劉徽理剛把筋疲力盡的戰(zhàn)士安頓好，兩個(gè)漢子帶著三位戰(zhàn)士找上門(mén)來(lái)了，漢子們反映說(shuō)，這三個(gè)人捋群眾地里剛剛離花的豌豆角吃，更可恨的是他們扒了人家育苗池子里的紅薯，還把人家剛埋進(jìn)池塘里的蓮藕扒了出來(lái)，漢子們說(shuō)，這些東西是東家的，他們是給東家扛活的，東家知道了罵他們個(gè)狗血噴頭是小事，還要扣他們辛辛苦苦半年的工錢(qián)。
　　 劉徽理耐著性子對(duì)兩個(gè)漢子說(shuō)：“老鄉(xiāng)，把他們交給我處理，你們放心，一定會(huì)給你們個(gè)說(shuō)法，不滿(mǎn)意了你們?cè)僬椅??！?br />　　 兩個(gè)漢子氣呼呼地走了。
　　 劉徽理指揮了幾個(gè)戰(zhàn)士把三個(gè)惹禍的人綁了起來(lái)，然后通知在臨時(shí)帳篷里召開(kāi)黨員會(huì)議。
　　 不一時(shí)，帳篷里又來(lái)了兩個(gè)人，一個(gè)是司務(wù)長(zhǎng)老馬，一個(gè)是一連連長(zhǎng)李恒。
　　 劉徽理看了一眼問(wèn)：“就咱們?nèi)齻€(gè)？＂
　　 李恒沉重地說(shuō)：“劉震、趙大壯和王小宇都是重傷員，動(dòng)彈不了，其余的都在五臺(tái)嶺上光榮了。”
　　 “你們也知道發(fā)生了什么事兒，找你們來(lái)就是想統(tǒng)一一下意見(jiàn)，對(duì)這三個(gè)不爭(zhēng)氣的東西拿出個(gè)處分的方案?！?br />　　 “《三大紀(jì)律八項(xiàng)注意》明確規(guī)定損害東西要賠，咱先賠了老鄉(xiāng)，再開(kāi)會(huì)批斗這三個(gè)敗類(lèi)。”李恒說(shuō)。
　　 “說(shuō)著容易，拿啥賠？糧食無(wú)一粒，銀元無(wú)一塊，東西無(wú)一點(diǎn)，給人家打空頭支票?。　彼緞?wù)長(zhǎng)哭喪著臉說(shuō)。
　　 “咱要在這里開(kāi)辟敵后抗日根據(jù)地，離不開(kāi)群眾的支持和幫助，如果和群眾離心離德，我們能站穩(wěn)腳跟嗎？”李恒說(shuō)。
　　 “那只好按軍法辦了，不然沒(méi)法收?qǐng)?。”劉徽理說(shuō)，顯然他很痛苦。
　　 “這樣是不是太重了？”
　　 特殊時(shí)期，居無(wú)定所的他們連生活都保證不了，這“軍法”意味著什么，司務(wù)長(zhǎng)和李恒是再也明白不過(guò)了，他們相互交換了一下眼神，同時(shí)說(shuō)。
　　 “如果不這樣，能有更好的辦法嗎？我也不愿意這樣，可是，誰(shuí)讓他們不爭(zhēng)氣呢？”劉徽理看了看司務(wù)長(zhǎng)，又看了看李恒說(shuō)，“同意這個(gè)意見(jiàn)的請(qǐng)舉手。”
　　 劉徽理率先舉起了手，接著司務(wù)長(zhǎng)和李恒也把手舉起來(lái)了，他們的手都在發(fā)抖。
　　 村頭的三棵碗口粗的槐樹(shù)上綁著三個(gè)人，都是面朝樹(shù)干背朝外，三個(gè)戰(zhàn)士端槍對(duì)著他們。
　　 劉徽理、司務(wù)長(zhǎng)和李恒站在一邊，面無(wú)表情。
　　 村頭上站滿(mǎn)了很多人，穿什么樣衣服的人都有，小孩子們嘴里都含著指頭，好像能吃出什么東西來(lái)，他們一個(gè)個(gè)菜青色，有的已經(jīng)光著腚。大人們一邊注視著這里，一邊小聲議論著。
　　 “這支部隊(duì)的紀(jì)律真嚴(yán)啊，幾把豌豆角都要人家送命，太可惜了。”
　　 “要是讓他們?nèi)ゴ蛉毡竟碜踊蛘吡P他們拉土、砍柴出苦力都行，千萬(wàn)別太過(guò)分了?！?br />　　 “我看那兩個(gè)打報(bào)告的人就是小人，是漢奸！”
　　 “看這架勢(shì)，神仙來(lái)了也救不活他們了?！?br />　　 ……
　　 “子彈上膛，——”劉徽理喊。
　　 場(chǎng)上人的心都懸到了嗓門(mén)上。
　　 劉徽理把頭扭向一邊，揮起了右手：“預(yù)備——”
　　 “慢著——”沒(méi)等劉徽理“放”字出口，從圍觀的人群中沖出來(lái)一個(gè)穿白絲綢長(zhǎng)衫的漢子，邊跑邊揮手，“長(zhǎng)官，等一等！”
　　 穿長(zhǎng)衫的跑到劉徽理跟前，喘著粗氣說(shuō)：“長(zhǎng)官，千萬(wàn)別動(dòng)真格的！”
　　 “他們是餓的，放了他們吧！”圍觀的群眾見(jiàn)有人出頭，也開(kāi)始求起情來(lái)，一個(gè)個(gè)有氣無(wú)力的。
　　 司務(wù)長(zhǎng)和李恒見(jiàn)有了轉(zhuǎn)機(jī)，馬上對(duì)劉徽理使了個(gè)眼色，劉徽理怔了一下，然后闊步趕到一個(gè)碾盤(pán)處，一縱身站了上去，使勁打了自己兩個(gè)耳光，說(shuō)：“鄉(xiāng)親們，我?guī)П粐?yán)，讓他們一來(lái)這里就損害群眾的利益，禍害群眾的莊稼，違犯了《三大紀(jì)律八項(xiàng)注意》，你們不想讓他們年紀(jì)輕輕就斷送了性命，我也不想做惡人，可是又有什么辦法呢？只有懲治了他們，才能顯現(xiàn)出共產(chǎn)黨持之以恒打老日的決心和一心一意為勞苦大眾謀福利的誠(chéng)意?！?br />　　 “長(zhǎng)官，這不是塊鐵，放涼了就不好打了，你下來(lái)，咱們商量商量，商量不成，你再動(dòng)手也不遲。”穿長(zhǎng)衫的說(shuō)。
　　 劉徽理跳了下來(lái)，對(duì)李恒說(shuō)，先押回倉(cāng)庫(kù)里捆起來(lái)，等候處理。
　　 穿長(zhǎng)衫的急忙迎上來(lái)，拉住劉徽理的手，說(shuō)：“到我家去，我給你燒杯開(kāi)水喝。”
　　 一個(gè)四合院內(nèi)窗明幾凈，角落里盛開(kāi)著嬌艷欲滴的鮮花更把這里映襯得高雅有情調(diào)，穿長(zhǎng)衫的一進(jìn)院子，就把有禮貌地把劉徽理讓到了前面。
　　 坐定后，穿長(zhǎng)衫的親自沏茶，端到了劉徽理面前，客氣地說(shuō)：“長(zhǎng)官，請(qǐng)潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?br />　　 劉徽理笑笑，說(shuō)：“掌柜的，別叫我長(zhǎng)官，我們不興這個(gè)，自報(bào)家門(mén)，我姓劉，叫我老劉或劉同志都行，我是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，從五臺(tái)嶺上下來(lái)，就剩下這點(diǎn)家當(dāng)了?！?br />　　 穿長(zhǎng)衫的驚訝：“是你們?cè)谖迮_(tái)嶺上和鬼子真刀實(shí)槍地干？不簡(jiǎn)單啊。這里的老百姓嚇得家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，怕冒煙被鬼子發(fā)現(xiàn)，連鍋灶也不敢燒。那五臺(tái)嶺守住了嗎？”
　　 劉徽理：“守是守住了，不過(guò)死了不少人，如果不是兄弟部隊(duì)趕到接了陣地，恐怕我們這撥人馬也下不來(lái)了?！?br />　　 穿長(zhǎng)衫的追問(wèn)：“你們的援軍來(lái)了？”
　　 “是援軍，但是不是八路方面的，是老蔣的部隊(duì)。”
　　 穿長(zhǎng)衫的又問(wèn)：“你們不是和國(guó)民黨部隊(duì)是死對(duì)頭嗎？”
　　 “那是過(guò)去，但無(wú)論怎樣說(shuō)，老八和老國(guó)是一家人，是兄弟，八路軍不會(huì)當(dāng)漢奸，國(guó)民黨也不愿意當(dāng)漢奸，誰(shuí)當(dāng)漢奸誰(shuí)是國(guó)家的罪人，人民的敵人，名聲一臭，子孫后代都跟著挨罵?！?br />　　 穿長(zhǎng)衫的使勁點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)我聽(tīng)得進(jìn)去，就是你們共產(chǎn)黨講的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)?！?br />　　 劉徽理脫口贊嘆：“掌柜的真是開(kāi)明??！”
　　 穿長(zhǎng)衫的爽朗地笑起來(lái)：“一家人不說(shuō)兩家話(huà)，你也別對(duì)我一口一個(gè)掌柜地叫，好像咱們離隔似的，聽(tīng)著不親熱。我姓嚴(yán)，叫嚴(yán)鶴慶，你叫我老鄉(xiāng)或老嚴(yán)，聽(tīng)著順耳?！?br />　　 管家進(jìn)來(lái)，嚴(yán)鶴慶和他嘀咕了兩句，最后一揮手，說(shuō)：“就按我說(shuō)的辦！快去快回！”
　　 劉徽理以為是嚴(yán)鶴慶安排他就餐，就站起身來(lái)說(shuō)：“我還有一檔子事兒，吃飯就不必了?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶不好意思地笑笑說(shuō)：“你就是我親爹，我現(xiàn)在也沒(méi)法安排你吃飯。老日在這兒住著，就是有糧食，誰(shuí)還敢推碾子拉磨？現(xiàn)在想吃頓成樣的飯，難吶，不過(guò)，話(huà)說(shuō)回來(lái)，等打跑了強(qiáng)盜，我會(huì)請(qǐng)你的?！?br />　　 劉徽理沒(méi)料到嚴(yán)鶴慶會(huì)這么說(shuō)，弄得他怪難為情的，就忙端起茶杯掩飾，他呷了一口茶，清香綿口，這是他有生以來(lái)第一次品過(guò)的茶味：“你真是爽快人，這茶也好喝?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶也呷了一口茶：“把劉團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)就是想替那三個(gè)后生講個(gè)情，饒了他們吧，他們還年輕。”
　　 劉徽理嚴(yán)肅起來(lái)：“他們是我的兵，你以為我舍得呀？和幾個(gè)黨員合計(jì)這個(gè)決定的時(shí)候，我們哪一個(gè)不是心在流血？可是，他們偷偷摸摸摘豆莢、刨紅薯、扒蓮藕，性質(zhì)嚴(yán)重啊，你想想這事兒放在誰(shuí)身上誰(shuí)受得了？”
　　 “可是，幾個(gè)豌豆莢與幾條命比起來(lái)，哪重哪輕？”嚴(yán)鶴慶反問(wèn)。
　　 “你的意思我明白，我也想和你說(shuō)一說(shuō)，八路軍開(kāi)辟敵后抗日根據(jù)地，離不開(kāi)人民群眾的支持，他們幾條命與抗日根據(jù)地比起來(lái)，又是哪重哪輕？”
　　 “自古就有民不告官不究，他們犯紀(jì)律誰(shuí)看見(jiàn)了？”
　　 “兩位老鄉(xiāng)看見(jiàn)了?！?br />　　 “那是他們的地塊嗎？是糟蹋了他們的莊稼了嗎？”
　　 “他們說(shuō)不是?！?br />　　 “不是他們的地塊和莊稼，他們說(shuō)了不等于刮大風(fēng)，你何必當(dāng)真呢？”
　　 “什么意思？”劉徽理盯著嚴(yán)鶴慶。
　　 “實(shí)話(huà)對(duì)你說(shuō)吧，那是我的地塊，他們是給我打工的伙計(jì)，我要沒(méi)說(shuō)什么，他們還會(huì)有什么說(shuō)的？”
　　 “那也不能由著部隊(duì)上的人犯自由主義。共產(chǎn)黨的紀(jì)律不是制定給人聽(tīng)的，是約束行動(dòng)的?！?br />　　 “紀(jì)律是人定的，但也是活的，看你從哪方面理解?！?br />　　 “老鄉(xiāng)，你有什么看法？”
　　 “說(shuō)實(shí)話(huà)，當(dāng)兩個(gè)伙計(jì)向我反映這件事的時(shí)候，我氣得渾身打哆嗦，恨不得把他們打個(gè)半死，我還大罵這兩個(gè)伙計(jì)是飯桶。后來(lái)見(jiàn)你們動(dòng)真格的了，我意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性，覺(jué)得為了幾個(gè)豆莢傷了人命太不合算了，這事要是傳出去，讓人們?cè)鯓涌次?？讓我以后怎樣做人，劉團(tuán)長(zhǎng)，你只考慮你們的紀(jì)律，你們考慮過(guò)我的感受嗎？”
　　 劉徽理實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“這一點(diǎn)我倒沒(méi)有想到?！?br />　　 “真人面前不說(shuō)假話(huà)，別看我守著祖上留下來(lái)的薄田和家業(yè)，老日來(lái)了，我的日子也不好過(guò)呀，吃鹽，弄不來(lái)；吃油，沒(méi)處做；吃面，不敢拉磨，要說(shuō)這些都還是小事，保不定哪天我的薄產(chǎn)也會(huì)讓強(qiáng)盜們給奪去，就連這小命也不知道是不是自己的，你們對(duì)老日是勠力同心，我對(duì)老日也是恨之入骨??！”
　　 劉徽理點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是實(shí)話(huà)，難得有你這樣的見(jiàn)識(shí)，你真是開(kāi)明人士啊?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶看了劉徽理一眼，神態(tài)有些不自然：“如果你要是把那三個(gè)后生解決了，你不說(shuō)我是漢奸，莊上的人能不說(shuō)我是漢奸？關(guān)鍵時(shí)刻我站出來(lái)，就是想為他們講個(gè)情，為我自己留條路，咱們也能多份力量打鬼子，你說(shuō)是不是？”
　　 “我也不想為難他們，可是，老鄉(xiāng)，這事兒鬧出這么大的動(dòng)靜，不處分他們就不了了之，你站在我這個(gè)角度上看，該怎樣收?qǐng)?？?br />　　 “劉團(tuán)長(zhǎng)，如果他們戴罪立功能不能取得原諒？”
　　 “那就另當(dāng)別論，這樣上下都好交代，可是現(xiàn)在讓他們?nèi)フ夜碜悠疵驳扔谑撬退溃缓眠€會(huì)壞了大事。”
　　 “非要讓他們打鬼子嗎？讓他們給部隊(duì)買(mǎi)吃的救戰(zhàn)士，給村里買(mǎi)吃的救群眾，這算不算立功？”
　　 “老鄉(xiāng)，你開(kāi)玩笑了，他們哪來(lái)的錢(qián)，真要他們有錢(qián)能買(mǎi)，還擱得住冒死犯紀(jì)律？”
　　 “他們不是有軍餉嗎？我聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)月兩個(gè)大洋?！?br />　　 “現(xiàn)在抗日到了關(guān)鍵時(shí)刻，到處都向國(guó)民政府伸手，八路軍的組織上也是捉襟見(jiàn)肘，軍餉基本上都在拖欠著，尤其是我們現(xiàn)在，除了命和槍外，什么也沒(méi)有，我能給他們發(fā)什么軍餉呀？”
　　 “沒(méi)有軍餉可以?huà)暄?，用他們掙的錢(qián)立功?！?br />　　 “嚴(yán)同志，老鄉(xiāng)，別做夢(mèng)了，這個(gè)時(shí)候能到哪兒掙錢(qián)？”
　　 “劉團(tuán)長(zhǎng)，讓他們幾個(gè)把我蓮藕池塘里埋下的蓮藕重新扒出來(lái)，把水草撈干凈后再埋上，我給他們發(fā)十塊大洋?！?br />　　 “這個(gè)好辦，就是有了錢(qián)，現(xiàn)在你讓他們到哪兒買(mǎi)吃的？”
　　 “要想在這上上下下買(mǎi)細(xì)米白面比登山還難，不過(guò)，讓他們掏十塊大洋買(mǎi)兩頭?？偛怀蓡?wèn)題吧？”
　　 “買(mǎi)牛？”劉徽理聽(tīng)得一頭霧水，“到哪兒買(mǎi)？”
　　 “村里的糧食，牛羊豬雞都被日本賊子洗劫干凈了，幸好我后山上有個(gè)槐樹(shù)林，就讓管家拉了幾頭牛到了那里，交給護(hù)林人看管，可是，放那里也不是常事，也不安全，后來(lái)我想還不如賣(mài)了，剛才我讓管家去撿兩頭膘肥的公牛牽回來(lái)，牛肉歸你們部隊(duì)，你們吃有勁了能打狗日的日本人，牛內(nèi)臟歸我，我也嘴饞了，牛骨頭、牛尾巴、牛雜碎煮上兩大鍋，也能讓村里的群眾喝一碗腥湯度過(guò)眼下難關(guān)，這樣一來(lái)，你能說(shuō)他們是不是有功之人？”
　　 劉徽理聽(tīng)到這里，起身給嚴(yán)鶴慶敬了個(gè)禮：“共產(chǎn)黨有恒心打走日本人，你們有信心過(guò)上好日子，只要咱們齊心協(xié)力，太平的日子不遠(yuǎn)了?！?br />　　 嚴(yán)鶴慶急忙鞠躬還禮：“老祖先有句話(huà)，‘兄弟齊心，其利斷金?！?