一
　　 太陽如同懸在頭頂上呼呼燃著的火球，整個天空是一片光亮耀眼，大地蒸籠一般炙熱?！稗Z隆隆——”山谷間突然響起了沉雷般的悶響，隨著那種山洪跌入深谷的轟鳴聲越來越近，雷倉健自鐵道邊高臺上的上水房里走出，一步一個臺階下到鐵道線上。他穿過三股軌道，剛剛站立到聳立著的那恐龍一般的水鶴旁，這吞云吐霧般的火車就扭著身子“鏗鏘、鏗鏘、鏗鏘”地奔馳而來，像桀驁不羈的巨龍突然間從山中穿梭而來，裹挾百丈風(fēng)暴萬鈞雷霆般的威力，就那一排猩紅的驅(qū)動輪，每個都有一人多高，就足以令人瞠目。高大威猛的火車頭喘著粗氣，在雷倉健面前緩緩地停了下來。它渴了，它要喝水！它累了，要歇息一會兒！那巨大的喘息聲說明著一切，但它輕輕的一聲咳嗽依然是驚天動地，攝人魂魄。
　　 雷倉健裸了上身，腰間拴著一鐵鏈，利落地鉆到機頭與車皮之間，抓住爬梯，迅速往上爬去。在扶住最后一階爬梯時，身子猛地一個彈跳，穩(wěn)穩(wěn)在立在火車頭的頭頂。火車頭哧哧地喘著粗氣，頭頂上噴涌而出帶著火光的煤煙混雜著汽缸里排出的熱騰騰的蒸汽，直沖云霄……
　　 陽光烤炙著雷倉健黝黑色的肌膚，只見他把捆在腰上的鐵鏈解下，緩緩拉動立在火車頭一側(cè)的水鶴出水管，然后把水鶴出水口精準地對準水柜。在繚繞煙霧中，他矯健的身影又“噌噌”幾下躍到地面上來，猿猴一般敏捷。雷倉健撅著渾圓的屁股，雙手握住開啟水鶴閘閥的紅色圓盤，“刷刷”幾圈，巨大的水流便自高處一瀉而下，像一掛飛瀑，“嘩嘩”傾進火車頭頂上那巨大的水柜中。
　　 迎著陽光立在水鶴旁的雷倉健，目光迷離，汗水自頭頂、肌腱疙疙瘩瘩的胳膊和古銅色的胸脯上像小溪一樣流下。
　　 不得不說蒸汽機車，這工業(yè)時代的杰作，盡管科技含量不高，但它的技術(shù)應(yīng)用卻是令人嘆為觀止——巧妙地把動力系統(tǒng)、火車制動供風(fēng)系統(tǒng)、發(fā)電系統(tǒng)，甚至連蒸飯的熱力系統(tǒng)都完美地整合在一起，只用煤和水，就在火與汽的激情奔騰與沖撞間，演繹駕馭這咆哮巨龍臥倒、前行、加速、升騰的所有劇目，一切都是那么收放自如。
　　 給車頂水柜加水的時候，火車頭上開一側(cè)門，走出一個油乎乎的黑人，那人露出一口整齊的白牙，看不出長相年紀。只見他雙手握緊了大鐵鉤子，熟練地往火車大爐里一陣亂捅，頓時就見車頭下面紅光四射、青煙騰空，在炭火閃爍間，爐渣自車頭爐膛嘩嘩墜落，燃而未盡的煤渣“噗、噗，吱、吱”墜落進火車頭下面的灰坑里，路基旁，股道間。
　　 水從水柜中猛地溢出，嘩啦啦如瀑布掛川。雷倉健迅速旋轉(zhuǎn)水閘圓盤，“哧”的一聲，水鶴大嘴收住了流水?；疖嚭茸懔怂?，歇息片刻，又發(fā)出氣壯山河的鳴笛，伴著兩側(cè)“嗤嗤”的排氣聲，火車啟動了，先是慢，然后快，快，很快，直至整列車“鏗嗒嗒、鏗嗒嗒”的連響起來，裹挾著風(fēng)雨雷電，霹靂前行，騰云駕霧般奔去下一站。
　　 雷倉健一直立正站在水鶴旁，行注目禮，直到火車隨著嘩嘩金屬碰撞聲，消失在山谷中……
　　
　　 二
　　 埋伏在路肩下邊水溝里的那群人不人鬼不鬼的女人，一哄而上。鐵撓鉤，鐵鏟子，扒拉、攤開搶那些火車頭排出的燒而未透的煤核。
　　 滾開，燙死你們！
　　 滾開，讓火車碾死你們！
　　 滾開，掉到坑里摔死你們！
　　 先前都是些上年紀的婦女，這會兒中間又夾雜著幾個學(xué)生模樣的女孩。她們可不能在這里出任何丁點的事情，一旦在這里出點意外，他雷倉健準會被村人給賴上！村里人粗暴野蠻早有所聞，他們?nèi)绻灢坏藉X，一頓暴揍準是少不了的。是有教訓(xùn)的！劉岡站的秦陽在扒光了那個偷化肥的女人衣服后，劉岡站被手提器械村人圍攻打砸，盡管秦陽后來被公安救出，但也付出了一只眼的代價。所以像今天這樣的情況，即使趕不走她們，也必須呵斥她們。
　　 雷倉健注意到一個新來的姑娘，她挎著竹籃，并沒擠在那些背荊條筐的黑灰堆里滾出來一般的娘們中間，只在鐵道外側(cè)的大堆上扒拉煤渣。她叫春杏，不敢靠近爐坑，不是怕這些粗野的娘們擠她踹她推她搡她，也不是怕被揚了煤渣或被推到爐渣坑里去，而是怕那個男人會打人——看他兇狠罵人的樣子，相信他隨時都會掄起棍棒驅(qū)趕，甚至抽打她們這些鄉(xiāng)下女人。
　　 那男人干活，爬上爬下的，也太厲害了！他的胳臂一推一拉，油光的后背一曲一彎，春杏都看在眼里。水自水鶴口里嘩嘩流出來，經(jīng)風(fēng)一吹，離老遠水星星便能飄到她臉上，涼絲絲的。她好奇，怎么還看到水柱的周圍有一個五顏六色的光環(huán)呢，就像是剛下雨的西山間的彩虹，是不是別人也看見了？春杏順著火車頭往上看著，無意間在那人的腿部多盯了一眼，看到那兩條粗壯的大腿時，她心跳突突加速，差點暈倒，腳下一滑，還是一屁股坐到道砟上，硌得屁股好疼。
　　 加完水，雷倉健又一步一個臺階走回上水房，一個“大”字躺在涼席上，風(fēng)扇吹下來的風(fēng)也是熱的。來這鬼地方三年了，允許每年探家一次，想著今年讓媳婦帶著女兒在假期里來這里看看。媳婦在遙遠的水鄉(xiāng)，是一名小學(xué)教師。他在等那邊的消息。
　　 電話響了，那個帶搖把的有三十斤小黑克朗豬那么大的黑色電話機，聲響急促而洪亮，像挨了刀的豬叫。
　　 雷倉健提起話筒：西西里岡上水房，請講！
　　 對方：西西里岡火車站，車務(wù)段送來物資請來領(lǐng)。
　　 雷倉健：車務(wù)段送來物資，上水房明白。
　　 信號工區(qū)、線路工區(qū)、橋梁工區(qū)、建筑工區(qū)、西西里岡車站沿著鐵道方向依次在鐵道的北面高臺上排開，每家都有一個四周砌了紅磚墻的獨門獨戶小院子。他們每處有三個五個不等的哥們?nèi)壕?，有二人的下象棋，三人有打斗地主，湊夠四人打升級，六人了打勾級，唯獨上水房只有他雷倉健自己，又在最西端，離車站有四里地。這里連個院子也沒有，只孤零零的一座小平房，像個小廟，翹在依山臨淵的鐵道邊上。
　　
　　 三
　　 三年前負責(zé)車務(wù)段綠化的老葛病了，這一年的綠化方案讓一個實習(xí)的女學(xué)生做，她的設(shè)計理念是購置觀賞杏花，而不是櫻花。在她的主導(dǎo)下，給上水房東側(cè)、北側(cè)、西側(cè)各栽下三樹杏花，她還親自寫通訊報道說，寓意讓每個作業(yè)點上的職工都有“杏”福的生活，且久久長遠。這是扯的什么蛋？觀賞了兩年杏花之后，今年的杏樹突然不聽話了，每棵樹都長出了一串串青杏，裝不下去了！這杏樹隨著麥長，麥子開花它開花，麥子長穗它長青杏，麥子黃時，這杏子就熟透。
　　 個大、飽滿、香、蜜甜的大杏子，讓雷倉健大飽口福。原是觀賞的杏樹，怎么長出杏子來？真是稀奇。綠化辦的老頭葛大爺說，讓人騙了，觀賞杏樹一棵200元，結(jié)杏子的樹80元，這些嫁接的杏樹，開花開到第三年時蛻變了，還好，這些樹的本質(zhì)還是不錯的，祖上原是根正苗紅、品質(zhì)優(yōu)良的杏樹，劣杏意想驅(qū)逐良杏，終是被良杏扳回一局，反祖，恢復(fù)了本來身。
　　 杏子由綠變黃的過程，除了呵斥這些不要命的臟娘們，也是雷倉健與小鳥戰(zhàn)斗的過程——各種各樣的小鳥圍著小廟似的上水房，都來與雷倉健搶杏子。頭上尖尖的戴勝，長尾巴的喜鵲、紅嘴山鴉、禿鼻烏鴉、沼澤山雀、山麻雀、布谷鳥，天吶，百鳥來朝！鳥兒都膽小，點一個爆仗扔過去，它們瞬間便鉆到云朵里去，半天不敢再來。
　　 “要有個冰箱就好了，這焦黃的軟軟的大杏子，就可以存放在冷藏柜里留下來，等給媳婦和閨女來吃?！崩讉}健數(shù)著軌枕，邁著小碎步到車站值班室去領(lǐng)東西。有時拿回的是媳婦寄來的信，有時是幾張《可里鐵道報》，多是車務(wù)段后勤送來的油鹽醬醋、工資袋、勞保鞋、白手套、黃肥皂之類，因為車務(wù)段的汽車開不到上水房，來人往往把東西往站上一扔，就轉(zhuǎn)屁股走了。
　　 天黑了下來，沒有火車，站區(qū)靜靜的，只各種鳥的鳴叫、草蟲子的聲音。沿鐵路北側(cè)的一溜小院子依次亮起了明晃晃的水銀燈，遠遠望去，像飄在天上的一條清澈耀眼的銀河。雷倉健拉亮了房外電桿上的水銀燈。上水作業(yè)區(qū)一片光亮，不少花蛾子土螻蛄飛來碰在水銀燈上，電桿被撞得劈啪地響。
　　 雷倉健赤裸著走下臺階，來到水鶴底下，輕微地旋開半扣水鶴閘閥，沁涼的水流便自高處砸了下來，這水砸在身上的感覺，好像有一種吸力正從四面八方吸他的身體的每一個部位。加大水量，再加大水量，閉上眼睛，仰起臉來，直到啪啪的水柱傾瀉而下，直打得他身子趔趄不穩(wěn)才從水柱底下走出來。
　　 憋足了力氣，雷倉健突然間狼嚎一般喊了一嗓子，“嗷——”山谷回聲悠揚，久久不息。“嗷——”內(nèi)心因為身體的膨脹而躁動，這躁動又如同隱藏在暴風(fēng)雨里的雷鳴電閃，渾身的蠻勁無處發(fā)泄。他閉著眼睛想，想在某個地方某個黃昏，某個樹林里那個花香鳥語的時刻，那人身上香水的氣味……
　　
　　 四
　　 雷倉健回到杏樹底下坐在臺階上仰頭望星空，望見北斗七星，這時節(jié)那斗柄指向正南，指向家鄉(xiāng)方向。山谷之中，白晝氣溫轉(zhuǎn)化很快。夜風(fēng)涼爽，夏蟲呢喃。冥想中，那種大雨過后四野轟鳴的山洪暴發(fā)聲，由遠而近傾瀉而來——火車來了，預(yù)報正點，23時46分。
　　 晚上的火車奔跑聲能聽幾十里。鉆過山洞，火車投過來的燈光先是螢火蟲般渺小、飄忽，然后一點點變大。雷倉健穿好工作服，換上防滑鞋，一步一個臺階下到鐵道線上，這當兒明亮的大燈自西山山麓，由遠而近，照亮了半個夜空，如太陽自空中劃過，迅速向著西西岡飄來……
　　 火車停下了，雷倉健開始重復(fù)千篇一律的上水操作。
　　 三夏時刻，大人都去麥場里、農(nóng)地里搶收搶種去了。有一次只來了一個女孩，這個女孩，就是上次在人堆外挎竹籃撿煤核的那個。雷子健瞥了她一眼，圓臉，個子不高，穿著黃里泛紅的褂頭，走路看起來像是不穩(wěn)的樣子。
　　 今天是四五個學(xué)生模樣的姑娘們來撿煤核，看樣子是那個挎竹籃的姑娘帶來的。攆不走！雷倉健就再三跟她們說，“離火車遠點，不要掉到灰坑里去，別讓煤渣燙死，你們出了任何事情鐵道上一概不管?！?br />　　 原先撿煤時，春杏總是感到燙手，鞋底也燙，后來春杏發(fā)現(xiàn)地溝里的煤核總是水淋淋的，是雷倉健關(guān)閥門時慢了一些，水就流出來，濺到地溝里。春杏在心里就想，這個人只是說話動靜大，雷神一般炸，可好像并沒有那么可怕。
　　 女孩們撿了半籃子煤核，便把筐子扔到鐵道下邊，她們看起來像是更喜歡貪玩，好奇心理總是讓正經(jīng)活被輕蔑或遺忘。她們壯著膽穿過鐵道，悄悄接近上水房，趁雷倉健給火車加水的時候，偷偷地溜進雷倉健的小屋內(nèi)。觀察了一番，瞅瞅房內(nèi)的擺設(shè)，小房子里比外邊還熱，墻四周掛滿了鑲著玻璃的框子，雷倉健的床鋪靠墻放著，衣服胡亂地堆著。春杏就想，這個男的真懶，屋里也不收拾，也沒有個人管著他。一個沒有抽屜的長條桌上，上面放著兩個電話，一紅一黑，紅的小，黑的大。
　　 山里的孩子沒有誰見過電話，她們只在書本上學(xué)過樓上樓下電燈電話，她們興奮著，長見識了，歡快得小鳥般嘰嘰喳喳。
　　 春杏在帶有撥盤的紅電話機上摸了一下，好似被螞蟻蜇了一下，一股細細酸麻的感覺自手指頭傳遍全身，渾身上下酥酥癢癢的，奇怪的是喘氣也粗，這氣一粗，耳朵眼、胸前、腿肚子就發(fā)脹。春杏索性大著膽子，把手指插在電話轉(zhuǎn)盤上噌地一轉(zhuǎn)，這電話突然丁零零地響了。春杏嚇了一大跳，趕緊跑出上水房：原來那電話一轉(zhuǎn)，圓盤就響呀，可了不得！那么長長的火車，都是用這個電話指揮，萬一出了差錯，兩個火車頂了牛……
　　 春杏害怕了，緊張得渾身發(fā)抖：乖，火車別打架，那樣的話會賴著俺。
　　
　　 五
　　 姑娘們摘下草帽來，她們一排坐在杏樹底下的石墻上，蹺起二郎腿，煽風(fēng)涼快。
　　 在雷倉健返回時，她們中一個丹鳳眼的姑娘說要水喝。雷倉健提著用紅漆畫了路徽的水桶，到水鶴下提來了清涼的水。
　　 滿手滿臉都是煤灰的春杏，第一次怯著，喊了一聲，雷子哥。雷倉健指著另外的女孩說，都喊雷子哥，不然一個也別想喝水，女孩們一個個不情愿地小聲喊了雷子哥。雷倉健一手提起水桶一手板了水桶底，一一傾與她們洗手、洗臉，然后見她們用小手捧了水，一口口地喝。
　　 雷倉健給低頭洗臉的春杏手上澆水，她的胸口半掩著，褂子里邊什么也沒穿戴。雷倉健甚至聞到了春杏短促的呼吸的氣息里，有一股酸甜味的氣味。他突然覺著醉酒上了頭一般，胸口跳得厲害，水桶里的水突地灑了許多出來。春杏抹了嘴，鮮艷的唇間露出黃色而整齊的玉米粒一樣的牙齒，尤其是看著那明亮清澈而不設(shè)防的眼神，雷倉健頓感渾身燥熱，一股蠻勁在身上亂竄，喉嚨間上上下下咕嚕嚕響。
　　 又是那個丹鳳眼的女孩子說：“快看，杏！”她發(fā)現(xiàn)了樹上有又大又黃的杏子。這個姑娘一喊杏，把那個叫春杏的姑娘嚇了一跳！她一愣，其他姑娘就笑。
　　 雷倉健說：“難道你小名叫杏？”
　　 “春杏好吧！”一排姑娘搶著說。
　　 雷倉健例外地沒有驅(qū)趕她們，還和他們聊天。一個姑娘問，這電話能打到臨汾吧，我三姑在臨汾。雷倉健說，紅的能打到，也能打到北京，黑的只能打到西西岡車站和下一個車站、再下一個小車站，一連串的小車站，每個車站都是藤上的一個小甜瓜，這個藤很長很長，從一座座山間穿過，每個車站除了有鐵道紅連著，還有這個電話也連著。