一
　　 溪石仔背著裝有香、燭、炮仗、紙錢和水酒的竹簍，走到獨(dú)木橋頭，停下了腳步，手往臉上一抹，甩去一把汗，重重地咳了幾聲。
　　 獨(dú)木橋那邊，有塊四面環(huán)水的小土崗，一間蘆葦棚，周邊一壟壟菜地，長(zhǎng)出一顆顆綠葉子小菜。竹架上，掛有青瓜、絲瓜、南瓜和冬瓜。
　　 “小雜種，話都不肯說(shuō)，憋死你?！敝衽爬新?tīng)到咳嗽聲，暗罵道，屁股離開(kāi)了門(mén)坎，屈起腿，煙鍋頭朝鞋后跟敲，窩里煙屎掉地上，順勢(shì)落下腳，踩了踩火星，反剪雙手，走過(guò)獨(dú)木橋。
　　 二人一前一后來(lái)到了溪邊，溪石仔找處地方蹲下來(lái)，沒(méi)一會(huì)，土臺(tái)子壘好了。他插上蠟燭，碼好炮仗，紙錢，酒瓶，香線……每年七月半，他們都要到溪邊燒紙錢，燒給另外世界一個(gè)女人花。這女人，她是竹排佬的小女人，她是溪石仔的媽媽。
　　 溪石仔又重重咳一聲。
　　 竹排佬抬頭看看天，端著煙桿，癟著腮幫子“嗞巴嗞巴”響，沒(méi)搭理他。填了幾窩煙絲后，他才睜開(kāi)微閉的雙目，煙鍋敲向鵝卵石，嗑落了煙屎，煙桿順手插入褲腰帶。他摸出火柴盒，擦亮蠟燭，引燃香，拱手作了三個(gè)揖。然后起出酒瓶木塞子，繞土臺(tái)子澆一圈，到溪邊，大拇指若蓋若掩著瓶口，酒如雨水似的緩緩灑到水面上。
　　 溪石仔跪下拜三拜，學(xué)他樣，端著酒瓶繞土臺(tái)子淋一圈，剩下小半瓶，如一條細(xì)線穿入溪里頭。
　　 “放炮仗?！敝衽爬袗灺暤?，遞給溪石仔火柴盒。
　　 溪石仔故意沒(méi)看到，湊近蠟燭點(diǎn)燃一節(jié)干枯蘆葦桿。炮仗閃出光，“噼噼啪啪”四處蹦，劃破靜謐的夜晚。蘆葦叢中扒窩的水鳥(niǎo)，驚飛了，矇矇瞳瞳沉浮在夜空中。
　　 燒完紙錢，竹排佬反剪雙手往回走，見(jiàn)身后半天沒(méi)動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)頭，“哼”一聲，消失在蘆葦叢中小路上。
　　
　　 二
　　 溪水白練似的，彎彎曲曲從上邊扭身來(lái)，又彎彎曲曲往下邊轉(zhuǎn)著走。
　　 溪石仔掌根托住下巴頦，雙眸填滿天和地。天，像大白天被吹滅了日頭，灰蒙蒙的。星星一眨一眨的，與地面螢火蟲(chóng)對(duì)上眼。
　　 他隨流水晃動(dòng)著腦袋，十八歲的人，還是兒時(shí)的心智。往左看，問(wèn)，這溪水，從哪來(lái)，溪石仔從哪來(lái)？往右看，問(wèn)，這溪水，要去哪，溪石仔要到哪？
　　 孩提時(shí)，溪石仔喜歡歪著頭，幼稚地問(wèn)：“爸，溪水從哪來(lái)？”
　　 竹排佬滿臉不耐煩，比劃遠(yuǎn)方的山，嗡聲嗡氣道：“那邊、那邊……”
　　 溪石仔還真的好奇逆流追上去，到了一座山，溪的前面還是溪。再翻一座山，溪往前走還有溪。
　　 后來(lái)，山，在溪石仔眼里漸漸變矮了；溪，在溪石仔眼里漸漸變窄了；水，在溪石仔眼里漸漸變淺了。
　　 溪石仔也漸漸地長(zhǎng)大，知道了，世間事，不是誰(shuí)都能弄明白。
　　 就說(shuō)自己的身世，到如今，溪石仔還是迷惘在團(tuán)團(tuán)疑惑里。
　　 小時(shí)候，他喊竹排佬“爸爸”，竹排佬常常應(yīng)答他：“喊啥喊，你是溪邊撿來(lái)的溪石仔。”
　　 若是一碗酒下肚，脾氣來(lái)，竹排佬就罵：“小雜種，別叫了，老子心頭堵得慌?！?br />　　 懂事時(shí)，他懷疑真是竹排佬溪邊撿來(lái)的溪石仔。好幾回，被竹排佬奚落后，他獨(dú)自貓?jiān)谔J葦叢里傷心，臉都哭麻了。后來(lái)更懂事，學(xué)會(huì)看人說(shuō)話的神色，更肯定，竹排佬一定不是他爸爸。
　　 就在他胡思亂想時(shí)，前方出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)的光亮，在溪中，不緊不慢地漂流，說(shuō)不清它們是寒還是暖。
　　 他盼望的河燈出現(xiàn)了。
　　 溪石仔小心從背簍摸出蓮花燈，他喜歡聽(tīng)村子人講，媽媽像山塘里荷花一樣的靚麗。他點(diǎn)亮蓮花燈底座的蠟燭，顧不上卷褲管。沒(méi)一會(huì)，上游下來(lái)的光亮，變成他手里捧著的桔紅色的小火焰，在他心里柔柔地?fù)u蕩。
　　 這是他頭一回瞞著竹排佬給媽媽放河燈，心里早已設(shè)計(jì)好，不能擺在它們的前頭，也不能跟著它們屁股走，這樣，他的蓮花燈，才不會(huì)迷失方向和落單。
　　 蓮花燈插隊(duì)在各色花樣的河燈間，左轉(zhuǎn)右拐幾個(gè)灣，越走越遠(yuǎn)了，最后看不見(jiàn)了。
　　 溪石仔站在溪水里，心里一聲一聲“媽媽”叫得冰涼冰涼的。“媽媽”兩個(gè)字，對(duì)他來(lái)說(shuō)，又陌生，又生硬，有如腳板下的鵝卵石般沉重，壓在心底翻不過(guò)身，也從來(lái)沒(méi)有吐出口。
　　 一縷縷淡淡薄云，掛在蒼穹間。溪兩畔，白日蔥蔥翠翠的蘆葦在月光下，變成黛青色一片，一陣風(fēng)吹過(guò)，“漱漱漱”地低吟，只見(jiàn)影子波浪似的起伏……
　　
　　 三
　　 大清早，竹排佬蹶著屁股蹲在飯桌旁，撮幾?；ㄉ祝瑨?zhàn)炖?，嚼半天，端起茶甌抿一口。幾盞燒酒燙熱了腸胃，一張木瓜臉，染成紅黑相間的醬紫色。他瞟向溪石仔，暗罵道：“小雜種，搞什么名堂，衣服濕淋淋，生了病，還不是由老子來(lái)伺候你小子。”
　　 竹排佬是外來(lái)戶，不耕田，不墾荒，打他爺爺落腳到此地，三代都是捎排工。山里頭，沒(méi)公路，上城趕集賣些土特產(chǎn)，靠的是肩挑背駝翻山越嶺抄小路。村子人滿山遍野種的大毛竹，也是錢，只能憑借水路放出山。
　　 村子坐落山腰上，竹排佬原來(lái)也住村子里，他父母死得早，過(guò)著單身漢生活。三十八歲那年，他撞上桃花運(yùn)。有一回，他放竹排出山，在小城瞎逛時(shí)，冷不丁被人扯住腳。他低頭看，兩個(gè)外鄉(xiāng)女人，奄奄一息地躺在巷子的轉(zhuǎn)角。她們蓬頭垢面的，兩對(duì)無(wú)助的眼神，看得竹排佬心發(fā)軟。于是，他把她們帶到竹筏上，水緩時(shí)，一起一落打著篙；湍急處，跳到溪畔拉纖索……
　　 村子人玩笑他，進(jìn)趟城，憑空撿回個(gè)婆娘，女兒都是現(xiàn)成的，省了他的勞動(dòng)力。
　　 一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，竹排佬腦袋瓜活絡(luò)了。看上去，年紀(jì)大的，歲數(shù)跟他差不離，論姿色，村子婆娘還真的沒(méi)法跟她比。女人在竹筏上就告訴他，她是外省人，家鄉(xiāng)發(fā)大水，村莊淹沒(méi)了，男人也沒(méi)了，孤女寡母只好出來(lái)逃荒年。
　　 有了這想法，竹排佬待那母女更是上了心。村子小，每家每戶養(yǎng)的雞，幾乎被他篩選了一遍?？衫咸鞝斊鲗?duì)，女孩越來(lái)越顯示出身段，如一朵一掐就會(huì)出水的花骨兒。做媽媽的，身上像抹了蠟，一碗碗雞湯，變成皮肉間的黃水，一按一個(gè)窩，半天彈不回。某天的半夜，女孩哭著敲醒竹排佬，說(shuō)她媽媽有話交待他。
　　 油燈下，竹排佬看她那雙原本提不起精氣神的眼晴，突然變亮了，臉上那砣紅暈，如溪里頭煮熟的草蝦。女人一手拉著竹排佬，一手拉著女孩，說(shuō)：“大兄弟，原本指望身子骨好起來(lái)，跟你搭伙過(guò)?？磥?lái)俺八字不好，沒(méi)有享福的命。你會(huì)體貼人，我把女兒交給你，你們一個(gè)別嫌老，一個(gè)別嫌少，人一輩子很快過(guò)?！?br />　　 女孩驚愕了，望望竹排佬，又望望她媽媽，不知所措，掛在臉頰的淚珠往兩旁甩。做媽媽的，目光死死盯住她，手上越來(lái)越使勁，掌心越來(lái)越冰涼。
　　 女孩啜泣著，終于點(diǎn)下頭。
　　 竹排佬明白，兩人歲數(shù)拉得太寬了，一個(gè)像春天蔭新的嫩芽，一個(gè)像過(guò)冬留下的老葉片。他沒(méi)強(qiáng)求她，甚至不敢想，寬慰她：“待你想好了去處，再送你出大山。”
　　 女孩依舊住閣樓，竹排佬還是在樓下，過(guò)了好長(zhǎng)一段相安無(wú)事的日子。終于，一個(gè)寒冷的晚上，女孩敲開(kāi)他房間……
　　 這一夜，女孩沒(méi)出來(lái)，心甘情愿做了他的小女人。
　　
　　 四
　　 竹排佬仰頭接住茶甌滴落的最后一滴酒，該去做活了。前些日，毛竹放下山，釘好排，還沒(méi)接成龍。
　　 竹排佬雙腳蹲久有些麻，揉揉腳踝骨，這才伸下了板凳。他走到竹床邊，揮手往下點(diǎn)，見(jiàn)溪石仔腳后跟搭到床尾外，眉梢輕挑著，臉上露出笑，舉起的煙桿落在半空中……
　　 竹排佬一把屎，一把尿，又當(dāng)爸，又當(dāng)媽，把溪石仔拉扯大不容易。按理說(shuō)，養(yǎng)只貓，養(yǎng)條狗，相處久，感情也有了。但竹排佬對(duì)溪石仔心事很復(fù)雜，每次端詳他模樣，另一個(gè)男人就會(huì)闖入他眼里。
　　 這男人，是從省城下來(lái)收冬筍的，村子人都稱干這一行的為山客。山里冬筍又甜又肥還又嫩，方圓幾百里出了名。省城人好這口，加個(gè)酸菜素炒了，紅燒肉煨它了，清燉大骨湯了，拿來(lái)做春卷的餡料了，春節(jié)宴席間，總少不去幾道這樣的菜。
　　 想起這位山客來(lái)，竹排佬心又痛，心又酸，還來(lái)氣。他就像刻在他臉上一道疤，無(wú)論見(jiàn)到誰(shuí)，宛如對(duì)上了鏡子，叫他抬不起頭來(lái)。
　　 當(dāng)年，山客進(jìn)山后，跟竹排佬商量，吃住他安排，過(guò)秤時(shí)，裝麻袋，請(qǐng)他搭手幫幫忙，每收一斤冬筍給他提成一角錢，出山的運(yùn)費(fèi)照常算。
　　 家里住進(jìn)年輕的山客，小女人那張被竹排佬寵得白白嫩嫩的瓜子臉，羞答答的，一雙水汪汪的丹鳳眼，不知該往哪兒端。山客話很多，有文化，天文地理都曉得。沒(méi)幾天，兩個(gè)年齡相仿的青年人有說(shuō)有笑了。竹排佬不介意，小女人臉上掛著笑，他也很開(kāi)心。
　　 筍的季節(jié)過(guò)去了，山客也走了，竹排佬放肆了起來(lái)。山客在時(shí)，他怕竹床“吱吱嘎嘎”響，不敢跟小女人表示想那事，都快憋出病。山客走的當(dāng)天夜晚，竹排佬迫不急待從小城趕回來(lái)，小女人如往常一樣順著依著他。只是竹排佬沒(méi)留意，她的身體變得僵硬了。當(dāng)他做完那事打出呼嚕聲，她的小女人，卻聳動(dòng)著雙肩，悄無(wú)聲息地流淚。
　　
　　 五
　　 第二年，小女人生了個(gè)男孩，滿月時(shí)，竹排佬請(qǐng)村子人到家中來(lái)喝酒。他聽(tīng)到有人在宴席間交頭接耳地議論：“這孩子，怎么長(zhǎng)得跟那山客如同一個(gè)模子印出來(lái)?！?br />　　 吃好酒，村子人走了，竹排佬陰著臉，很難瞧。小女人惶惶不安的臉色，一陣白，一陣青，也是很難瞧。她見(jiàn)竹排佬看她的目光由懷疑變憤怒，“撲通”一聲跪地上，坦白了打算帶到棺材也不能說(shuō)出的秘密……
　　 就在山客離開(kāi)村子頭一晚，竹排佬特意炒了幾個(gè)小菜招待他，飯桌間，小女人也被他們哄著喝下了兩盅，三人都帶醉意了。
　　 月光透過(guò)門(mén)窗照亮廚房角落的酸菜缸，山客見(jiàn)蓋子上擺著蓮花燈，卷起大舌頭說(shuō)話：“十五了吧，走，咱們到溪邊放河燈。”
　　 “兄弟，你醉了，今天不是放河燈的日子?！敝衽爬泻磺宓?。蓮花燈，是去年七月半前從山外帶回的。小女人說(shuō)好看，他就多買了幾盞。
　　 山客接過(guò)話：“誰(shuí)醉了？誰(shuí)說(shuō)放河燈只許七月半。平常月圓放河燈，許個(gè)愿，比拜佛還靈應(yīng)?！?br />　　 “真的？”小女人一直沒(méi)說(shuō)話，聽(tīng)山客講，接過(guò)茬，眼睛溜向竹排佬。
　　 “那就去。”竹排佬知道小女人的心事，去年，他帶她到城隍廟給送子娘娘燒過(guò)香，抽過(guò)簽，許過(guò)愿。到現(xiàn)在，她的肚子還是沒(méi)消息。
　　 竹排佬站起來(lái)，踉踉蹌蹌地走了幾步，天旋地轉(zhuǎn)的。他不肯承認(rèn)喝醉酒，嘟囔道：“兄弟，明兒要趕早送你出山呢，你陪嫂子去。”
　　 這一去，小女人跟山客發(fā)生了不該發(fā)生的事情。
　　 她記得，放完河燈，山客掏出隨身帶的口風(fēng)琴，吹奏她家鄉(xiāng)小曲《鳳陽(yáng)花鼓》來(lái)。每次聽(tīng)他吹，她都忍不住想流淚，但竹排佬在，小女人不敢哭。她知道，竹排佬看她不開(kāi)心，他比她還難受，總以為是自己哪里虧待了她，鬧得小女人更是覺(jué)得欠下了他許多。現(xiàn)在，身邊只是一個(gè)外鄉(xiāng)人，她再也忍不住，“嗚嗚嗚”地哭出來(lái)，仿佛要把幾年壓在心底的情緒全倒了出來(lái)，有思鄉(xiāng)，有思親，還有一種說(shuō)不清的孤獨(dú)和寂寞。
　　 她不知道，山客什么時(shí)候伸出雙臂把她攬到了懷里。她不知道，明明這件事不能跟他做，她卻半推半就依了他。她更不知道，就一次，她偏偏懷上的是山客的種。
　　 竹排佬聽(tīng)后，掄起大巴掌，朝小女人臉上蓋過(guò)去。小女人見(jiàn)竹排佬鐵青著臉，眼睛紅得要噴出來(lái)，哭哭啼啼抱起溪石仔，走出了宅門(mén)。她這一去，讓竹排佬腸子都苦黃了。待他傍晚酒醒來(lái)，只尋回躺在溪畔蘆葦叢中“哇哇”哭喊的溪石仔……
　　 一晃就是十八年，溪石仔長(zhǎng)成人高馬壯的小伙子，竹床都變短了。竹排佬深深地嘆口氣，收回了煙桿。
　　
　　 六
　　 “邦邦邦……”村子人砍毛竹的回音，從山腰滾到山腳下，落入溪石仔耳朵里。
　　 溪石仔睜開(kāi)眼，陽(yáng)光跨過(guò)門(mén)坎攀上了竹床。飯桌間，幾條三指寬的溪鯽，兩面煎得金黃、金黃的，整整齊齊碼在碟子里?？諝庵?，他嗅到魚(yú)米香。
　　 喝完粥，放下碗筷，咂咂舌尖，溪石仔有些責(zé)備自己不爭(zhēng)氣。他曾搶過(guò)站灶臺(tái)，幾個(gè)回合后，竹排佬惡狠狠地警告他，只許他煮飯，不許他動(dòng)鍋鏟。竹排佬嫌他煮的菜，糟蹋了茶甌里的燒酒。有時(shí)他也賭氣，發(fā)誓不吃竹排佬炒的菜，最終還是敵不過(guò)肚子養(yǎng)的小饞蟲(chóng)。
　　 溪石仔今天沒(méi)打算到溪邊釘竹排。
　　 他下定決心了，這次再離開(kāi)，就如松開(kāi)了弓箭的弦，射出去，不可以再回頭。
　　 溪石仔離家出走已經(jīng)有兩回。
　　 十二歲那年，他在隔壁村子讀完小學(xué)，想到山外讀初中，竹排佬不同意：“小雜種，能識(shí)幾個(gè)字、算個(gè)數(shù)就行了，跟老子好好學(xué)放竹排，多攢些錢，過(guò)幾年，討個(gè)老婆老老實(shí)實(shí)過(guò)日子。書(shū)讀再多，還不是跟那雜種一個(gè)樣，只會(huì)騙女人，盡做缺德事。”
　　 他還是想讀書(shū)，他想讓旺仔爸爸說(shuō)服竹排佬。旺仔爸爸是村子讀過(guò)最多書(shū)的人，竹排佬很多話也聽(tīng)他的。到了旺仔家，旺仔爸爸不在，他把心事說(shuō)給旺仔媽媽聽(tīng)。沒(méi)想到，旺仔媽媽摸著他頭說(shuō)：“沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子，都長(zhǎng)成小大人，真是天見(jiàn)可憐啊。竹排佬這十幾年來(lái)，也過(guò)得不容易。他說(shuō)得對(duì)，讀那么多書(shū)，到頭來(lái)，還不是一樣呆在村子討生活?！?br />　　 溪石仔知道自己缺少個(gè)媽媽，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)媽沒(méi)爸還是頭一回。他似懂非懂地懂出一些什么了，他想起竹排佬醉了酒，開(kāi)口閉口一句一句“小雜種”，順便還帶出不知是罵誰(shuí)的另一個(gè)“雜種”。