一
　　 民國初期，江蘇的吳縣縣城邊的柳二村住著一戶姓彭的人家，戶主彭大頭以耍猴為生，每天到縣城上街表演猴戲以掙銀兩養(yǎng)家糊口。彭大頭家原有七只年齡5歲以上的大獼猴，一只2歲名叫小八兒的小獼猴，現(xiàn)今母獼猴又生了小猴子后，給它取名為小九兒。
　　 小九兒在猴媽的呵護下，過著自由而懶散的生活。當彭大頭帶著母猴和其他大猴子到城里表演時,小九兒和它哥小八兒在一起嬉戲玩耍，還有吃不完的水果、蔬菜、玉米等。
　　 令他們最快樂的是主人院子里的5棵很大的香樟樹。小九兒在小八兒的帶領(lǐng)下經(jīng)常在樹上爬來爬去，上竄下跳，你追我趕，調(diào)皮的小九兒也學會用長長的尾巴纏在樹上表演“倒掛金鉤”，累了就蕩秋千，或用爪子搔耳朵，玩得快樂極了。
　　 可好景不長。有一次，白天主人又和往常一樣帶著大猴子們到城里表演猴戲了。小九兒與小八兒在樹上玩膩了，它們分別從樹枝上跳下來后發(fā)現(xiàn)雞棚走出一只母雞，并不斷地發(fā)出“咯咯咯”的叫聲。順著母雞出來的地方，小九兒發(fā)現(xiàn)雞棚里有很多粉白色的雞蛋。小九兒以為是果實，不假思索地拿了6個雞蛋。小八兒也想吃雞蛋，于是，小九兒把其中的3個雞蛋給了它。它們以為雞蛋可以像水果一樣吃，把雞蛋殼當成果皮不斷地啃，就是啃不下來，最后卻把所又雞蛋都給弄碎了，只吃掉了兩個雞蛋，其余四個雞蛋的蛋白和蛋黃灑在地面上。
　　 原以為這樣就過去了，可彭大頭回家后做飯時發(fā)現(xiàn)雞蛋都被家里的小獼猴打碎了。
　　 “氣死我了，本來想在外累了一天回家吃幾個雞蛋補補身體，但可恨的小猴子居然來搗蛋，害我吃不上雞蛋嗎！”彭大頭氣得大吼大叫。拿起了鞭子抽了一下毫無防備的小八兒。
　　 “唧唧……”小八兒疼得叫了幾聲后逃走了。小九兒這時還算幸運，正好離主人遠，發(fā)現(xiàn)情況不妙后逃到一棵大樹樹枝上。
　　 過了一個時辰，晚上秋風瑟瑟，小九兒感到?jīng)鲆獾耐瑫r肚子也有點餓，最終經(jīng)不住吃的誘惑，跑到“猴子表演隊”那兒去搶一點水果吃，慈愛的母猴給它一個香蕉。彭大頭趁機抓住了小九兒，把它關(guān)在一個不大不小的籠子里。不一會兒，小八兒也進來了，但受了傷。從此，它們開始了單調(diào)的“牢籠”生活。
　　 被關(guān)在籠子里，吃飽倒是沒有問題，只是沒有了往日的歡樂，失去了爬樹并與同伴打鬧的機會，小九兒感到渾身的不自在。
　　 小八兒因為自己被主人鞭打顯得有點膽小和老實。現(xiàn)在被關(guān)在狹小的籠子里，整天卷縮在籠子的一邊，顯得病懨懨的。
　　 看到被鞭子抽打的小八兒的傷還沒有痊愈，小九兒有點傷感，身邊雖有食物，但也感到吃不下。
　　 關(guān)了幾天后，彭大頭對小九兒和小八兒的氣消了很多，畢竟它們還屬于幼猴，況且看到它們在籠子里顯得可憐。彭大頭雖然每天給它們好吃的野果，但就是不放它們從籠子里出來，怕又給自己搗蛋，影響自己的正常生活。
　　 這樣單調(diào)而又失去自由的日子，對于好動的猴子更是一種折磨。當小八兒受鞭傷的身體恢復得差不多想走出籠子時，小九兒與小八兒一起設(shè)法用自己的雙手去掰動鐵條，但絲毫未動。想鉆出去，但身體又太大。嘗試了幾次失敗后，它們在籠子里啃咬自己的手，認為自己太無能了。
　　 每天看著彭大頭帶著大猴子們到縣城去表演猴戲，回來時大猴子們的興高采烈的樣子，小九兒非常羨慕，盼望著能有一天和大猴子們一樣到外面去表演，擺脫籠子限制自由之苦。
　　 日復一日，一晃幾個月過去了。小九兒與小八兒在籠子的監(jiān)禁生活下，已失去了以往應(yīng)有的活力，整天蜷伏成球狀，在籠子的一角休息，似乎自身的意識已不存在自己的身體，迷迷糊糊的。
　　 “咯——吱，哐當！”有一天傍晚，小九兒與小八兒從昏睡中被籠子門打開的聲音驚醒，原來彭大頭讓它們出來活動一下身體。
　　 當小九兒抬頭一看，發(fā)現(xiàn)兩只老猴子不小心在猴戲表演時腿受傷了,比往?；貋碓缌?。當小九兒準備用后肢站立時，感到后肢支撐無力，且特別的酸疼。無奈之下，還是支撐著慢慢地爬動。看到院子中的大樟樹，小九兒剛開始想到以前爬樹快樂的情景時有點激動，但一想到現(xiàn)在的情況又有點不知所措。在這個樟樹下徘徊了幾圈后，小九兒試著跳了幾下,就是跳不上去。在晚霞的照射下,小九兒感到懶洋洋的，打了哈欠又伸了懶腰，暖洋洋地沐浴著陽光。最后，小九兒在離地面最低的一根樹枝上兩臂緊抱樹干，把頭藏在兩腿之間，睡著了。
　　 第二天清晨，溫和的陽光照射到小九兒，好像媽媽溫柔的手在撫摸著自己，小九兒甜甜地睡了一晚。伸了懶腰后，小九兒發(fā)現(xiàn)自己的同伴們都在朝南院子的左側(cè)吃蔬菜和果實。生怕晚了吃不到，小九兒從樹枝上一跳就回到了地面，此刻感到身體恢復了很多。
　　 當小九兒美美地吃著早餐時，彭大頭趕著大猴子們到院子的右側(cè)開始訓練猴戲。
　　 “小九兒，一塊兒來訓練。”小九兒一聽主人大著嗓門在喊著自己過去訓練，就好奇地奔了過去。
　　 放眼望去，只見小八兒在彭大頭一聲輕一聲響的鑼聲指令下倒立、翻筋斗，出色完全任務(wù)的小八兒就得到了一個挑子。
　　 小九兒感到很有趣，立刻就模仿小八兒倒立、翻筋斗的動作，而且很輕松地完成了。彭大頭非常高興，也給小九兒一個桃子吃。
　　 接下來，彭大頭準備了一根長十字竹竿，并讓一只老猴子示范。
　　 只見彭大頭快節(jié)奏地敲鑼，老猴子很快速靈敏地爬上了竹竿的頂端后用四肢坐了一會兒，隨著鑼聲的再次快節(jié)奏響起，老猴子又快速地滑下來了。鑼聲停下后，彭大頭給了它一個大桃子。
　　 對這樣的拿手活，小八兒和小九兒一下子就學會了，也拿到大桃子的獎賞。
　　 然而，有一個高難度的動作卻使小九兒和小八兒犯難了?？吹酱蠛镒虞p松快步地挑水時，小九兒也很想學?？杀鈸糁鴥蓚€小水桶，小九兒感到左右搖擺，不是把桶中的水濺出來了，就是把其中一個桶掉在地上了。對此，彭大頭不但沒有責備和鞭打它們，而且還哈哈大笑。顯然，這對初學猴戲的小八兒和小九兒是幸運的，畢竟它們躲過了鞭打的厄運。況且，它們也不傻，幾天下來很快就掌握了挑水的技能，并能平衡地來回走動了。
　　
　　 二
　　 秋天是一個多雨的季節(jié)，而雨過天晴后天氣卻顯得格外的美。帶著水珠的紅楓葉在曦光下一閃一閃，并在徐徐的秋風下像一根根羽毛一樣飄向大地。
　　 彭大頭在幾天秋雨后，終于迎來了上街耍猴戲謀生的機會。小九兒在主人的帶領(lǐng)下隨大猴子穿過了樹林，走在田埂上，金黃色水稻的清香撲面而來，放眼望去，水稻隨風飄搖，就像海浪一樣起伏不斷。頭一次出門上街的小九兒內(nèi)心就像即將收獲沉甸甸稻谷的農(nóng)夫一樣樂開了花。小九兒一行越過一座開滿野花的小土丘后就是一塊很大的平地，直通向吳縣縣城的大門。
　　 好奇的小九兒和小八兒向左右兩邊望去，趕集的人們像潮水一樣往城里涌。有左手牽著孩子，右手提著放滿雞蛋藍子的農(nóng)婦；有挑著兩筐蔬菜的青壯年；也有老農(nóng)推著上面盛著水果的木頭做的手推車……
　　 穿過城門，小九兒仿佛來到另一個充滿活力的世界，街道兩旁是兩層高高的木樓，底層是琳瑯滿目的商鋪，有小吃的，賣布的，經(jīng)營藥材的，還有開茶館唱曲的……街道上有川流不息的顧客和商人，還有不少孩子跟著父母看熱鬧、閑逛的。
　　 彭大頭一行來到離集市不遠的相對空曠的地方停了下來，休息了一個時辰。當小九兒看到有做買賣的陸續(xù)從集市回來時，彭大頭開始敲起鑼，引來路客的圍觀。
　　 “各位父老鄉(xiāng)親，今日在此賣藝，有錢的捧錢場，沒錢的捧人場啦！如表演得不好，請大家原諒！”彭大頭說完后，向大家鞠躬作揖。
　　 小九兒望四周一看，已圍了兩三層，小孩和婦女大多在前一層。他們都懷著好奇的心情在觀看。看到表演中央，彭大頭已準備了兩個被固定的高高竹竿。小九兒和小八兒趕緊走到竹竿下面，等待指令。
　　 小九兒自言自語道：“我今天是第一次為觀眾表演哦，絕不能出丑，讓主人和同伴失望?！?br />　　 快節(jié)奏的敲鑼響起，小九兒深吸一口氣沿著一根竹竿飛爬，敏捷地到了頂端，很快小八兒也到了另一根竹竿頂端。緊接著小九兒做了一個倒立的動作，往下看時發(fā)現(xiàn)觀眾驚奇地看著，馬上用后腿夾著竹竿，并用雙爪向下面的觀眾擺動致意。
　　 “太好看了！”隨著一個小男孩大聲贊美，其他的觀眾立刻響起了一片歡呼聲。
　　 敲鑼聲再次快節(jié)奏地響起時，小九兒和小八兒同時飛聲落下，速度之快，令觀眾驚嘆。
　　 接下來是猴子跳水的猴戲，由于小九兒和小八兒剛學會挑水，走路時平衡不夠，走一步時，它們都不時地左右張望，水不時地隨木桶的晃動濺出來，小猴子們又著急又滑稽的動作令觀眾捧腹大笑。
　　 最后的猴戲表演節(jié)目是猴子走繩索。隨著銅鑼的指令響起，母猴與大猴子用下肢踩著下面的繩子，兩猴協(xié)調(diào)地猶如在平地一樣行走，快走到另一端時，它們還表演了蕩秋千和金鉤倒掛，不時地引來觀眾的歡呼聲。
　　 猴戲表演一結(jié)束，小九兒用前爪托著放錢的錢盆，向圍觀的觀眾走去。由于它們的精彩表演，只要帶著錢幣的男女老少都會感慨地給與，你一個銅板，我一個銀元，不一會兒就把錢盆盛滿了。
　　 彭大頭看到這么多錢幣，笑得合不攏嘴。就這樣，它們表演幾場后，彭大頭的錢袋已被錢幣裝得滿滿的，于是，就決定提早回家。在返家穿過城門后的路上，彭大頭開始哼起了評彈。由于這次小九兒和小八兒的首次亮相出乎意料的成功，猴子們都有各自的好果子吃。小九兒選擇了愛吃的橘子、蘋果。盡興吃飽后，它們一蹦一跳地往回家的路上趕。
　　 數(shù)日來，進城表演和回家休息成了猴子們的日常生活。對小九兒來講，這樣的生活是快樂的。它不喜歡被人喂飽而束縛自由，因自己打碎主人雞蛋而被囚禁的生活深深地刻在它的記憶中。
　　 日月如梭，一晃一個月就過去了。有一天母猴不想多動，原來又有了猴寶寶了。早春后，小九兒多了一個猴弟。
　　 早春的天氣還像冬天，雖然柳枝長出了一些綠牙，但還是抵擋不寒風瑟瑟。大地還像冬天一樣蕭瑟，萬物沒有蘇醒。很多動物都在為自己找食。
　　 當大猴子們?yōu)槎嗔藗€猴弟感到高興時，不幸的事發(fā)生了。那天，母猴在院子右側(cè)觀看大猴子們訓練時，離開了猴寶寶，饑餓的老鷹趁機用爪把猴寶寶擄走了。
　　 母猴不斷地尋找自己的猴寶寶，并發(fā)出悲切的哀嚎聲。大猴子看到母猴這種悲傷的情境時都分頭四處尋找，母猴看到老鷹用雙爪擄走自己的猴寶寶時，那種撕心裂肺的叫聲讓每只猴子的心都碎了。接下來幾天，母猴不吃不叫，萎靡不振。
　　 小九兒看到這種情境，難受得吃不下任何東西，打算為猴弟弟報仇。
　　 小九兒心生一計后便開始付諸行動了。它在院子左側(cè)空曠的草地上摘了很多樹枝和樹葉,自己鉆進去了,把自己屁股往上翹露在上面,猴頭撲在草地上,等待蒼鷹來進攻。小九兒之所以這樣做，是因為場地空曠容易被高空的老鷹發(fā)現(xiàn)，把猴子的屁股暴露在外是想誤導老鷹把它當成猴寶寶的臉，其他身體部位則用樹枝和樹葉遮蓋著，使老鷹無法識破計謀，同時便于小九兒抓老鷹為自己的猴弟報仇。
　　 雖然小九兒用心良苦，但兩天過去了，就是沒有發(fā)現(xiàn)老鷹的動靜。然而，這沒有絲毫動搖小九兒為猴弟報仇的決心。
　　 小九兒每天吃好早餐后就開始保持這個單調(diào)僵硬的姿勢，一天下來感到身體酸痛和難受，但強烈復仇的欲望支撐著它。
　　 第五天的下午，再次挨餓的蒼鷹想到了猴寶寶這樣的美食，于是又不自覺地飛回到小九兒設(shè)伏擊的地方。
　　 那巨大的蒼鷹從高空俯瞰，發(fā)現(xiàn)又有一個猴寶寶。很快，蒼鷹從高空俯沖下來，用雙爪去抓小九兒的屁股，小九兒聽到老鷹的俯沖聲音，用下肢牢牢地踩在地上，彎著腰，上肢雙爪抓住大的樹枝，用足了勁，隨時準備反擊。突然，小九兒感到自己的屁股有一股抓力，整個身體似乎要被騰空。說是遲，那時快，小九兒迅速轉(zhuǎn)身，用雙爪死死地抓著了蒼鷹的一只翅膀。
　　 可從未見過兇猛飛禽的小九兒哪里知道，自己的力氣還不是巨大蒼鷹的對手。只見那巨鷹在地下猛蹲了一下，鷹爪拼命地一使勁，“咀——”的一聲，一展巨翅，帶著小九兒飛到十米外的高空。但初生牛犢不怕虎的小九兒還是用雙爪緊緊地抓住那左翅不放，失去飛行平衡的巨鷹在高空往左方向兜了一圈后又俯沖下來，想把小九兒摔死，但小九兒也不傻，機智地翻身到巨鷹的背上，而那時正好是巨鷹俯沖到地上的時刻。也許是小九兒身體也不輕，也許是被小九兒的大膽行為受驚嚇，巨鷹在地上一邊“撲哧——撲哧”地扇著翅膀，一邊繞著圈子跑。
　　 其他旁觀的猴子醒過神來后，迅速地來幫小九兒抓巨鷹時，著急的巨鷹不知哪來的蠻力，又一展巨翅騰空飛起。這時不甘示弱的小九兒用雙手緊緊地抓住巨鷹的右翅膀，身體被騰空起來。又一次失去平衡的巨鷹向右旋轉(zhuǎn)的方式在高空兜了一圈后，由于力氣衰竭被迫再次俯沖到地上。
　　 蒼鷹邊用爪去抓小九兒以擺脫自己的翅膀，但嘗試了幾次失敗了。這時其它的猴子趕緊把巨鷹圍了起來，一起抓打撕咬，就把蒼鷹打死了。失去寶寶的母猴把憤恨全部發(fā)泄到蒼鷹身上，用自己的雙抓撕扯蒼鷹的羽毛，直至幾乎拔光為止。