小說(shuō)是講故事，規(guī)范的說(shuō)法是：人物、情節(jié)、主題，三大要素結(jié)構(gòu)完整。短篇小說(shuō)，個(gè)人理解：在有限的篇幅內(nèi)講述一個(gè)相對(duì)完整的故事。
　　 什么是完整的故事？有頭有尾。如何才算有頭有尾？有一條完整的故事主線貫穿其中。因?yàn)槠邢?，短篇小說(shuō)最多可以有兩條主線：一明一暗最佳。
　　 僅此而已？當(dāng)然不是。那只是小說(shuō)軀殼，甚至都不是完整的軀殼。
　　 小說(shuō)是需要靈魂的。什么是短篇小說(shuō)的靈魂？
　　 常見的說(shuō)法是情節(jié)、引人入勝的情節(jié)。個(gè)人認(rèn)為：情節(jié)二字太抽象，選一個(gè)好主題，圍繞主題，盡可能把故事寫的耐看。
　　 耐看！因?yàn)?，沒有吸引人的故事，小說(shuō)就是一堆文字糟粕。
　　 怎么保證自己講述的故事有趣或耐看？故事跌宕起伏、人物形象鮮明、文字簡(jiǎn)潔優(yōu)美、語(yǔ)言生動(dòng)、結(jié)尾出人意料。這其中，個(gè)人覺得尤以結(jié)尾最為重要。
　　 眾所周知：美國(guó)短篇小說(shuō)之父歐·亨利處理小說(shuō)結(jié)尾極具個(gè)性。他的短篇小說(shuō)大多遵循這樣一種方式：簡(jiǎn)潔的開頭、巧妙地鋪墊，讀來(lái)平淡無(wú)奇，但結(jié)尾處出人意料的反轉(zhuǎn)，往往讓人猝不及防！讀者在驚愕的同時(shí)也對(duì)前邊那些看似無(wú)聊的鋪墊融會(huì)貫通、恍然大悟，進(jìn)而對(duì)作者的寫作技巧贊嘆不已。后人為此留下了一個(gè)專用名詞：“歐·亨利式結(jié)尾”，而歐·亨利也依此聞名于世。其代表作有麥琪的禮物、最后一片葉子等。
　　 歐·亨利之前最為著名的短篇小說(shuō)家當(dāng)屬莫泊桑與契訶夫。以莫泊桑為例：他的短篇小說(shuō)中也有多篇打動(dòng)人心的結(jié)尾，例如“項(xiàng)鏈”，只是他的大多數(shù)作品并未像歐·亨利那樣刻意追求突變式結(jié)尾罷了。歐·亨利之后，西方出現(xiàn)了許多著名的短篇小說(shuō)家，以推理小說(shuō)為例，耳熟能詳?shù)挠校河?guó)推理小說(shuō)家阿加莎·克里斯蒂、美國(guó)推理作家埃勒里·奎因（也做奎恩）等，這些早期歐美偵探小說(shuō)家大多遵循“歐·亨利式結(jié)尾”這一敘述規(guī)律。從文學(xué)創(chuàng)作的延續(xù)性和時(shí)間上看，幾乎可以說(shuō)：“歐·亨利式結(jié)尾”恰恰適應(yīng)了偵探小說(shuō)這一推理題材：平鋪直敘、懸疑不解、吊人胃口，繼而峰回路轉(zhuǎn)，結(jié)尾出乎意料——甚至是突兀，揭秘過程簡(jiǎn)短而讓人猝不及防，強(qiáng)大的沖擊力，使得小說(shuō)魅力無(wú)窮。此類小說(shuō)舉不勝舉，最好的例證就是“尼羅河上的慘案”。
　　 如今是快節(jié)奏時(shí)代，單純追求“歐·亨利式結(jié)尾”也許并非良策。尤其在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下，各類文體鋪天蓋地，人們已經(jīng)沒有耐心閱讀開篇處味同嚼蠟的鋪墊，往往讀不到一半就掩卷而去。但這并不是說(shuō)“歐·亨利式結(jié)尾”過時(shí)了，恰恰相反，它至今仍是短篇小說(shuō)出奇制勝的法寶之一。一些敏感的作者意識(shí)到讀者環(huán)境發(fā)生變化導(dǎo)致行文節(jié)奏要快這一現(xiàn)象，起篇就是高潮，標(biāo)準(zhǔn)說(shuō)法是：“引人入勝的開頭”或是“以引人入勝的沖突來(lái)吸引讀者眼球”。對(duì)于能夠把握節(jié)奏、嫻熟駕馭文字的作者來(lái)說(shuō)，此法也許并非難事。但對(duì)于部分作者來(lái)說(shuō)，很難避免虎頭蛇尾、難以為繼和草草收?qǐng)龅膶擂巍?br />　　 創(chuàng)新不易。兩全其美的寫作方法如今時(shí)有所見，但真正把“兩頭沉”寫精彩的仍是鳳毛麟角。這方面，國(guó)產(chǎn)電視劇倒是做到了：虎頭、豹尾，可惜失于蛇腰——冗長(zhǎng)的蛇腰。題外話。
　　 關(guān)于小說(shuō)寫作中常見的問題。
　　 小說(shuō)是講故事，不必追求辭藻華麗。結(jié)尾之外，重要的是敘述流暢、用詞準(zhǔn)確、不可似是而非。關(guān)于敘述流暢，難在篇幅較大的情景描寫、尖銳對(duì)立的人物對(duì)話和娓娓而談、條理清晰的長(zhǎng)篇大論。至于用詞不當(dāng)和似是而非也不少見。例如：“她那美麗動(dòng)人的嘴唇高興的直哆嗦?！弊齑讲粫?huì)高興，哆嗦的嘴唇也談不上“美麗動(dòng)人”，用來(lái)形容激動(dòng)、感動(dòng)，或許合適。
　　 “上帝視角”這種錯(cuò)誤盡管一再遭人詬病甚至痛斥，但至今仍是屢見不鮮。作者強(qiáng)行闖入故事，以高高在上頗為自得的口吻宣示：“我們的男主就是這樣牛！”或者怒不可遏，拍案而起：“連我都想干掉這個(gè)混蛋！”遺憾的是：小說(shuō)有自己的規(guī)律更有自己的規(guī)矩。要想寫好小說(shuō)，先把規(guī)距弄懂。
　　 不要把短篇小說(shuō)寫成半是散文半是小說(shuō)的怪物。
　　 有人認(rèn)為短篇小說(shuō)好寫，講一個(gè)故事罷了。于是，漫不經(jīng)心、大膽下筆，拿出一個(gè)半抒情、半敘述、半議論的文體，加入人物與對(duì)話元素，草草修改就堂而皇之地冠以小說(shuō)之名發(fā)表，無(wú)疑拉低了小說(shuō)的標(biāo)準(zhǔn)。此類文章大多味同嚼蠟，也必然失去讀者。
　　 至于如何衡量一篇小說(shuō)的優(yōu)劣，權(quán)力無(wú)疑在讀者手中。能被會(huì)心一笑、欲罷不能、掩卷長(zhǎng)思、記憶悠長(zhǎng)，得其二，就是好小說(shuō)。而留在讀者腦海中的印象或長(zhǎng)或短就是衡量尺度、是讀者對(duì)一篇小說(shuō)優(yōu)劣最權(quán)威的評(píng)判。