一
　　 都說“煙花三月下?lián)P州”，我們卻在7月高溫季節(jié)去揚州，是不是有點不合時宜？但事實證明我們來的也是時候。揚州是我和我妻子的家鄉(xiāng)，新冠疫情前常去，后因疫情爆發(fā)，中斷了3年沒去成。原沒有7月去揚州的打算，恰逢鎮(zhèn)江的表舅90大壽，邀我們夫妻赴宴，所以，我們就趁機去了一趟揚州。
　　 雖說7月是瘦西湖旅游的淡季，可來此地旅游的游客，幾乎沒有減少。翌日一早，我們從住宿的酒店出來，就看見瘦西湖南大門門口，集聚著好多旅行社的組團，排著長長的隊伍，導(dǎo)游們舉著三角旗，大聲吆喝著游客，忙得不亦樂乎。望著這門口密密麻麻的人群，妻子心里不禁犯起了怵，起了打退堂鼓的念頭。妻子本來就是個老“宅女”，兩居室就是她的旅游勝地，很少出去游玩，即便揚州是她的老家，她除了到過離得最近的鎮(zhèn)江金山寺外，任何地方都沒去過。這次好不容易動員她來，怎么能臨門一腳縮回去呢？于是，我眼珠子一轉(zhuǎn)，出了個主意：要不，我們就倒過來游？先去大明寺和個園，然后再游瘦西湖怎樣？妻子想了想，欣然同意。
　　 的確，如果按正常旅游線路，我們是應(yīng)該先去游瘦西湖，再游大明寺和個園，因為從瘦西湖的北門出去，就是大明寺，這樣游覽比較順當，但眼前的情況，讓我們不得不采取倒線游。當然，順線游和倒線游，也沒有什么特別講究，只要玩得開心就行。所以，我和妻子便乘上了去大明寺的公交車。一路上，我還在想：人們常說揚州有“八怪”，我們大熱天游揚州，而且是倒線游，是不是也可以稱得上“一怪”？
　　
　　 二
　　 大明寺雄踞在揚州蜀岡中峰之上，曾經(jīng)被譽為“揚州第一名勝”，因初建于南朝而得名。大明寺一直以來是佛教的圣地，是眾多高僧修煉的凈土，也是佛教文化與旅游相結(jié)合的寶地。在這里，千年的歷史文化遺產(chǎn)，曾經(jīng)弘揚了無限的華夏文明精神，給后人以深遠的影響。盡管大明寺我不止一次來過，但每次來訪都仿佛是第一次，所以，我必須胸懷一顆虔誠的心，跟隨著佛的腳步，去領(lǐng)略千年佛教圣地的文化。
　　 由于來得早，大明寺內(nèi)游客不多，一路參觀非常愜意，我憑著自己略知的一些揚州歷史知識，給妻子做起講解來。
　　 進入大明寺，首先映入我們眼簾的是大雄寶殿。雖然各地方的寺廟都有大雄寶殿，但大明寺的大雄寶殿更為氣勢恢弘。這座大雄寶殿，曾經(jīng)被著名建筑學(xué)家梁思成贊為“最精秀的建筑之一”。大明寺的大雄寶殿，為清代同治年間重建，坐北朝南，面闊三門，灰瓦屋面，縷空花脊。第二層屋檐下懸掛著“大雄寶殿”橫幅，屋脊高處嵌有寶鏡，陽面上寫著“國泰民安”，陰面上刻著“風調(diào)雨順”。再見大雄寶殿前古木參天，煙霧繚繞，正中央設(shè)有主寶殿香爐，左右各有寶殿香爐一只。由于大明寺是文保單位，殿堂內(nèi)只準拜佛祈福，不準燒香，因此，我們只能在寶殿香爐前，虔誠地獻上一柱香，然后再挪步慢慢地往別處參觀。
　　 大雄寶殿后面，便是著名的鑒真和尚紀念館，鑒真和尚6次東渡日本傳教的歷史，打從小就熟悉，所以在此就不必贅述。館內(nèi)有鑒真和尚的盤坐像，盤坐像置在一個特制的玻璃柜里。鑒真和尚身披袈裟盤膝而坐，雙目緊閉，頂骨秀高鼻梁，嘴唇緊閉，靜含臉色，略露微笑，很逼真地再現(xiàn)大師生前的慈祥和睿智。據(jù)悉，這座干漆塑像，是揚州大師們根據(jù)日本國寶“鑒真大師”，圓寂像臨摹制作的。整座紀念館，由著名建筑學(xué)家梁思超先生親自設(shè)計，完全按照鑒真和尚，當年的建筑風格建造的，典雅古樸，再現(xiàn)了唐代建筑的藝術(shù)風格。在紀念館正殿東西兩側(cè)，則是反映鑒真和尚的生平，以及6次東渡事跡的四幅絹本畫。
　　 游覽鑒真紀念館后，沿著側(cè)面的一條小路，我們又去了下一處景點——棲靈塔。
　　 毫無疑問，大明寺最出名的當屬棲靈塔，因為它供奉著釋迦牟尼的舍利子。棲靈塔共有九層，“棲靈塔”三字的匾掛在第三層，非常奪目。每層還都有黑色琉璃瓦腰檐，腰檐下有平座欄桿，底層還有一圈檐廊。各層黑色琉璃瓦腰檐上，都雕著一條神龍，龍眼虎視眈眈，好似守護著棲靈塔。我們看得仔細，還看見每層的腰檐下有斗拱支撐著，平座下設(shè)有夾層，這夾層的用途，據(jù)說是寺里安裝設(shè)備之用。此外，棲靈塔的每一層，都蹲踞著不同的佛像，千姿百態(tài)，金碧輝煌?？粗@些栩栩如生的雕塑，我內(nèi)心贊嘆不已，猜想這兒大概就是佛祖修煉的地方，否則怎會有這么多的佛像？另外，塔內(nèi)的墻壁上還有各種壁畫，以佛教典故為主，雖然因塔齡久老，這些壁畫有的顏料有些剝落，但從中仍然可以看出當年畫家精湛的畫工。
　　 棲靈塔可以登樓參觀，但我們?nèi)サ倪@天恰逢維修施工，只能參觀到8樓，實屬可惜。假如我們能登上頂樓，絕對能俯瞰整個揚州城的美景。
　　 有關(guān)棲靈塔，據(jù)記載，它是建于隋文帝仁壽元年，曾毀于唐朝會昌滅佛時，唐朝宣宗李忱重新興佛，棲靈塔才得以重建。1980年鑒真和尚塑像回揚州“探親”，佛界人士倡議重建棲靈塔，1988年大明寺方丈瑞祥法師，在該寺東園選址立奠基石后，于1993年9月重建了棲靈塔。重新建造的棲靈塔，其建筑風格還是仿唐代的，磚心木結(jié)構(gòu)，三開間四面共計九層。從近處看，最上面是單檐四角椎尖頂，青銅塔剎，塔剎最下面是法輪基座，上有七層相輪，下有二層華蓋，最上面是仰月寶珠，非常華貴美麗。棲寺塔的壯觀，正如唐代詩人劉禹錫詩里所描寫的那樣：“步步相攜不覺難，九層云外倚欄桿，忽然笑語半天上，無限游人舉眼看。”
　　
　　 三
　　 惜別棲靈塔后，我和妻子打車去了個園。個園的總面積不是很大，但非常精致優(yōu)雅，它匯集了揚州園林很多的美景，是與北京頤和園、蘇州拙政園一樣著名。個園建于清朝的嘉和年間，曾經(jīng)是大鹽商黃至筠的居所，園內(nèi)有多種竹子，園的主人又特別喜歡種竹子，因此在園內(nèi)種植了多種竹子，而竹子的三片葉子恰似漢字“個”的形狀，所以取名“個園”。黃至筠修建個園，足足用了28年時間，卻在此只生活了20年，便匆匆離世，后幾經(jīng)易主，園內(nèi)敗落不堪，解放后政府又出資進行修復(fù)，個園才重新展現(xiàn)出它“揚州園林”獨特的魅力。
　　 個園是百看不厭。個園最大的特色就是假山，景區(qū)一共建造了四處很逼真的假山區(qū)，分別以春夏秋冬四季取名。假山區(qū)采用筍石、太湖石、黃石、宣石等石材疊加，體現(xiàn)出非常高超的疊石藝術(shù)。其中太湖石象征盛夏，黃石烘托群山連綿的秋天，潔白的宣石突出冬季積雪未化的寒冷，非常獨特而有韻味，曾經(jīng)被園林泰斗陳從周先生稱贊為“國內(nèi)孤例”。
　　 個園除了這四季假山外，還有不少非常別致的景點，譬如：抱山樓、清漪亭、住秋閣、宜雨軒、覓句廊等。其中，最大的建筑是抱山樓。抱山樓前匾上，書寫著“壺天自春”四個大字，它取自《個園記》。抱山樓上下各七間屋，南面是廊。抱山樓在空間上連接夏山和秋山，樓前長廊環(huán)繞兩山于胸前，這也是抱山樓名的由來。在抱山樓長廊上，可以欣賞到夏秋兩景，因此，常常被游客稱之為“時光隧道”。我們在個園北門的抱柱上，發(fā)現(xiàn)這樣一幅對聯(lián)：“春夏秋冬山光異趣，風睛雨露竹影多姿”，這也許是對個園美景，一個很完美的概括。
　　 從個園慢悠悠地出來，時間已經(jīng)接近中午11點半，由于下午還得去游覽瘦西湖，我們不得不趕緊到東關(guān)街找吃的。在一家名叫“冶春茶社”的餐館里，我們點了招牌小吃——蟹黃湯包、揚州炒飯，以及煮干絲，獲得這家店的服務(wù)員連連夸獎，說我們很會點，點的都是揚州特色小吃。我和妻子捂嘴暗笑，心想，她大概不知道我們的家鄉(xiāng)就在揚州，誰還不了解自己家鄉(xiāng)的特色美食？
　　
　　 四
　　 瘦西湖的名稱來源，完全是取于清初揚州詩人一首詩：“垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，故應(yīng)喚作瘦西湖。”因這首詩的詩題叫《詠保障河》，所以揚州人也稱它“保障河”。瘦西湖是揚州的一張名片，景色非常美，假如我們從空中往下俯瞰，瘦西湖的全景，就能一覽無余。整個瘦西湖宛如一個“4”的數(shù)字，從大虹橋到長春橋為南北流向，從小金山到熙春臺為東西流向，再從二十四橋到春流畫舫，又變成南北流向。瘦西湖恰似一根錦帶，時展時收；又猶如嫦娥起舞時，拋向人間的五色飄帶。
　　 由于當天高溫，瘦西湖公園內(nèi)的游客，不少人躺在樹蔭下喝水避暑，也有很多游客打著花傘，戴著墨鏡，在瘦西湖周圍悠閑地漫步。瘦西湖周圍綠樹成蔭，四周靜悄悄的，唯獨知了在樹上不停地叫喚。我和妻子找了一處樹蔭稍作休息后，便朝長堤春柳走去。
　　 長堤春柳是通往徐園的必經(jīng)之地，長長的湖堤兩旁全是柳樹，長長的柳枝隨風起舞，飛揚如煙。別看這柳樹沒有什么特別之處，卻是當年翰林學(xué)士虞世基的得意之作。相傳當年隋斷帝楊廣為到揚州，下令開挖南北大運河，河道開挖后，翰林學(xué)士虞世基建議在河兩岸種植柳樹，一來可以遮蔭，二者可以保護堤壩。隋煬帝不僅贊許虞世基的建議，而且還親手栽了一棵柳樹，并賜名為“楊”，后來人們便稱柳樹為楊柳。長堤春柳是瘦西湖24景之一，堤長約600米，我和妻子攜手行走在堤上，順手撫摸著垂柳，觀賞徐徐而過的畫舫，一步一個景色，真是令人心曠神怡。杭州西湖我也曾去過多次，如果比較西湖蘇堤，長堤春柳這長長的河道，漣漪起伏的湖面，兩邊綠樹成蔭，河中島也是郁郁蔥蔥，還有河中覓食的成群白鷺等等，我想西湖蘇堤，也未必比她美到哪里？
　　 走過長堤春柳，我們便興沖沖地來到徐園。徐園是一處建于清代典型的園林建筑，構(gòu)筑于原清初韓園桃花塢。徐園不大，占地約0.6公頃，但建筑結(jié)構(gòu)得體，庭院起承轉(zhuǎn)合錯落有致，整個院落工整又具有別樣的特色。徐園內(nèi)有聽鸝館、春草池塘吟榭、疏峰館等景，集精巧的建筑結(jié)構(gòu)，和精湛的雕刻藝術(shù)于一身，充分體現(xiàn)了古代勞動人民的智慧和才能。
　　 在徐園稍稍駐足后，我們又赴往下一個重要景點——五亭橋。其實在五亭橋之前，還有小金山、釣魚臺等景點，鑒于瘦西湖景點很多，也因時間安排有限，我們只能走馬觀花，匆匆一瞥?？梢赃@么說，在那么多景點里，五亭橋才是瘦西湖最重要的景點，所以，它也被稱為揚州的“形象大使”，揚州很多商品，都使用著“五亭橋”的品牌。假如你來瘦西湖旅游，不去五亭橋，等于沒游瘦西湖，因此，五亭橋是游客最向往的景點之一。
　　 五亭橋之所以這么吸引游客，是在于它景色如畫。我們還沒靠近，只是遠遠望去，五亭橋就似五朵蓮花在綻放，因此，五亭橋也被揚州人稱為蓮花橋。五亭橋建于乾隆二十二年間，據(jù)傳，五亭橋是當年揚州兩淮鹽運使為迎合乾隆南巡，特雇用一批能工巧匠設(shè)計建造的。五亭橋上的橋墩，是由十幾塊碩大的青石鋪成，橋基呈工字型結(jié)構(gòu)，整個橋身十分完美地坐落在橋基之上。橋身大小不一，有15座拱項卷洞，最大的橋洞在7米之上，半圓形橋直貫東西方向，另有12座橋洞分置橋身3面，直貫東西南北。五亭橋極具江南園林韻味，如果將瘦西湖比作一位少女，它就似一根秀麗的腰帶，恰好系在美少女的腰間。為此，國內(nèi)很多橋梁專家，在考察了五亭橋后，認為中國最古老的橋是趙州橋，最壯麗的是盧溝橋，最具有藝術(shù)之美的當屬五亭橋。
　　 在五亭橋的橋東，還有一座浮在湖面上的建筑群，它就是揚州鄉(xiāng)紳陳臣朔建于1921年的私家別墅。這座建筑群，恰似浮在湖面上的一群野鴨，所以也叫“鳧莊”。鳧莊也被稱之為瘦西湖里的蓬萊仙閣，園林十分精致玲瓏，整個建筑群古樸而典雅，緊湊而密集，它和五亭橋遙相輝映，成為瘦西湖最趨之若鶩的景點。
　　 當然，絕大多數(shù)游客集中在五亭橋，除了觀景外，很多人是在亭內(nèi)避暑歇腳的，也有不少女游客在不停地換衣服擺“pose”拍照。因一些合適拍照的地方，都被一些歇腳的游客占據(jù)了，我們硬是被排在了外面，妻子急得直嚷嚷。我知道她來五亭橋，一個最重要的原因就是為了拍照，沒照拍豈不是掃她興？為此，無奈之下，我只得涎著老臉跟人家商量，人家總算通情達理地挪了地，我也總算給妻子完成了拍照任務(wù)。
　　 離五亭橋不遠的地方是白塔，白塔也是瘦西湖著名的景點，它的名氣不在五亭橋之下。妻子對白塔很感興趣，在沒來瘦西湖之前，就跟我商議要游哪些景點？而她必去的景點中就有白塔。白塔確實值得一看，盡管它的尺寸，比北京北海公園的白塔瘦小，但它的外表也同樣潔白美麗，像一個窈窕淑女，亭亭玉立在瘦西湖邊上，極受游客的青睞。瘦西湖的白塔，其實是一種風景點綴的風景塔，不隸屬于寺院。白塔的塔座，系磚雕的束腰須彌座，八角四面，每面三龕，龕內(nèi)磚雕十二肖像，筑臺五十三級，相輪依古制為十三級。白塔周圍，還有很多棵古樹圍繞，左邊則是蓮寺碑和乾隆寫的碑文。所以，白塔的建造，從里到外工藝十分精美。
　　 有關(guān)白塔的始建年代，既有清乾隆49年之說，也有當時只是白塔重建之時的歷史記載，具體始建年代，至今尚沒有一個準確的結(jié)論。此外，很多年以來，國內(nèi)一直流傳著瘦西湖白塔，是當年鹽商為了取寵乾隆，一夜間用鹽包堆成的。其實這僅僅是傳說，并沒有確切的歷史記載和考證。我倒希望白塔是用鹽包堆成的，因為它不僅反映了當時揚州的繁華程度，鹽商的富庶，而且體現(xiàn)了勞動人民的一種聰明才智。