“我的事業(yè)跟茶有關，但不要把我看作就是賣茶葉的?！碧K錫明的話，似乎有些拗口，可能不為很多人所理解，不急不急，容我慢慢道來。
　　 蘇錫明做過一項調查，常熟范圍內，大小茶莊二千多家，賣茶葉，也賣人脈。茶莊的顧客基本都是本地人，主賣本地產綠茶，或許也有白茶、紅茶、鐵觀音、大紅袍、普洱之類，滿足市場高端需求。常熟擁有好山好水，是產好茶的好地方。總體而言，本地茶葉走不出去，外地茶葉進不來。究其原因，一是本地茶產量低價格高，二是本地人對本山茶情有獨鐘。更深層次的原因呢？身在其間不知不覺，跳出常熟，或者以旁觀者的目光來審視，也許能找到些答案。
　　 “我賣福鼎白茶，幾十年就做這個品牌。從沒想過從虞山綠茶中分得一杯羹?！碧K錫明老家福建，是常熟新市民，來常熟已經二十六個年頭。作為虞山尚湖度假區(qū)茶文化協(xié)會會長，江蘇望虞臺文化創(chuàng)意有限公司董事長，蘇錫明一開始便把事業(yè)定位于茶文化。常熟人愛喝茶，早茶下午茶夜茶，常熟也不乏茶文化。有一回，常熟茶友說出幾個茶葉別名，“香葉、嫩芽、慕詩客……”還侃侃而談茶事典故。當年蘇東坡去金陵途經常熟看望老友王勝之，一向吝嗇茶葉的他毫不吝嗇把好茶送給王勝之，他的《西江月·茶詞》起首兩句是“龍焙今年絕品，谷簾自古珍泉?！饼埍菏遣杳群煘槿?，所謂好水配好茶。蘇錫明說，虞山茶與舜過泉也是絕配，是古人的智慧，也是一種茶文化。
　　 柴米油鹽醬醋茶，開出門來七件事，茶也占一席。茶是國飲，古時亦是貢品，是體面的嫁妝聘禮。現(xiàn)代社會，待客、送禮、交友、休閑、養(yǎng)生……茶擔當著重要角色。曾幾何時，虞山腳下農家樂如火如荼，拂水堤北端的景秀園熙熙攘攘，一山一湖，以喝茶為由頭的大眾化休閑引領常熟潮流。
　　 十多年前，蘇錫明包下位于拂水堤黃金位置的望虞臺。“蒙頂露芽春味美，湖頭月館夜飲清。”望虞臺依山旁水，清幽風雅，乃得天獨厚的品茗佳處。望虞臺打破十元一杯茶的大行大市，把一杯茶定價為五十元。憑什么？環(huán)境。就一杯清茶，還不送小吃。游客推門進來，一問價格，咂舌而退。那時生意清淡，門可羅雀，很多人質疑蘇錫明的做法，就連工作人員也表示惋惜，你把價格降到二十元，一桌人百把元收入，好歹做一單生意，總比不做強。三年下來，虧了不少錢，這在蘇錫明意料之中，他堅守定位，一步步把望虞臺品牌樹起來。
　　 品牌的樹立，就是靠高價？當然不是。環(huán)境、茶品、服務、氛圍都很重要。望虞臺在尚湖在常熟都是絕無僅有的，蘇錫明將文化元素融入其間，傾力打造品茗、閱讀、美食、文化的多元文創(chuàng)空間。
　　 進得門去，是一墻“青年茶山”茶餅，整整齊齊置于墻柜。底樓，用古色古香的開放式格子柜巧妙分割空間，設聽茶、看山、望水、虞閱書房等主題。格子上擺放各種茶具、茶葉罐，柔和的自然光從格子中透進來，在古典雅致的古樂襯托下，宛若古井無波，令人心境恬淡。
　　 江南文化眾創(chuàng)空間，展板為鏤空式花格屏風，一是介紹本地文化名人，如王震鐸、馬一超、姚新峰、李向東、陳炳彪等，有大幅照片、文字介紹，及作者手跡。二是虞山十八景，配以圖片及文字介紹，有三峰松翠、維摩旭日、湖甸煙雨、昆承雙塔、藕渠漁樂……
　　 閱讀空間名虞閱書房，作為常熟書香城市圖書館分館，空間不大卻很緊湊，擁有3600多冊書籍，政治、哲學、經濟、文學、茶文化等讀本，還有本地名家文學著作及本土雜志。沉浸山湖之間，聞著悠長書香，跨越時空，給予客人心靈的遠游。
　　 靠湖茶坐，擁有六十多個位置。茶客隔著玻璃，可以循著湖堤眺望虞山，可以掠過湖面眺望城市的高樓，湖光山色一覽無余，俯仰之間盡是風景。
　　 望虞臺又是常熟市黃公望文化研究基地。二樓是大小餐廳。北樓梯過道有一幅題為“富春一角”的山水長卷，與南樓梯“快雪時晴”畫卷遙相呼應，整個樓面以《富春山居圖》為主題布置。一號廳至七號廳都靠窗臨湖，中間八號廳最大?！肮麖d”很雅致，設計成一方狹長的空間，既有茶座，又有餐桌，比較適合商務洽談。餐廳簡約復古，富有文化氣息，墻上掛著本地名家書畫。用餐都是預定的，也有些茶客流連望虞臺，臨時起意在此用餐。望虞臺擁有精良的廚師團隊，吸收八大菜系中的經典，打造獨具特色的江南融合菜品，兼顧不同地域客人的飲食需求，集用餐、聚會、會務、商務于一體，服務客人。黃公望文化研究會常有許多本地、外地專家，來此作客、研討、交流。
　　 望虞臺是綜合性服務平臺，集研發(fā)、生產、銷售為一體。以茶為媒，以茶聚友，以“文化創(chuàng)意、設計服務、創(chuàng)投創(chuàng)客”為功能，發(fā)展文化創(chuàng)意及職能科技，打造常熟規(guī)模最大、環(huán)境最美、服務最優(yōu)的眾創(chuàng)空間和湖山會客廳。
　　 文創(chuàng)的核心，是文化、文人、地域。望虞臺結合常熟文化，推出一系列茶文化創(chuàng)意產品。其中白瓷茶器，有“虞山寫意工夫茶具”“尚湖明月杯”“公望杯”“蟹謝杯”“常熟城市杯”等。紫砂系列有“望虞壺”“公望壺”“狀元壺”等。還有最新研制的“富春山居燜燒壺”等。既是實用性茶器，又是拿得出手的雅禮。其中“尚湖明月杯”獲2020“蘇州有禮”旅游文創(chuàng)商品大賽金獎、常熟旅游文創(chuàng)商品創(chuàng)意設計大賽“最佳市場價值獎”。
　　 “公望杯”是直口、直柄茶杯，簡約大氣，有黒釉與白瓷兩款，均為寫意式公望主題杯。杯子設計內杯與外杯，將茶葉置于內杯，沖水略泡，提出內杯，瀝水，置于托盤，以外杯喝茶。參照功夫茶的吃法，將茶葉與水分開，改變常用的浸泡喝茶方式。此杯比較適合辦公室使用。
　　 “尚湖明月杯”是工夫茶具，小套為八件，四個茶杯，一個蓋碗壺，一個公道壺，托、墊各一。全套同一風格，主體以上等德化白瓷為胚，下部漸變的黛青色，融入尚湖、虞山及拂水堤串月橋為主要元素，勾勒出獨特的江南水墨意境。
　　 “蟹謝杯”材質為半透明白瓷，器形為圓融杯，肚子略外鼓，口徑略內收，深淺相宜。杯身有兩只姿態(tài)生動的螃蟹，將杯口對著光，側面細看隱形圖案，一只陰刻一只陽刻。墨色常熟兩字下方，為紅色望虞臺印章。連起來理解，寓涵“常熟蟹謝你”。
　　 蘇錫明說，所有的瓷器，都是由創(chuàng)意團隊與景德鎮(zhèn)名窯聯(lián)合打造，而紫砂系列則來自陶都宜興，從選礦、制作、燒制到后續(xù)工序，采用純手工定制，體現(xiàn)匠人匠心。
　　 望虞壺，是一款石瓢壺。壺身呈梯形，曲線柔和流暢，造型渾厚樸拙，輕靈而穩(wěn)重。采用嵌蓋、直嘴、圈把、圈足。蓋鈕是物象鈕，整體似良渚玉龍，從側面看，又似常熟阜成門，集中體現(xiàn)常熟元素，契合“望虞”主題。
　　 “狀元壺”的創(chuàng)意與翁同龢有關。翁同龢是咸豐六年狀元，歷任戶部、工部尚書，軍機大臣等要職，先后擔任同治、光緒兩代帝師，是近代有名的政治家、書法家，也是常熟歷史上重量級的人物。狀元壺的創(chuàng)作既秉承歷任傳統(tǒng)茶壺的形制，又汲取了狀元服飾中官帽及玉帶的元素。金鈕壺蓋恰似頂戴花翎，提茗開壺隱含金榜題名。壺嘴、壺把似官帽雙翅，寓意高升騰達。渾圓的壺身，突顯主人滿腹經綸，必能功成名就。狀元壺造型雅致，創(chuàng)意獨特，是狀元文化的創(chuàng)意呈現(xiàn)。
　　 筆者在禮盒中發(fā)現(xiàn)一款獨特的套裝，名為“常來常熟”，一個茶壺兩個杯子，靛青色，器形較小，外加一餅老白茶。差點忘了，茶具與茶，孰為主角？蘇錫明強調，這塊茶餅更適合收藏。“一年為茶，三年為藥，七年為寶”，說的便是福鼎老白茶。
　　 福鼎是典型的山丘地貌，氣候溫潤，雨水豐沛，常年云霧繚繞，沙質酸性紅壤特別適宜白茶樹生長。福鼎是“中國白茶之鄉(xiāng)”，著名的太姥山便擁有三萬畝茶園。白茶按品級分為四種，白毫銀針、白牡丹、貢眉及壽眉，只有后兩種適宜做老白茶。
　　 老白茶是一種微發(fā)酵的茶葉，經過陳化，能在自然條件下長期保存。閩人有藏茶習慣，《閩茶曲》有言：“藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年茶?！碧K總招待我的，是2016年產的茶餅，餅上烙印時間。我還是第一次喝，感覺如普洱茶又有所不同。這便是老白茶，昔日青氣褪去，湯色如琥珀，香氣漸趨醇和，入口順滑，滋味醇厚飽滿，可謂毫香蜜韻。蘇錫明說，有人想買2014年之前的老茶，說實話市場上很稀缺了，即便如這個年份的馬上告罄。老茶也不是越陳越好，它有飲用的最佳時間。
　　 福建人自古闖天下，是典型的東方吉普賽人。當初蘇錫明來常熟創(chuàng)業(yè)，把家鄉(xiāng)的福鼎白茶作為創(chuàng)業(yè)支撐。從十幾前開始，不管生意如何，市場如何，每年都收藏三五百萬老茶。我今年賺的是2016年的錢，蘇錫明笑著說，做老茶的周期長，不能圖眼前利益。前文提到，常熟人的飲茶習慣有些排外，蘇錫明一開始的定位就不是把茶葉賣給當地，而是放眼常熟之外，他說即便長三角就是很大的市場。
　　 早在2007年，蘇錫明剛剛入駐望虞臺，他就跟同行合作，推出了“青年茶山計劃”。招募一定數量的客戶，每人認購一畝茶園，嚴格說是一年產量的所有權。他定期組織客戶前往視察，并與當地有名的茶廠考察簽訂意向，藉機游山玩水。平時，客戶可通過遠程監(jiān)控，監(jiān)督茶園的管理。到采收季節(jié)，委托茶廠加工茶葉，按要求制作鮮茶、老茶及紅茶，滿足個性包裝。這種文旅結合的最初嘗試，為蘇錫明以后的文創(chuàng)積累了經驗。同年，他與江南青茶會推介過“社群護照”，會員只需每年繳納365元會費，每天可以免費上望虞臺喝茶，為文創(chuàng)交流搭臺。蘇錫明始終覺得這個創(chuàng)意沒問題，可能過于超前，以后還會做起來。
　　 2020年至今，經濟形勢受疫情影響，茶葉產業(yè)也受到一定程度沖擊，蘇錫明文創(chuàng)業(yè)績反而有所提升，很大程度上歸功于望虞臺推出的“名片茶”。
　　 名片茶，是一款小型禮盒茶餅，以長方形鐵皮盒包裝，分大盒小盒兩款。可作商務、會務紀念，如開業(yè)、慶典，培訓班、研討會，同學、戰(zhàn)友聚會，等等。私人定制茶，記錄生活中的重要時刻，名目更豐富，如新婚紀念、孕期紀念、寶寶出生紀念、滿月紀念、畢業(yè)紀念、全家福紀念……禮盒正面貼紙上是主題照片及文字，有多種版本可供選擇。比如兒童畫收藏，主題詞為“無處不童心”，把孩子的第一幅作品或滿意作品保留下來，若干年后，孩子向某一方向發(fā)展，或者孩子的孩子也長到那個歲數了，拿出來看看，喝著老白茶，品嘗歲月留下的痕跡。
　　 名片茶背面標簽是行業(yè)標準，十多條備案，有產品名稱、產地、執(zhí)行標準、生產日期、生產許可證號、生產商、出品商等等，比如這款小盒，配料為2019年一級壽眉，凈含量63克，2022年7月10日生產，保質期提示適合長期保存，2037年之前飲用更佳。
　　 望虞臺擁有一支文創(chuàng)團隊，成員分布在福建及常熟。蘇錫明坦言，名片茶其實也是被疫情逼出來的。他一個人坐在望虞臺喝茶，苦思冥想，要生存，要養(yǎng)活自己的團隊。名片茶的發(fā)明，讓文創(chuàng)落地，與普通消費者接軌。在常人心目中，白茶是高端茶品，正宗的劍門白茶動輒三五千，虞山白茶也價值不菲。小盒名片茶100元，2000元起訂，普通茶客消費得起，作禮品也別有特色。如果客戶需要好茶，三百五百都能定制。這種生意，大公司看不起，小公司無能力，像他這種規(guī)模的恰好。從下單到配送，只一個星期。標簽右上角有一張二維碼，掃碼即顯示定制案例。說明書、廣告、聯(lián)系方式都在里邊，有不少后續(xù)的生意就來自受禮對象的掃碼。蘇錫明說，這是一種連鎖反應，哪怕有百分之一的人加入銷售鏈，后續(xù)市場不可估量。包括其它文創(chuàng)產品在內，不管哪個點突破，都是成功。
　　 今年7月23日，在2022常熟虞山文化暨沙家浜旅游節(jié)開幕式上，作為亮點活動的“小蠻腰”夏夜嘉年華上線，虞山街道（度假區(qū)）以茶文化快閃店，展示虞城風韻，詮釋江南生活。蘇錫明走進直播間，進行茶文化推介。他說，全民飲茶日是中國茶葉協(xié)會倡導的一項全國性、普及性、公益性科普活動，旨在引導全民知茶、愛茶、飲茶，自2017年以來，望虞臺主導且成功舉辦過六屆活動。如今的茶品向年輕化創(chuàng)意包裝及改良產品發(fā)展，望虞臺獨領風騷，堅守匠心，將茶文化融入產品設計，開啟文化傳播新篇章。
　　 因為茶，常熟才有了臨山靠湖的望虞臺，因為茶，才有了蘇錫明湖山仰止的文化情懷。蘇錫明的人生，是山湖人生，茶味人生。夜后邀陪明月，晨前獨對朝霞。他一輩子只為一件事,非葉非花自是香。