林木奶奶是因為查善杏，到公社見官的。上世紀六十年代困難時期，查善杏八周歲。父母雙雙去世后，丟下兄妹五個。最大的女孩虛歲十六，母親在世的時候已經(jīng)出嫁。大哥屬虎五零年出生，當時只有十歲。相距三十里路程的姑姑，將第二個侄女查善杏，介紹給了村里的男孩做了童養(yǎng)媳。在婆婆文桃花家里無處安睡，就長期和姑姑共眠在一個炕頭上。
　　 有一天，查善杏姑母的孫兒林木，在文桃花家門前玩耍。忽然，從核桃樹底下傳來了“啪啪啪”，三四次巴掌抽打臉蛋的聲音。林木回頭發(fā)現(xiàn)原來是祖母在毆打文桃花。她們你一言，我一語爭吵不斷的具體原因，林木當然一概不知。文桃花盡管年輕力壯，但并沒有和林木祖母糾纏在一起相互毆打。她面對怒火沖天的林木奶奶，做錯了事的孩子一樣，不停地退縮著躲避。
　　 當然，文桃花雖然退卻，但嘴巴卻毫不示弱。林木奶奶見對方不服輸，燃燒在胸腔里的怒火似乎更加旺盛。
　　 “我把孩子交給你的時候，說的天花亂墜。不但要她吃飽，還要叫她穿暖，穿好。這一兩個月，侄女幾次三番，說是肚子餓的吐酸水。我前悔腸子后悔心，悔不該把孩子推到你們家的火坑里?！?br />　　 文桃花狡辯道：“啊呀，不相信你問她，她自己做飯，自己吃喝。怎么會吃不飽呢？”
　　 林木奶奶氣急敗壞地反問道：“給你家添一口人，還要給她定量？”
　　 “我老頭也最多超不過三碗，她一個女孩子，一碗還嫌少嗎？”文桃花強辯道。
　　 “啊呀，我把你這個壞良心的東西。家里家外做活當大人使喚，飯卻按小孩一樣只吃一碗。如果是你，長夜能堅持到明嗎。”林木奶奶趕上去，再次準備用巴掌教訓文桃花的時候。林木的父親林百歲，不想也來到了爭吵的現(xiàn)場。他接過母親的話題，大聲喊罵文桃花說：“別跟這樣豬狗不如的王八蛋，白費唾沫星子。還是到公社領(lǐng)導那里去評評理吧?！?br />　　 “公社就公社，誰還沒有見過官。你們不去我還想去。老不死隨便出手打人，去了一定要討個說法?！绷帜灸棠屉m然出手打罵人，但并不想狀告入府。她大打出手的目的，只是為了讓侄女吃飽肚子而已。如果文桃花現(xiàn)在能承諾以后給侄女充足的食物，她絕不會尋釁滋事，蠻不講理。就是說，并不在乎誰輸誰贏。既然兒子林百歲要去公社講理，也想順便找領(lǐng)導給侄女落實吃飯的問題！
　　 公社位于他們大隊先前那個破敗的寺廟里，只一里路程左右，浩浩蕩蕩的一伙人，眨眼的功夫就到了目的地。公社領(lǐng)導全去了基層下隊，只留著田秘書一個領(lǐng)導上答下應(yīng)。田秘書滿臉紅麻子，個子矮小，說話喋喋不休的唾沫星子亂飛。
　　 “而今全國山河一片紅，婚姻法早已取締了童養(yǎng)媳這種落后的社會現(xiàn)象。是誰又要搞復辟，走回頭路?！绷职贇q本以為文桃花不給表妹吃飯才是大事，可領(lǐng)導不但對問題的實質(zhì)避而不談，竟然揪住童養(yǎng)媳這個話題不放，甚至將它提到了原則性的高度，好像他們母子觸犯了法律法規(guī)。
　　 林百歲看著懵懵懂懂的母親，在那里瞪大著朦朧的眼神發(fā)呆。母親一定沒有想到大會小會的被批斗，脖子上掛著牌子大街小巷的游行，和所謂“地富反壞右”一起勞動改造的風險。一個年近花甲的老人，豈能經(jīng)得起如此的折騰。心想自己大男子漢不主動背這個黑鍋，難道要母親去承擔責任。于是，他毫不猶豫地大聲說道：“父母雙雙死亡，四個孩子最大的十一二歲，既然領(lǐng)導不要女子做童養(yǎng)媳，那由誰養(yǎng)？公社嗎，還是大隊。如果公社要養(yǎng)……？”
　　 母親這時候瞎子聽燈，似乎也明白了問題的嚴重性。自從進了公社大門，她發(fā)現(xiàn)田秘書一雙刀子一樣的眼睛，始終緊盯著林百歲不放。對自己和文桃花吵吵鬧鬧的一直熟視無睹。本來是自己干得好事，如果把兒子牽扯進去，那就害了一家老小。
　　 為了不讓兒子撞上南墻，她便表現(xiàn)出天不怕、地不怕的模樣，把侄女推到田秘書眼前做交代說：“這事自始自終一直是我跟文桃花鼓搗的結(jié)果，與我兒子沒有任何關(guān)系。自己的姊妹死后丟棄的兒女，姑姑不替她操心，還有誰敢承擔這份責任。這就是童養(yǎng)媳，……”林木奶奶把查善杏推到田秘書面前繼續(xù)說道：“如果她能被公社喂養(yǎng)，我明天去把其他三個也給你帶來。”文桃花聽了把自己的兒媳婦要交給公社撫養(yǎng)，便淚眼婆娑地差點哭出了聲：“啊呀，我們家已經(jīng)養(yǎng)了一兩年，如果公社真的要養(yǎng)或處理，先要給我賠償飯錢?！?br />　　 田秘書本著政策不容許任何人收養(yǎng)童養(yǎng)媳的原則，意思是先進行批評教育，而后通過某種方式方法，讓事態(tài)在政策容許的范圍內(nèi)，逐漸趨于正?；?br />　　 然而，不成想林木奶奶拿一個孤兒來要挾他的同時，豬腦殼的文桃花理不出矛盾的焦點，竟然糊里糊涂的給領(lǐng)導添亂。作為負責人，一不能駁自己的面子，二不敢主動承認錯誤。他叼著煙卷思想了一會兒，才慢慢以商量的口吻，語氣和藹而委婉地告訴林百歲說：“我的意思，既然童養(yǎng)媳政策不容許，如果把它換個角度，以收養(yǎng)女兒的方式喂養(yǎng)，政策總不會追究吧?！彼挛奶一犃朔磳?，眼睛盯著林百歲趕緊說：“至于女子長大后嫁人，或者與眼前這個孩子成婚，誰也不會干涉。”林百歲聽了領(lǐng)導的講話，心里似乎吃了秤砣。這樣母親沒有錯，文桃花也沒有錯。只是改變了名目，這有何不可！
　　 他瞪著許諾的眼神對田秘書說道：“不管童養(yǎng)媳、養(yǎng)女，都要在文桃花家生活。我們擔心的是，如果吃不飽肚子，就等于問題沒有解決！”
　　 田秘書聽了林百歲的要求很有道理，就大聲把文桃花叫到當面強調(diào)說：“文桃花，女娃既然做了你的養(yǎng)女，首先要讓她吃飽肚子，如果經(jīng)常挨餓，甚至餓出病來，或餓壞。我就按虐待兒童罪，對你予以懲處，輕則勞動改造，重則法辦坐牢，這兩條道路任你選擇！”文桃花聽了領(lǐng)導的叮囑，嘴巴差點笑開了花，便不停地點頭承諾說，今后一定讓孩子吃飽肚子，否則，拿她試問。
　　 林木奶奶其實也不情愿讓侄女自小就背上童養(yǎng)媳黑鍋。聽了領(lǐng)導的指示且能讓侄女吃飽肚子，就覺得自己已經(jīng)打贏了這場官司，便高高興興的和大家一起出了公社大門。不過，既然查善杏已經(jīng)許人，也不能不與文桃花繼續(xù)搞好關(guān)系。她雖然沒有笑出來，還是和好如初的，讓對方將侄女仍然領(lǐng)了回去。
　　 林木奶奶舊社會曾經(jīng)在城里給一個財主做過傭工。解放后，成了所謂的交識（朋友）。進城趕集的時候，經(jīng)常喜歡去他家串門。這財主坐牢死亡，只留著寡婦和她的養(yǎng)子度日。養(yǎng)子命運不太好，一輩子只生了兩個女兒。養(yǎng)母女兒叫程瑞雪，長得極丑，一對外翹的門齒，將本來噘著的嘴唇，撐開著始終不能正常合攏。況且大家一致認為她有智力障礙，所以，城里鄉(xiāng)下很少有人上門求親。來的不是殘疾人士，就是有小孩的二婚。本來經(jīng)常被批斗的家庭，怎么會有一個稱心如意的郎君？
　　 林木奶奶和程瑞雪的未婚夫韓進前奶奶關(guān)系密切。大齡青年韓進前外出做了幾天上門女婿，被丈母娘趕出來后，林木奶奶便給韓進前推薦了程瑞雪。這一日她領(lǐng)著比較有點人才的韓進前，到程瑞雪家里來相親的時候。程瑞雪的母親一眼就相中了老傭人領(lǐng)來的韓進前，于是，只幾天時間就答應(yīng)了這門婚事。
　　 因為成瑞雪的哥哥和養(yǎng)母關(guān)系一般，所以成婚后，瑞雪母親竟然私自離開條件優(yōu)越的城區(qū)，竟然跟著程瑞雪一起在鄉(xiāng)下生活。程瑞雪丈夫無父無母，家庭十分貧窮，只三間破敗的偏廈瓦房，就是說母親和女兒女婿都擠在同一個炕上。生產(chǎn)隊時候農(nóng)民生活困難，程瑞雪兩兒一女出生后，外加隊里不分配口糧的母親，共計六口人。不想，這個家庭竟然變成，吃了上頓、缺下頓的特困戶。在這萬般無奈之際，程瑞雪便不得不領(lǐng)著三個孩兒去尋乞討要。
　　 如此境況，老母親還是沒有離開女兒半步；女婿也沒有把丈母娘當外人和累贅一樣看待。一家人粗茶淡飯，雖然饑不裹腹，貧困潦倒。但讓人不可思議的是，他們一家竟然奇跡般地度過了層層難關(guān)。
　　 老人告訴林木說：“尋乞討要是窮苦人的一條康莊大道。我當過富婆，享過清福；也戴過‘地富反壞右’的帽子，忍受過極度窮苦日子的煎熬。我愛水里淘出來一樣生龍活虎的三個外孫兒、孫女。我認準了討飯都不拋棄丈母娘的女婿，也特別感謝你奶奶給我女兒撮合的這門親事。人啊，不在于嘴上說的好聽，不在于長得人模狗樣。良心，善良，才是衡量一個人的標準。我不覺得乞丐的女兒丟人現(xiàn)眼，不在乎女婿穿得破爛不堪，只要我有一口氣，就要和你們一起熬過這個苦日子。事實上，不夠吃，不夠喝，那只是暫時的現(xiàn)象，絕不會長久，相信過幾年就會芝麻開花節(jié)節(jié)高?！?br />　　 一個春光明媚的日子，在村子丁字路口那里，有一個滿臉烏黑，渾身上下被炭煙漬污著煤球一樣爆玉米花的小販。他手搖著鼓風機，熊熊燃燒的爐火上面的紡錘形爆花機器，轉(zhuǎn)動了好長一段時間之后。他就把機子扣著鎖閂的一頭，裝進那個鐵絲編織的網(wǎng)兜里，腳底下踏著打開開關(guān)而后，只聽轟隆一聲，剛剛出鍋的雪白而松軟的玉米花，就笑嘻嘻地奚落著那些過路或守候在炒鍋前面的孩子和老人們。最是從網(wǎng)兜的縫隙里蹦出來的少數(shù)玉米花兒，讓那些饞涎欲滴的孩子們上串下跳的爭搶不已。林木奶奶也會拐著一對小小的腳丫，跪著進入了和孩子們一起爭搶爆米花的陣營。她見一個較大個的玉米花離網(wǎng)兜較遠，就扭著一對小腳，用她手里的拐杖頭斜著壓了上去。遺憾的是被一個十二三歲的女孩搶到了手。
　　 “我的，這是我的，還給我?！绷帜灸棠滔霃膶Ψ绞掷餇帗屵^來，不想被小姑娘推著把她摔倒在了地上。“滾，老嫁漢，誰搶到歸誰?！?br />　　 “啊呀，我把你個狗娘養(yǎng)的王八蛋，你敢推搡姑姑不說，竟然還敢辱罵她，這事要遭報應(yīng)的?！辈樯菩右娦」媚锿频沽斯霉?，還嘴里不干不凈的羞辱查氏家族的祖宗，就沖上前去抓著女孩的衣領(lǐng)，想報這一箭之仇。
　　 “不，不要，你個成年婦女毆打孩子，會闖禍端。”林木奶奶一邊阻止，一邊過去拉開了侄女的雙手。
　　 “誰欺負姑姑，我就要他的命”。在查善杏雙手叉腰，怒氣沖沖的干預之下，小女孩似乎還不服氣，仍然噘著嘴巴，在那里繼續(xù)聲音小小的詛咒查善杏。查善杏見小小女孩這樣不講道理，就二返長安，嘴里不三不四的謾罵著，向女孩的方向虎視眈眈的趕了過去。
　　 “算啦算啦，那孩子比你家閨女還小，如果打一巴掌，人家父母會不追究責任？”程瑞雪上去雙手抓著查善杏衣袖推了回去。
　　 “還是林大娘侄兒親，關(guān)鍵時刻出來幫姑姑。”在爆玉米花攤前的幾個中年婦女擠眉弄眼的夸贊查善杏的時候，另一個婦女瞥著嘴巴諷刺說：“要不傷了同一個祖先，姑姑脫皮掉肉都不會幫助。”
　　 人老一年，谷老一天。林木奶奶自從過年后的幾個時日，懶惰的讓人不敢相信。她不是睡在被窩里，就是躺在門前的石頭臺階上。一口水也懶得去舀，央望不動孩子的時候，寧可嘴唇上蛻皮，也不去自己動手。六月割麥天氣，屋里灼熱難耐。她就在地上鋪幾根秸稈，有時候用手拋去土地上的柴屑，在大門前的核桃樹或桃樹底下，枕著手掌心沉睡。九月霜降過后，林木兒子送去的飯菜，竟然放著三四天沒有用餐。當林木妻子發(fā)現(xiàn)的時候，舌頭強硬著已經(jīng)不能正常發(fā)音。這時候大家才有點慌神。不光女兒孫兒的，天天坐在身旁陪伴老人，就是莊間親朋，隔家鄰居，也來不停地探視。最是程瑞雪，一天又是端飯，又是送菜，盡管知道老人已經(jīng)絕食三四天有余，但她仍然還要拿一點過來孝敬林大娘。被林木妻兒委婉謝絕的時候，她率直且真誠地說，查大娘在她身上有功勞，其實送菜事小，探望為真。老人彌留之際，她還和直系親屬一起，哭的涕淚交流。
　　 當送葬的隊伍路過查善杏家門口的時候，從大門里探出腦袋的侄女查善杏，咬牙切齒般的指著姑姑的棺槨，對其身旁的人說：“我沒有靠她，在我正困難的時候，一口多余的剩湯剩飯，也不給我吃喝。”
　　 程瑞雪怒氣沖沖地大聲喝斥道：“人要講良心。要不你姑姑把你介紹到她的眼皮底下，現(xiàn)而今你是活是死都不敢確定。極度困難的時期，他們一家也吃不飽、穿不暖?！?br />　　 林木奶奶就這樣走了，她沒有等到“節(jié)節(jié)高”的那一天。她去世不久，女兒真的過上了村里數(shù)不上第一，第二名里打不下來的日子。那是后話。
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