“遠看燈火照，近看像個廟，里頭人馬喊，外面哈哈笑”，這是民間對灤州皮影形象的真實寫照。灤州皮影是中國三大皮影流派之一，2006入選第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，也是冀東曲藝三枝花之一?！稙纯h志?戲劇》篇記載道：“……用薄片透明之驢皮雕成人物之形，夜間于臺上架紙窗，借燈火映照，遠視之意態(tài)生動，惟妙惟肖，故謂之影戲?！?995年，郵電部為了弘揚傳統(tǒng)文化，特發(fā)行四枚皮影造型的紀念郵票，其中一枚就是灤州皮影的小生造型。其人物臉譜夸張，斜直線從額頭向下，一氣呵成通天鼻，眉毛和眼睛向上吊起，使人物形象既顯得清秀、聰穎，又瀟灑、大方，富有立體感。灤州皮影不但在冀東大地深受百姓喜愛，也享譽全國，從十三世紀起逐漸傳到了國外，贏得了包括日本、法國、德國、美國、意大利等國人民高度贊譽，被《歐洲時報》稱為“魔術般、閃電式的藝術”。
　　
　　 一
　　 我小的時候村里還時常上演場影戲。那是上世紀70年代末，80年代初，電視還遠沒有普及，晚上還經(jīng)常停電，也沒什么娛樂活動。所以不管是傳統(tǒng)的說書唱影，還是現(xiàn)代的電影雜技，只要進了村子，消息就像長了翅膀，一下子傳個遍。不同于其他娛樂活動，農(nóng)閑歇鋤時的皮影一唱就是幾天，甚至更長。有些家里長輩還會套上大車去接出閣的老少姑奶奶回家住著，連看幾天的大戲。
　　 我那時很小，只是跟著大孩子屁股瘋跑，別人很興奮，自己就莫名其妙跟著興奮。傍晚，在村民的幫助下，藝人們開始搭臺子，拉幕布，擺鑼鼓家伙，還把要用到的影人按順序掛在拉起的鐵絲上。有些戲曲一場就要用上幾十上百的不同影人，掛起來色彩斑斕，蔚為壯觀。那影人面龐都是側(cè)面，有一尺長，半透明狀，著著艷麗的彩妝，正人君子和貞潔烈婦多是素面，粗眉環(huán)眼，贅肉橫生的象征著奸邪惡霸，齜牙咧嘴眼眶外加白圈的代表趨炎附勢或者詼諧滑稽，番王番將頭盔上插野雉翎。這和京劇的臉譜有相似之處，但京劇的誕生遠遠晚于皮影，不敢說皮影為師傅，但兩者之間在歷史長河中一定有過激情碰撞，相互借鑒。當然掛著的皮影這時候只會隨風搖擺。我們總是趁大人們不注意是偷偷摸上一把，或者拿起鼓槌敲上幾下鼓，打幾下镲。倒是那四弦的鼓面說是用蛇皮蒙的，黑紅里帶著斑點，我們誰也不敢觸碰。
　　 晚飯，孩子們大多是顧不上吃的，兜里裝上幾塊白薯，半個窩頭，就用自己家的小板凳，馬扎，甚至隨手撿來的幾塊石頭，一把麥秸圍起來開始在戲臺下畫地為牢，結(jié)草為營，為自己的家人筑一個圍城。幾陣咚咚咚的開場鼓響起，就像古代的聚將鼓一樣，忙碌了一天的村民喜氣洋洋地紛紛奔出家門，圍坐在戲臺前自家營寨里。天上的星星點上了燈，幕布后面的100瓦的電燈也跟著亮起來。如果趕上停電，就用噴著火苗嘶嘶作響的嘎石燈。燈光引來各種昆蟲，它們繞著燈光飛，也在幕布上亂爬。和說書的開場前要講“定場詩”一樣，影戲開始前也要講一段開場的俗語。我記得最清楚的一次是唱影人的把驚堂木往桌子上一拍，發(fā)出啪的一聲，待下面安靜，來了一句拖著腔調(diào)的開場白“屎殼郎郎撞南墻——辸——噔”，大家都跟著笑，因為剛剛確實有一只屎殼郎“嗡嗡”從頭頂飛過，撞上了南墻。
　　 開演的時候，后臺鑼鼓家伙，鏗鏗鏘鏘就熱鬧起來。戲臺上騎著馬，刀槍并舉、打打殺殺的武戲最招孩子們喜歡，而咿咿呀呀，哼哼唧唧沒完的文戲我們最討厭。其實唱詞我們基本是聽不懂的，有時候演出完了，大人逗孩子看了什么，小孩子往往說看的就是“騎馬殺仗”。坐一會兒新鮮勁一過，孩子們就轉(zhuǎn)到后臺，撩起幕布，看熱鬧了。
　　 “一口道盡千古事，雙手揮舞百萬兵”，這是對皮影的寫照。還記得一位瘦瘦的老者在那里掐著嗓子，臉憋得通紅，凸著眼睛，像一只大公雞一樣脖子向前一探一探，對照著眼前的一本線裝豎版古書，尖聲細氣地賣力演唱。他的旁邊還有一位十幾歲的少年在唱花旦的唱腔。耍影的是兩個中年人，雙手指縫里、手掌里同時夾著連接影人的箭桿，隨著唱腔，上下翻飛，忽快忽慢，活靈活現(xiàn)。有特別熱鬧的場景時，要表現(xiàn)千軍萬馬的氣勢，演員就會手舞、腳跺，用膝蓋，甚至肚子頂，身子來回扭動如風，像一條蛇，嘴里還要配合主場一起吆喝。唱到高興處，比方我方將領大喝一聲“呀——呀——呸”，一刀把敵方主將斬為兩段，再喊一聲“兒郎們，給我殺——”，不光演員，看影的也會跟著起哄一起喊沖，喊殺，還跟著連連跺腳。人群立刻籠罩在一片煙塵中，仿佛真回到了古代戰(zhàn)場。
　　 需要換場景、換人物的時候，他們更是利落地放下手中的影人，從架子上取下相應的繼續(xù)表演。放下的影人仿佛剛才耗干了氣力，立刻蔫頭耷拉腦垂在架子上。中場休息的時候，往往演員會即興表演一些小片段，就像插播廣告，逗人一樂。還記得一次一直螞蚱飛到幕布上，演員來了興致，拿起二郎神的影人和它假裝打起來，嘴里還念念有詞：“哪里來的妖孽，敢在本尊面前撒野，吃我一刀?！碧摽硯椎逗?，假裝刀頭掉了，就說：“唉呀媽呀，這……這是不是孫猴子變的呀，前來戲耍與我，把刀尖兒都給我崩豁口咧！”他用的都是道白，都是拖長音的當?shù)氐姆窖?，所以大家都被逗得哈哈大笑?br />　　 笑到最后，鬧到最后，大家意猶未盡，可皮影匠人要收工休息了。他們往往都要把故事演繹到最精彩處戛然而止，“且聽下回分解了”。勾著聽眾明天早早來聽。就像《童年》那首歌里面唱的“諸葛四郎和魔鬼黨，到底誰搶到那只寶劍”讓人百爪撓心。要是接著在本村演下去還好，有時候下一場皮影去了鄰村，大人孩子們就會像風一樣跟到那里，非得聽個子丑寅卯出來。
　　 皮影的曲目很多，有幾百年傳統(tǒng)的《楊家將》《岳飛傳》《白蛇傳》和改編自《三國演義》《水滸傳》精彩橋段，也有近代抗日的劇本和現(xiàn)代樣本戲的曲目。自古以來，任何戲曲的戲文都是以傳播倫理道德為目的，而民間大眾的許多傳統(tǒng)觀念，也大多來自戲文，正所謂“民不知書，獨好觀劇”(清?王宏)。歷史興衰、封建道德、忠孝節(jié)烈、因果報應、江湖義氣、世態(tài)炎涼、兒女情長，這些最為樸素的觀念隨著一聲聲唱念坐打深入人心。中華民族的傳統(tǒng)美德，甚至糟粕就是這樣在國人中代代相傳，鑄成民族的“根與魂”，形成最樸素的家國情懷。
　　 我的父親高興時也會掐著脖子來上一嗓子，多少年都基本就那一句“云濃，月掩，星光暗；露冷，風寒，五更天。王二姐思夫難入眠，披衣打坐淚漣漣——”他是村里的獸醫(yī)，有很多盛藥品的小紙盒。一次父親看完影戲回到家，連夜給我們做出了四、五個騎著馬打仗的影人形象，可把我和妹妹高興壞了。我們一早來不及穿衣服就嘴里哼哼著“咚咚鏘”，在炕上耍了起來。這讓我的小伙伴羨慕不已，他們紛紛拿來好吃好玩的東西來跟我交換。父親又做了很多，有些我煞有介事畫上眼睛、眉毛胡須，衣服，還涂上了各種顏色，一時間，我成了統(tǒng)領千軍的大將軍。只可惜，紙板做得不結(jié)實，中看不中用，耍不了幾下就容易扯開。一次偷偷拿到學校顯擺，被老師抓到，還給沒收了。后來我照著帶鴨舌帽，麻臉校長的樣子做了個影人，讓它來訓斥老師，心里就平衡多了。也有同學在學校把書本撕了，偷偷用小刀刻影人的，把桌子都給刻壞了。
　　 在皮影的世界，我既是元帥，又是無名小卒；既能飛天，還能入地；既能殺得尸山血海，也能瞬間起死回生。這讓我的思想變得異常跳躍。直到今天，我已年過半百，在荒廢近30年后，還能著筆行文，是不是小時候受了皮影那靈活善變，不拘一格，天馬行空風格的影響呢！
　　
　　 二
　　 據(jù)稗史所載：“漢武帝因李夫人之死，思之不置，有齊人少翁者，自稱有術能致之，帝召之入宮殿，乃設帳張燈，帝則坐他帳望之，仿佛見李夫人之像，由是之后，即有影戲?！?br />　　 “張燈做戲調(diào)翻新，顧影徘徊卻逼真。環(huán)佩姍姍蓮步穩(wěn)，帳前活現(xiàn)李夫人”。道光十四年（1834年），來灤州任學正的河間進土左喬林，看了精妙絕倫的灤州影，興奮不已，遂揮筆寫就了這首《海陽竹枝詞》。
　　 到了北宋時期，皮影已經(jīng)相當盛行，在張擇端的“清明上河圖”里可以清楚地看到畫中有皮影演出的場景。后隨著遼金時代對宋戰(zhàn)爭的勝利，很多人口被迫向北遷移至受戰(zhàn)亂影響，人口減少的冀東一帶，其中就包括很多皮影匠人。從此灤州有了關于皮影的記載。明萬歷年間，灤州城西北安各莊出了一位叫做黃素志的秀才。黃素志不僅文筆出眾，并且精通音樂、繪畫與雕刻等諸般藝術。他自幼便對當時流行于鄉(xiāng)間的“古典大影”發(fā)生濃厚興趣（所謂“古典大影”，系指自古流傳下來的影戲而言。其唱腔單調(diào)，樂器簡單，雕刻粗陋，色澤亦不鮮明。因其影人高大，后人稱它為“大影”），除喜歡欣賞之外，并模擬繪畫雕刻和耍影人。他曾和本村一批志同道和的青年，一道兒業(yè)余演唱大影。因為他演惟妙惟肖，曾經(jīng)得到村中父老們的同聲贊譽。附近村鎮(zhèn)沒有一個不知道有黃素志這么一個讀書人的。
　　 黃素志雖然喜好影戲，但是，他最初只不過想以此作為一種娛樂消遣而已。他和其他讀書人一樣，志在科舉，希望金榜題名，出人頭地，光宗耀祖，躋身仕途?？墒撬看螒?，皆名落孫山。明萬歷廿一年(1593年)，黃素志在親友們熱情鼓勵與熱烈送行下，前往府城做最后的一次應試。他曾抱必勝信念，盼望神佛保佑，實現(xiàn)他金榜題名的愿望。但是天公不做美，榜示結(jié)果，他又一次落第。他因此心灰意冷，自愧無顏見“江東父老”，遂默默獨自出關（山海關），在沈陽（一說遼陽）謀得一個教書席次，設帳教學，做起私塾老師來。他放棄功名利祿的念頭，想以此從業(yè)終生，不做他想。
　　 可是幾年呆板的教書生活混過之后，他又感到無聊與單調(diào)起來，無法打發(fā)他的業(yè)余時光。因此內(nèi)心又崛起重溫影戲藝術之意念。于是他開始潛心研究，并著手改進當時古典大影。他認為影戲應與現(xiàn)實生活相結(jié)合，應該擺脫以往“專以祭祀為主、以神怪故事為輔”、不切實際的作風和格調(diào)。他見當時人心之不古，本著濟世救人之心懷，著手寫作“影卷”（即劇本），企圖挽救當時的社會頹風。在他所寫的影卷當中，有一部名叫《望兒樓》，記述周昭王誤信讒言，致使夫妻父子離散、悲歡離合的故事，來教育群眾。
　　 為給觀眾以一種明確印象，他用影人的臉譜來區(qū)分忠正與邪惡。并將影人尺碼改小，便于操縱演練。整個影人從頭到腳，全身不超過一尺。最初雕刻，他用原紙，后來改用羊皮或牛皮雕刻影人。因為羊皮太薄，容易損壞；牛皮太硬，操作起來欠靈活，他最后改用驢皮。驢皮質(zhì)柔而韌，既不易損壞，又無過硬的缺點，故灤州影人一直沿用驢皮雕刻，以迄于今。所以一般人把灤州影稱之為“驢皮影”。
　　 黃素志將影人改進成功之后，遂專函邀請以前村中諸好友，前往沈陽，協(xié)助演出。結(jié)果反應甚好，獲極高評價，因此越發(fā)鼓勵他對皮影藝術的研究與改進。
　　 黃素志給他所創(chuàng)始的這種影戲取名為“宣卷”，其意為“宣諸影卷”的事跡。他不稱它為“影戲”，以區(qū)別于專門以祭祀為主的“大影”。滿洲父老為了紀念其功績，因其創(chuàng)始人黃素志為灤州人，且其全部演員也都是灤州人的原故，特將“宣卷”稱之為“灤州影”。這就是“灤州影”命名的由來。后來黃素志將他所創(chuàng)的影戲介紹回鄉(xiāng)之后，灤州影又風靡了灤州各地。從此大影式微，灤州影遂取代其相沿已久的地位。
　　 黃素志在沈陽所創(chuàng)辦的灤州影廣受滿洲人和東北居民所喜好。當時滿人的勢力方興未艾，灤州影當時成了滿州人的唯一時尚娛樂。當時歷史對灤州影曾有如下記述：“長白黑水之間頗盛行，滿洲人尤悅。”（佟晶心《中國影戲考》）在東北形成幾個小的流派。
　　 滿清入關定都北京之后，皇室及王親貴胃遂將灤州影這種娛樂消遣帶進北京。據(jù)歷史學家顧頡剛在《灤州影戲》一書中說：“康熙五年（1666）禮親王府竟有八個食五兩俸專管影戲的?！碑敃r各省將領皆屬滿人。他們?yōu)榱俗詩氏?，都隨帶影戲班子前往駐地任所。顧書又指出：“各省駐防將軍被派出都攜往任所，因各地語言不同，殊乏樂趣，因派人來京請灤州影前往，演于衙署?！?br />　　 灤州影因此便傳遍全國，盛極一時。由于滿清權貴的愛好，幾乎官府都設有影戲班子?！吧嫌兴?，下必甚焉”。上行下效，蔚為風氣，灤州影因此越發(fā)蓬勃發(fā)展，遍及全國。
　　 有道是“詩人不幸詩家幸”，黃素志科考不第，倒是成就了灤州皮影，也使自己名垂青史。其創(chuàng)辦的灤州影借影戲表揚忠孝節(jié)義，貶抑奸小邪惡，激發(fā)社會人士的正義感與道德觀，寓歷史教育與社會教育于娛樂之中。其語言通俗能夠反映人們的心聲，故廣為社會各階層以及男女老少所歡迎，相沿至今，歷久不衰，成為中外各界人士共識共賞、極具藝術價值的一種雅俗共賞的娛樂消遣。
　　 幾百年間，經(jīng)過數(shù)代民間藝人不斷改編、演繹、創(chuàng)作，創(chuàng)新使灤州皮影藝術在清末民初達到極盛。由樂亭縣的齊二黑父女創(chuàng)作的《五峰會》分十三場成本大套的連臺大戲，故事情節(jié)曲折動人，唱詞結(jié)構(gòu)多變，被影戲界譽為“影戲綱鑒”。沒有個一兩個月都演不完，是灤州影的藝術代表之作。該劇除了借用宋神宗年號，其余內(nèi)容皆為獨立創(chuàng)作，其唱念坐打均有功夫，人物形象鮮明，情節(jié)動人，場面開闊?！度腋！芬粓鋈宋锍鰣鲇?4人之多，對提線藝人技藝要求極高。