逍遙鎮(zhèn)是河南省周口市西華縣一個有一千多年歷史的自古繁盛，歷史悠久，古有“水旱碼頭、交通要沖”；林有“商品集散地，美食娛樂城”的美稱中州名鎮(zhèn)。是河南名吃胡辣湯的發(fā)源地之一。（還有一地是舞陽北舞渡鎮(zhèn)）地處西華縣西南部，東與西夏亭鎮(zhèn)接壤，東南、南與商水縣郝崗鄉(xiāng)隔河相望，西南、西與址坊鎮(zhèn)、奉母鎮(zhèn)搭界，西北與奉母鎮(zhèn)毗鄰，北與許昌市鄢陵縣陶城相接，東北與艾崗鄉(xiāng)交界，距西華城區(qū)27千米，區(qū)域總面積56.86平方千米。
　　 逍遙鎮(zhèn)曾經(jīng)是沙河上與漯河、周口、界首齊名的“四大碼頭”之一。原來，逍遙鎮(zhèn)在臨港經(jīng)濟(jì)建設(shè)中占據(jù)重要位置……沙河、潁河蜿蜒而下，相遇的旅途中，在相望的700米處，造就了逍遙鎮(zhèn)，也造就了其獨特的水陸交通地理優(yōu)勢。
　　 據(jù)《西華縣志》記載，逍遙鎮(zhèn)的存在最早可追溯到漢代，那時名字叫“合流口”。到了唐宋時代改為“合流鎮(zhèn)”，又稱“小淘”或“小窯”?，F(xiàn)在的逍遙鎮(zhèn)始建于東漢建安時期，因此地是沙河、潁河并流處，最初名為“合流口”，至宋末，航運的興盛早已使此地成為連接沙河上下游的重要商埠，與當(dāng)時的漯河、周口、界首并稱沙河“四大碼頭”，官方在此設(shè)清水縣，管轄今西華縣和今上蔡、郾城、商水縣的部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)。當(dāng)時的王姓知縣有感于眼前的繁華曾寫詩盛贊，其中“天時地利遂人愿，任職四載樂逍遙”的“逍遙”二字成為此地的地名并沿用至今。到了民國時期，逍遙鎮(zhèn)成為西華縣政府所在地，建國后初為西華縣第六區(qū)人民政府，后改稱中心鄉(xiāng)，再改為人民公社、鄉(xiāng)，1985年，由逍遙鄉(xiāng)改為逍遙鎮(zhèn)。截至2018年末，逍遙鎮(zhèn)戶籍人口為53216人。截至2020年6月，逍遙鎮(zhèn)下轄29個行政村，鎮(zhèn)人民政府駐濱河路中段。截至2018年末，逍遙鎮(zhèn)有工業(yè)企業(yè)8個，其中規(guī)模以上4個，有營業(yè)面積超過50平方米以上的綜合商店或超市53個。
　　 為重現(xiàn)歷史風(fēng)貌，體現(xiàn)對文旅文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)的重視，為“道德名城、魅力周口”加磚添瓦，逍遙鎮(zhèn)斥資1.2億元，依托西門棚戶區(qū)改造拆舊復(fù)墾的土地，建成一條長400米，占地12000平方米，擁有200間商鋪、500套房屋，集商業(yè)、居住、娛樂、美食、休閑于一體的西門仿宋御街，讓逍遙古鎮(zhèn)破繭蝶變，再現(xiàn)昔日繁華。
　　 早就知道西華縣逍遙鎮(zhèn)以“胡辣湯”享譽中外，也想騎行逍遙鎮(zhèn)，去聽一聽那里集市上各種各樣的叫賣聲，去品一品正宗的胡辣湯的味道；騎行在沙河大堤，看看河兩岸的冬小麥，或是一片片的玉米、花生、紅薯、大豆等秋作物；卻一直沒機(jī)會。去年在鄢陵打工時，工友老魏哥知道我愛騎行后，對我說：“啥時候想去哪兒了，別騎車了，我開車?yán)∧??！?
　　 這些天我們又有機(jī)會在一起打工，與老魏哥說起想去逍遙鎮(zhèn)的想法，有幾次他都說：“想去了現(xiàn)在就走?！钡堑焦さ亓耍窒敫梢惶旎顑?。因為這段時間工地的活兒太緊。雖然如此，我還是想去放松放松。
　　 2023年6月8日，我們終于開始行動了。早上六點多給老魏哥打電話讓他在家等我。八點多我和他的一個好友一起開始了自駕游，目的地就是周口市西華縣的千年古鎮(zhèn)逍遙鎮(zhèn)。路過臨潁南街村時，工友不住贊嘆街道整潔、寬敞。出了南街村東行后拐到了通往逍遙鎮(zhèn)的344國道上，只見路旁的麥地里大片大片的麥子等著收割，河南的農(nóng)民朋友們可真是難，麥子該收獲了，老天卻下起了連陰雨，導(dǎo)致麥穗發(fā)黑，更可氣的是發(fā)生在南陽高速路上的事，收費站工作人員以收割機(jī)手續(xù)不全為由不讓下高速。致使農(nóng)民朋友辛辛苦苦的勞動果實眼睜睜因為不能及時收割而發(fā)霉。因而今年的公路兩旁看不到了公路兩旁嚴(yán)禁打麥曬場的橫幅，也聽不到宣傳車高音喇叭道路兩旁嚴(yán)禁打麥曬場的宣傳聲，走不遠(yuǎn)就看到農(nóng)民朋友或是在解開裝麥的袋子往路上倒麥；或是翻斗車往路上卸著麥子。路邊的麥田里，有的地方收割機(jī)正在搶收，有的地方只剩下一捆捆打包好的麥秸。走著走著，老魏哥停車向路邊曬麥的老大爺問去逍遙鎮(zhèn)的路，他的老伴說：“往前走走見路南的水泥路后一拐，然后一直走到頭再向東。”
　　 十點多我們來到鎮(zhèn)十字街頭，老魏哥找了停車的地方停了車，我們下了車一同走進(jìn)老佟家胡辣湯總店。里面喝胡辣湯的還真不少，服務(wù)員直接問我們：“盛五塊的十塊的？”“五塊的吧。”老魏哥去買了兩份水煎包。之后他又買了一份醬餅。喝的時候，爺們注意到了墻邊堆放的一摞摞普通方便面一樣加開水就可食用的一箱箱胡辣湯。雖然問了價格但沒有買。
　　 出了老佟家胡辣湯總店，魏哥問我還去哪兒。因為頭晚我上網(wǎng)了解了一下沙河對岸的商水縣常社村有座距今千年等一回宋代磚塔，因而我們直奔那里。十一點多，我們的車停在了商水縣壽圣寺大門旁邊，門前的水泥地上是當(dāng)?shù)卮迕駮竦柠溩?。進(jìn)了寺院，迎面就是高聳的磚塔，塔前的樹蔭下幾個老嫗手拿芭蕉扇聊著什么。向她們打了招呼后，我問：“這塔叫上不叫？”一老嫗說：“叫上，得掏五元錢?！眮碇拔覝?zhǔn)備了三元零錢，算是給寺廟里添個燈油錢”。想掃碼，她們又不是智能手機(jī)，在工友的通融下，我付了三元錢開始登塔。
　　 這座磚塔為九級樓閣式磚砌，高約41.4米。平面呈正六邊形，內(nèi)有盤旋塔道可登高至頂。塔體從底至頂漸收勻稱。塔頂形似寶葫蘆用鑄鐵鑄成，給塔結(jié)頂處一個完美的點綴，有著挺拔雋秀、端莊沉穩(wěn)之美。盡管歷經(jīng)千年風(fēng)霜，磚面凸凹斑駁，卻使得古塔愈發(fā)顯得厚重。
　　 這是我第二次在外地登塔，（第一次是三十九年前國慶節(jié)那天登二七塔）沒登之前，幾個老嫗就說里面黑，得拿個燈照著，另外還得彎著腰。走進(jìn)塔身，迎面是一尊觀音像，掰了后開始由西面登塔。拿著手機(jī)，開了手電筒，剛開始幾踏還能直起腰，上著上著就不得不彎腰了。順著狹窄的僅能容身的臺階往上攀登著，很多臺階的中間部分的磚已被磨的與下面一層磚平了。走累了時就在窗口往外看看。看看不遠(yuǎn)處沙河左岸的村莊田野?？斓剿敃r只能蹬著凹進(jìn)去的臺階直著往上。到了上面，看中間矗立著到一根不知名的直徑約二十多公分的木棍，下來之后一個老嫗說：那根支撐塔葫蘆的木棍是金絲楠木。
　　 在寺院里，漫步了一圈，除了兩尊露天放著的雕像外，幾口食槽，后面是一排鎖了門的房屋。偶爾的一陣蟬鳴，讓千年寺廟顯得更加幽靜。
　　 出了寺廟拐回河堤，一直向南，想找路口拐到對岸，只是走了老遠(yuǎn)才發(fā)現(xiàn)了橋。過橋后北行又拐回到鎮(zhèn)里。本來我是想在鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)悠，看看鎮(zhèn)里有時代特色的老街。因為天熱，最主要的不是我一個人，我也不好意思讓他們隨我的意思。只好原路返回。心里卻想著哪天還是自己一個人騎著單車來，那樣可以隨意轉(zhuǎn)悠了，那才算是真正的逍遙游。
　　 2023年8月12日，早上醒來后一看手機(jī)快七點了，出門看看天氣，天陰著，看看手機(jī)天氣預(yù)報說是有雨。但是我還是匆忙洗了臉，在村口買了水煎包和豆?jié){，就出發(fā)了。之前聽說沿清潩河騎行逍遙鎮(zhèn)路途最近，因而就順著河堤一直向南。
　　 過了黃屯東面的橋后，河堤上的路就賴了，說是土路吧，還可看見石子，說是好路吧，所有一道道寬窄不通車轍。也就是過了那橋，河兩岸的河灘里也有了變化，也許橋以北屬許昌，橋以南歸漯河。因而橋北的河灘里還是各類樹木，橋以南不是玉米大豆紅薯，就是芝麻煙草。二十四年前，家鄉(xiāng)的河灘里也是成片成片的莊稼，可是千畝游園工程實施后，再也看不到一棵莊稼了。環(huán)境再好，能頂飯吃嗎？由王孟到王崗的河堤上，幾十里地的水泥路，人少車少，有好長一段還設(shè)有健康步道。到了王崗，向路邊的妹子打聽路后，途經(jīng)有著美麗傳說的以盛產(chǎn)小辣椒聞名的水牛宋村之后，踏上了去西華縣的344國道，這次路旁沒有了一片片曬麥的，只注意了一個顯著標(biāo)識牌：“釀酒專用小麥區(qū)”，只是地里長的是玉米，沒有把這標(biāo)牌拍下來，沒有走上次來時的路，繞了些圈子。騎行在逍遙鎮(zhèn)熱鬧的街道，穿過了老佟家胡辣湯總店，專程來到知名度很高的上過央視《舌尖上的中國》欄目的高群生胡辣湯總店，才過十一點，按說喝胡辣湯的應(yīng)該人滿為患，走進(jìn)店里環(huán)顧一下，人卻不多。來到盛湯的窗口前，服務(wù)人員隨口問我：“要五塊的，十塊的?！蔽乙送胛鍓K的后找了張桌子把碗放下，隨后買了五元錢水煎包。向服務(wù)員要餐紙時，我說：“你好，給俺拿些餐紙唄？”她只說了聲：“桌子上有。”我瞅瞅還不是附近的桌子上有，也不再問她要。碗里的湯還沒喝完，還有倆個包子沒吃呢，我站起來去買了杯豆?jié){，回到桌旁時，我的湯碗已被收走。要餐紙時，服務(wù)不行，收碗時到挺勤快。本來我想找他們理論一番：“飯還沒吃完，咋把我的飯碗收了?！钡巧碓谕獾?，人生地不熟的，多一事不如少一事。最主要的是還想去第二家胡辣湯店喝一碗。
　　 喝完豆?jié){，在店里拍了幾張照片后，出了總店。服務(wù)是企業(yè)文化的一項。雖然這店里的商品還可以，但是服務(wù)確實不咋滴。在一個小鎮(zhèn)，就別想享受到我們許昌胖東來那樣的服務(wù)了。
　　 從高群生總店出來，十一點四十時，來到逍遙王家胡辣湯總店。門口右面油條包子胡辣湯，我要了碗五塊的胡辣湯走進(jìn)店里，店里比去的第一家人要多。在門口左面的桌旁坐下，（主要想給手機(jī)充充電）。喝完后給手機(jī)充電期間，有青年指著包裝好的胡辣湯問服務(wù)員：“咱這胡辣湯都啥價？”“有六十的有八十的?！薄澳暮煤?？”“還是實體店里的好喝?！蔽冶緛硪蚕胭I一箱，但是騎著單車不好帶，也就作罷。隨后，與服務(wù)員聊了些時間。從而對逍遙鎮(zhèn)的胡辣湯有了更多了解。
　　 逍遙鎮(zhèn)胡辣湯是一種以牛羊肉為主要原料、呈芡糊狀的地方小吃，發(fā)源于河南省周口市西華縣逍遙鎮(zhèn)，以香、鮮、糊、辣聞名，號稱“北有京城大碗茶，南有逍遙胡辣湯”，其制作技藝入選“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄”，并獲“河南十大名吃”“中華名小吃”等榮譽稱號。
　　 關(guān)于逍遙鎮(zhèn)胡辣湯的起源，在周口有兩種說法被廣泛認(rèn)同。
　　 一是說，“靖康之難”后，凈身未久的小宦官逃出宮，被一茶水?dāng)偫先耸樟?，用手中方子將老人的茶攤改造成茶湯攤子。后來，逍遙鎮(zhèn)變成了金國地盤，金人愛吃羊肉，口味偏重，小宦官的茶湯原本不受歡迎，偶然一次因打翻了胡椒瓶，胡椒粉攪進(jìn)鍋中，金人食客們吃了都說好，胡椒既能御寒又能開胃，胡辣湯從此就誕生了。
　　 二是說，相傳在北宋徽宗年間，一位小太監(jiān)為討皇帝歡心，發(fā)明了一種北宋宮廷御湯——趙氏延年益壽湯。后因躲避戰(zhàn)亂，這位小太監(jiān)帶著秘方輾轉(zhuǎn)來到西華縣逍遙鎮(zhèn)定居，改良制作出了胡辣湯。逍遙鎮(zhèn)曾是中原地區(qū)重要的碼頭，漕運興盛，因而胡辣湯從這里隨旅人們走向遠(yuǎn)方，得以盛行。
　　 還有種說法是逍遙鎮(zhèn)胡辣湯起源于明朝。相傳閣老嚴(yán)嵩為了討皇帝歡心，從一個高人手中得到一副助壽延年的調(diào)味藥獻(xiàn)給皇帝，以燒湯飲之。趙御廚奉與嘉靖帝品嘗，龍顏大悅，問之為何湯，御廚回答是“延年益壽湯”。該湯美味無窮，龍顏大喜，命名為“御湯”，遂留御廚于宮中。后明朝滅亡，趙御廚后代因兵亂南逃，落泊于西華逍遙鎮(zhèn)，“延年益壽湯”也隨之落戶于此。御廚趙紀(jì)受逍遙胡氏之恩，遂將此方傳授于胡氏。經(jīng)過民間若干年的加工發(fā)展，逍遙鎮(zhèn)胡辣湯在逍遙鎮(zhèn)誕生。正宗的胡辣湯中只用胡椒不用辣椒，即“胡亂辣”，各種辣味加在一起。經(jīng)過民間若干年的加工發(fā)展，一種以適合北方人口味、辣味醇郁、湯香撲鼻的胡辣湯在逍遙鎮(zhèn)誕生。河南逍遙鎮(zhèn)胡辣湯的做法是將牛肉丁、豆筋、面筋、粉條、花生、海帶等食材煮熟后，再加入胡椒、花椒等調(diào)料，烹制而成。河南逍遙鎮(zhèn)胡辣湯的味道特別重，喝一口就能感受到濃郁的胡椒味和辣味。
　　 胡辣湯的魔力就在于讓舌尖感受到那如煙花般展開的香熱辣，辛辣之余還有鮮香與咸香，濃郁的香料味與肉鮮味在口中融合，一碗下肚讓人大汗淋淋卻直喊過癮，不由的就會愛上它。
　　 逍遙鎮(zhèn)胡辣湯不僅僅是一門非遺傳承技藝，還是一門產(chǎn)業(yè)，趁著各級政府相關(guān)部門不斷重視、重點培養(yǎng)的東風(fēng)，逍遙鎮(zhèn)胡辣湯已迅速由河南拓展到全國各大中城市。漫步鎮(zhèn)的街市，許多胡辣湯店除了高高的招牌，就是培訓(xùn)的廣告。還有相配套的一條龍服務(wù)的門店。據(jù)不完全統(tǒng)計，逍遙鎮(zhèn)胡辣湯經(jīng)營戶近4200戶，從業(yè)人員達(dá)2.6萬人，年創(chuàng)收13億元，連鎖經(jīng)營店1260余家，遍布全國20多個大中城市。除胡辣湯店面經(jīng)營之外，胡辣湯料生產(chǎn)加工也成為逍遙鎮(zhèn)市場潛力巨大、發(fā)展前景廣闊的產(chǎn)業(yè)，是“金湯富鎮(zhèn)”的主旋律。
　　 在“老楊家”胡辣湯生產(chǎn)基地，機(jī)器轟鳴，一包包胡辣湯粉料在流水線上經(jīng)工人之手?jǐn)[放整齊，即將銷往全國各地。目前，包括“老楊家”，逍遙鎮(zhèn)有胡辣湯調(diào)料企業(yè)16家，研制開發(fā)了“方便胡辣湯”“水沖式胡辣湯”“胡辣湯全味粉”“豆沫料”“美味香”等8大系列、46個品種，年產(chǎn)湯料1600萬件，年產(chǎn)值4.9億元。其中的“方便胡辣湯”幾經(jīng)研制，用現(xiàn)代特殊工藝把胡辣湯料做成凍干裝，食用時像泡方便面一樣，開水一沖，等待三、五分鐘就能喝，讓在外不方便回家的游子可以便捷地一品鄉(xiāng)味、一解鄉(xiāng)愁。胡辣湯已經(jīng)成為當(dāng)?shù)厝罕娫鍪罩赂坏摹敖鹎馈薄?