既會講故事又會燒烤紅薯。我每年冬天就喜歡在這暖房里睡，里邊暖和，睡在用麥草打成的地鋪上，一邊聽王爺爺講那嚇人的神怪故事，一邊吃著他燒烤得又軟又甜的紅薯塊。紅薯燒著吃真是一道美食，幼年的我對于紅薯的吃法就這一種喜歡，常常白天的三頓飯一口不吃，單等著晚上讓王爺爺給我燒幾塊紅薯吃呢！
　　 其實，紅薯的用途很多，加工成粉芡和粉條，會更受歡迎。粉芡制成涼粉炒著吃，人人喜愛；芡粉制成粉條，更是菜中佳品，運往城市銷售，也是供不應(yīng)求。就連現(xiàn)在，雖然人們的生活水平提高了，各種面粉、肉類、水果應(yīng)有盡有，食品五花八門，但是愛吃燒烤紅薯的仍然大有人在；正宗的紅薯粉芡制成的涼粉和粉條，價格翻倍，依然是搶手貨。
　　 紅薯，我曾經(jīng)的至愛和最恨！其實愛遠大于恨，恨乃一己之念，愛屬廣而言之。蕓蕓眾生，賴以活命，其功大焉！天賜此物于人間，是上天之厚德，亦人民之幸也。
　　 紅薯，我永遠愛你！