雅娜陪丈夫出院的那天，是農歷臘月二十九。這是二十多年前的事了，那年的那天恰是除夕。
　　 在車上他們已盤算好了，下車若是集會還沒散，就買兩根蘿卜包餃子，明天早上接灶神。這是年前最后一個集會，老百姓戲稱“窮人會”，意為有錢人早就備好年貨，只有窮人，才拖到最后。
　　 下車時天色昏暗，北風呼呼地刮著，帶著尖利的的哨音，似乎在宣判舊年的死期要到了。恍惚中，空中忽而降下一個虛幻的人影，身材高出常人一倍。他頭戴高高的圓錐形白帽，身穿肥大的拖地白袍，面色慘白慘白，舌頭足有兩尺來長，垂下來，血紅血紅的，左右晃動，手執(zhí)腳鐐手銬，丁丁當當?shù)仨懀葡蛩麄?。雅娜想，是白無常嗎？怎么沒有黑無常結伴呢？不知道為什么，她一點兒也不怕，坦然直迎上去。一陣旋風卷來，緊緊圍繞著那東西打轉，忽而騰空一閃，便無影無蹤了。
　　 丈夫拉了拉雅娜的衣袖，雅娜扭頭看他的臉，他正望向遠方，平靜地說集會散了。雅娜懷疑剛才的白無常只是自己的幻覺，要不然，丈夫怎么沒反應呢？
　　 他們走進劉伯伯小賣部，買了6包過期的華豐方便面。這6包泡面，花光了他們所有的錢——2塊6毛。
　　 “錢哪，錢！”劉伯伯一面往塑料袋裝泡面，一面嘆息道，“富人過年，窮人過難?！彼謴呢浖苌先×藘筛鹜饶c塞進袋子，遞給雅娜，說：“給孩子的?！毖拍雀屑さ爻狭艘还?。她高興地想，一會兒見到兒子，能拿出“好吃的”了——兒子總把經(jīng)常吃不到的零食叫“好吃的”。
　　 一想到就要見到兒子了，雅娜的心便狂跳起來。一個月了，兒子發(fā)音能清晰一點了嗎？醫(yī)生說還得做一次手術。兒子胖了還是瘦了，又長高一些了吧？往事一股腦浮現(xiàn)在眼前。
　　 高考落榜后，雅娜通過考試當了一名公立學校的代課教師，一個月只有99元工資。她邊教書邊自學，考取了大學本科學歷證書、教師資格證等。為了給兒子做手術，她后來應聘到一所私立中學。她原計劃趁暑假給孩子做手術的，可老板說暑假太熱，傷口易感染，等期中考試后去吧，到那時天氣涼爽，學校一切也都順了。于是期中考試結束，雅娜便請了兩周假去省城給兒子做手術。
　　 離假滿還有三天，雅娜便提前回到學校。出院時孩子傷口的線還沒拆除，她怕耽誤學生課，申請?zhí)崆俺鲈涸诋數(shù)蒯t(yī)院拆線。
　　 她報到時老板不在，校長和老板夫人讓她先回房休息。學生們正上晚自習，她趴在教室窗口朝里望。有個女生抬頭時忽然看見她，驚喜地要站起來，她打手勢示意她坐下并不讓她喊出來。隨后她回到自己房間。一下晚自習，學生們便都擁進來。僅僅11天沒見，他們卻像久別重逢的老朋友，有說不完的話。雅娜沉浸在被需要的幸福中，說老師明天就給你們上課。忽然有人傳話說老板叫她去一下，她便讓學生們回宿舍，可他們卻說要等她回來再走。
　　 亞娜返回來時臉色慘白，說老師不能給你們上課了，老板讓小朱老師繼續(xù)帶你們。小朱是實習生，老板讓雅娜帶他，沒想到會是這樣。她現(xiàn)在終于明白了老板的“難處”——暑期要招生，她有影響力，怎能放她走？現(xiàn)在已過半學期，學生就算退學，按規(guī)定學費也不會退一分錢。實習生又不用付工資。——老板好算計??！學校的事是順了，孩子的傷口也沒感染，她卻深深受了傷。她沒有說一句辨解的話，離開了老板辦公室。?
　　 學生問為什么，她不愿讓他們知道這些，只說老師自己想走。孩子們不信，您剛剛還說明天就給我們上課呢。于是他們要去找老板質問，并說老板若不留下老師，他們就都轉學，老師到哪兒，他們跟到哪兒。雅娜不想誤了他們的學習，便說是自己改變主意了，勸他們回宿舍，并叮囑他們千萬不要感情用事。當晚她就收拾行李雇車回到家里。已過半學期，她去哪里再找工作呢？只能等下學期了。
　　 突然失業(yè)，孩子手術又花完了所有積蓄，養(yǎng)家的擔子都壓在丈夫一個人身上。不幸的是，兩月前他做生意剛剛賠了錢，后來到附近的葡萄園打零工，兩天前才做了臨時鍋爐工，負責晚上燒暖氣。他白天去葡萄園，晚上燒鍋爐，日夜不能休息。為了減輕丈夫負擔，她也去葡萄園打零工，三歲的孩子裹得嚴嚴實實坐在自行車后座，跟他們一起迎著寒風來來去去。晚上，安頓孩子睡下，她便看書學習。
　　 日子就這么過著，艱難卻也充實?？墒嵌蜻\之神似手相中了這家人，才過兩個月，就在雅娜準備去外縣一所學校應聘的前一天，她丈夫卻因連續(xù)幾天高燒不退更加嚴重了。診所大夫說他無能為力，他懷疑是出血熱，建議她趕緊帶他去縣醫(yī)院看，千萬不敢把病耽誤了。丈夫已經(jīng)昏迷不醒，怎么辦？
　　 這時，鄰居桑娜伸出了援助之手，她慷慨地借給她500元，并主動要求幫她帶孩子，她說她家女兒正缺個玩伴，倆孩子一起更好帶。她又幫著聯(lián)系了救護車，招呼幾個同事把她丈夫抬上車。
　　 到醫(yī)院時天已黑透。幾個醫(yī)生會診，初步診斷為出血熱，得住院治療，讓她先交2000元押金。2000元？她4個月的工資！帶來的500元已花去一大半，還得留生活費，只能借了。
　　 情急中，她想到了弟弟，先借他1000元吧。弟弟和弟媳都是師范院校畢業(yè)，分配到縣城重點高中任教。他離醫(yī)院最近，跟自己也最親。想到這兒，她借醫(yī)院電話向弟弟發(fā)出了求助。弟弟半晌沒說話，后來擠出三個字：“我沒錢?！毖拍葢岩勺约郝犲e了，前段時間趕集，碰見娘家村的王老三，他說我正裝修洗澡堂，錢不夠，從你弟弟哪兒借了3000元，以后你來洗澡免費啊。肯定是自己聽錯了，于是她又說借錢的事，她還沒說完，那邊就發(fā)話了，這回說話的是弟媳，她怒氣沖沖地說：“你弟弟連他屁股上的屎都擦不干凈，哪有錢再來管你家的破事！你是出嫁的人了，嫁出去的女，潑出去的水，有困難找你婆家人想辦法去！我們還得攢錢給兒子買房子呢！”說完便掛斷電話。雅娜愣住了，給誰買房子？兒子？弟媳才懷孕2個月，怎么知道就是兒子呢？對了，當然不能說給自己買房子，他們在縣城有套大房子，買房錢是雅娜父母攢了一輩子的10萬元，其中包括雅娜婆家給雅娜的1萬元彩禮錢，裝修是弟媳娘家哥給的3萬元。
　　 “好心人，能給點錢嗎？我三天沒吃東西了?！毖拍然剡^神來，見面前站著一個衣衫襤褸的老年人，倚在一根當作拐杖的枯樹枝上。
　　 “老伯，你家人呢？”丈夫問。
　　 “死了，全死了。三輪車撞到電桿翻了?！崩先四救坏卣f。
　　 雅娜心里一抖，問：“老伯，是國慶節(jié)，三叉路口那場車禍嗎？”
　　 “是啊，兒子兒媳孫子，都死了。”老人嘆息道。
　　 那次車禍，實在太震驚了，至今想起，鄰居桑娜的悲痛欲絕還歷歷在目。桑娜的丈夫放國慶假回來，也坐的那輛車。據(jù)目擊者說，車子直直地撞向路旁的電線桿，翻了，司機和車上8名乘客全部當場死亡。
　　 “老伯，啥都別說了?！毖拍葟乃芰洗蝗〕?包泡面遞給丈夫，然后把剩余的泡面和火腿腸綁在老人的“拐杖”上。
　　 風住了，遠處隱隱傳來一兩聲爆竹的響聲，接著有一絲絲香氣飄來。這香氣，穿越二十多年，一直飄到現(xiàn)在。旋即，雅娜又回到過去：那年，那天，那晚，他和丈夫迎著燈光，向家走去……