香琴的老公在建筑工地從外架上摔下來后，成了半身不遂的殘疾人，一家的生活重擔就落在了她一個人身上。
　　 那年她二十八歲，長相俱佳，有文化，有口才，別人勸她改嫁，但她還是選擇留了下來。正好村里缺一名婦女主任，鄉(xiāng)里決定提拔她，村長也有意把這個消息透露給了她。
　　 香琴聽了村長這么一說當然高興，哼著小調(diào)邀上同村的花妹去撈樅毛絲。花妹問香琴咋怎么這樣開心呢？香琴告訴花妹，俺要進村里做婦女主任嘞，聽說以后還有機會轉(zhuǎn)為公務員呢！
　　 花妹說：“香琴，真替你高興?！闭f完嘆了一口氣：“唉，要是我有這個機會多好。”花妹知道這是不可能的，因為香琴高中畢業(yè)，而自己初中都沒讀完，雖然家里日子過得不好，那是因為老公游手好閑，不務正業(yè)，想到自己嫁給這樣的男人，還不如香琴呢，不禁黯然傷神。
　　 香琴一時無語，都不知道怎樣安慰小花。
　　 “哦，村長的名字叫什么來著？”花妹問。
　　 “村長的名字你也能忘？叫甄道嚴！”
　　 “什么厭？”隔著幾棵樅樹，風有點大，小花沒聽清楚。
　　 香琴不由得抬高了嗓門說：“甄道嚴。”
　　 此時，村長甄道嚴正從山下走過，他看到了香琴，而香琴并沒看到他。“甄道嚴”三個字在香琴的口中喊出，由于音色不寬的嗓門又加持了音量，三個字飄到山下村長的耳朵里稍微變了形，成了“真道厭”。在村長甄道嚴聽來，那是帶著多么的不屑，是多么的嘲諷，想象著香琴這個人是多么的傲慢！一向高高在上的村長覺得人格上受到了莫大的羞辱，但又不好發(fā)作。
　　 在會議討論的時候，他說：“香琴這個人嘛，文化是高，但是人相當傲慢，這樣的人怎能真正為村民服務呢？”香琴怎么也沒有想到，就因為那天的“大不敬”而沒有當上村婦女主任，而當上婦女主任的是花妹，花妹一路春風得意，幾年以后又到了鄉(xiāng)政府上班，開會發(fā)言時口沫橫飛，一副張揚的樣子。然后又在城里買房買車，過上了村里人仰視的生活。香琴還是那個香琴，命運在原地打轉(zhuǎn)。
　　 香琴怎知決定她一生命運的就是村長那幾句話，陰差陽錯，當上主任，吃上公糧的，竟然是貌不驚人，初中都沒畢業(yè)的花妹。自己一直呆在農(nóng)村，侍侯公婆，照顧丈夫。開始，香琴還在想，命運怎會開如此大的玩笑呢，流過太多淚，吃過太多苦，最后也只好認命了。
　　 十幾年過去了，為了照顧丈夫，香琴一直在鎮(zhèn)上打零工，飽經(jīng)風霜的臉上，儼然成了一個老太婆的模樣。因為一場暴風雨讓自己再一次與村長相遇。幾天幾夜的驟雨將童家山水庫沖出了一個大口子，水勢順著小小的山溝洶涌而下。在鎮(zhèn)上上班的香琴預感到不妙，村里一片汪洋，家人生死未卜，急急找了個木盆向村里劃去。四顧洪水滔滔，香琴情不自禁號陶大哭，我的命呀，咋就這么苦呢？
　　 正在木盆里漂呀漂的香琴，突然看到前方水中露出半截的樹上，掛著一只黑乎乎的東西，乍一看還以為是只死狗，仔細一瞧，大吃一驚：“甄村長，甄叔，怎么是你呀！”盡管后來甄村長也過上了城里人的生活，香琴還是一眼認出了他。
　　 “你是……”
　　 “我是香琴呀，甄叔，當年我還差點……？”
　　 甄道嚴兩眼一亮：“想起來了，想起來了，香琴，快救我！”
　　 香琴抓住樹枝，從木盆里下來，將木盆推到甄道嚴跟前，香琴推著木盆與木盆里的甄道嚴又在水里往前漂。香琴想起了十幾年前，要是如愿地當上了村婦女主任，是不是也可以象村長一樣，過上了城里人的生活？命運呀，總是這樣陰差陽錯。
　　 浸泡在冰涼的水中的香琴，冷得直打顫。不知游了多久，只覺得身子一點點往下沉，一點點往下沉……而甄道嚴得救了，香琴的生命從此劃上了句號。
　　 香琴永遠也不會知道，在甄道嚴此后的余生里，無數(shù)次地想：要不是自己當年的一句話，當村婦女主任的就不是花妹，而是香琴，要不是香琴在農(nóng)村呆一輩子，那次洪水我就不會遇上香琴。要不是我遇上她，我的生命也不會得救！
　　 “天意呀，真是天意！”
　　 甄道嚴在人生的彌留之際，守在床邊的兒女看到父親眼中擠出幾滴清淚，嘴里不斷地嘀咕著兩個字：香琴，香琴……