一、北上峽谷選廠址
　　 20世紀60年代初，豫西宛城區(qū)域南召縣境內的九里山溝里，來了一批科技勘察人員，他們是響應號召來這里選點建軍工廠的先遣隊伍。帶隊的是一位年輕有為的蒙古族夏力班達，他精練騎射術穿山越嶺無所阻擋。配備的助手參謀趙俊奎、后勤科長張寶來、攝影師伍蘭、司機馬凱等也都是英姿勃發(fā)的精兵強將。
　　 深山溝里建兵工廠，夏力班達感受到了一份歷史的沉重。從武漢出發(fā)，專車行走兩天一夜，從古老宛城轉道九里山路北上時，正值農歷八月十六的早晨。古老宛城，街道破舊、狹窄，房屋低矮，輕坡潛瓦、土墻長檐，街邊的商店，一律裝的是木板活動門，不少商店正在開門，取下來的木板按序號靠摞在房檐下邊端面墻上。
　　 憨厚老道的張寶來，看著司機馬凱那布滿血絲的雙眼，風趣地說：“十五的月亮十六圓，難得馬小師傅兩天一夜的鞍馬勞頓，才贏得了團圓古城的吉日，來來來，我請客，咱們吃緣分（湯圓米粉絲，另加胡辣湯），有‘緣’千里來相會嗎?！?br />　　 “好??！我最愛吃胡辣湯了?！瘪R凱鎖好車門跟在張寶來的后面說，“總管，你知道糊辣湯的來歷嗎？”張寶來搖頭說不知道，馬凱別有風味地說，別看這一碗胡辣湯只有五錢，可它來頭不小，屬鄧州的特產(chǎn)營養(yǎng)餐。張寶來噢了一聲，“那你說說，他來自哪朝哪代，何年何月？”
　　 馬凱開口述說：“三國時期，曹操屯兵鄧州發(fā)兵火燒新野，午飯剛做好官兵們正端碗盛飯，突然戰(zhàn)局拉開已盛好飯的統(tǒng)統(tǒng)倒飯缸里，大鍋里的飯也刮倒飯缸里蓋布蒙嚴保鮮不污染，大熱天再加蓋布飯在缸里發(fā)酵成了混合糊涂湯。戰(zhàn)局結束官兵饑不擇食，端碗揭布就吃，一股撲鼻的香辣味吃得他們通身大汗，完全被美味滋潤得贊不絕口說好吃好吃。主管伙食的將軍問廚師什么飯大吊胃口？廚師根據(jù)所用的原料及溫度發(fā)酵作用，隨口而出胡辣湯。從此，胡辣湯沿襲至今，舉世聞名?！?br />　　 五位有說有笑地走進了一家看上去比較干凈，實際也確實利落的小飯館內，馬凱剛坐下又站起身來，他向店主打聽在哪兒可以洗漱？明為洗漱，實為撒尿，為了趕路，昨兒一夜憋得他實在夠嗆。
　　 張寶來一邊打聽糊辣湯的價格、用料，一邊不厭其煩地問店主糊辣湯的制作程序及質量。他最關心的是胡辣湯能不能吃飽？以他個人的興趣，他不想吃胡辣湯，胡辣湯吃多了會上火的。他雖生在船上長在長江中，他說他最喜愛的是米飯或面條。
　　 伍蘭不動聲色地選擇了角落的位置坐下，她兩眼凝盯著洗漱間，一夜的急行軍，內急早就憋得她十分難受，滿車沒一人提出方便，她一個女同志就更不好意思開口了。
　　 趙俊奎走過來，擺出一副大老板的風度，向店主人建議說，“店里擺設太零亂，應該規(guī)范一點，中間擺上一張一米八的大圓桌，四周靠墻擺六張寬八十厘米、長一米二的方桌，門外前檐下，大門兩側，各擺上四張寬六十厘米、長八十厘米的方桌，那才有氣派。生意嘛，就要有個好門面，才能招攬顧客，才能財源滾滾而來。”
　　 店主人聽了，眼睛都直了，連說，“好好好，有道理，有道理，看樣子你好像也是開過館子的吧？這么在行啊。”
　　 趙俊奎笑笑：“這樣你的店就氣派多了，顧客肯定爆門！”
　　 張寶來看不慣趙俊奎賣弄風騷的臭樣子，對店主說，“我說老板哪，我們這位大哥可是經(jīng)過專科學院畢業(yè)的，這方面很在行，我看吶，干脆你就把他收為干兒子，把店讓給他，你就座享清福得了！再說呀，我們每次從這兒路過，也有個歇腳的地方??！你說是不是？親戚盼富商盼官嘛，你的財運來嘍！”
　　 店主人聽了，樸實地笑了笑，說，“是，是，是，那感情好，感情好，我正瞅著哪！可是，就怕我這個店小，屈了人家的才喲。”說完，便轉身進屋端胡辣湯去了。
　　 伍蘭兩眼不眨地盯著洗漱間門，倒不是女人的通俗愛打扮，她確實有難言之隱。任憑不吃胡辣湯，她也要把一夜的內急排出。好不容易等到馬凱從里邊出來，急起身就往洗漱間里鉆。片刻過后，伍蘭英姿勃發(fā)，面目一新地從洗漱間里走了出來。
　　 不知是大伙餓急了，還是張寶來請客，確保肚子圓，伍蘭進出洗漱間的瞬間，也就是三分鐘的時間吧，四個男子漢每人竟吃了三碗胡辣湯。伍蘭從小養(yǎng)就的習慣，每頓飯前對碗筷消毒，她端起一碗胡辣湯問張寶來，“店主那一次性的碗筷，是不是一次沒用過啊？”
　　 張寶來一口胡辣湯還未咽下，馬凱獻殷勤搶道：“是，是，是，是的是的?！蔽樘m仍不放心說他騙人，馬凱滿臉認真，語詞懇切，說真的一次性，我站在那兒看著他們開的箱，拆的塑料密封?。∵€大話咒語表明：“騙你我是小狗，不信你問張寶來好了?！?br />　　 馬凱說起謊來面不改色心不跳，大都各顧自個吃胡辣湯，誰沒事找事給她明辨這個是非。張寶來嘴里熱湯吸溜著沒咽下，只能點頭哼哼哈哈地認可馬凱的話：“嗯嗯嗯，是，是……”
　　
　　 二、古城嘗鮮胡辣湯
　　 伍蘭仍半信半疑地拿起筷子，要了一杯滾燙的開水，泡上三分鐘消消毒。然后再抽出一張餐巾紙，狠勁地擦了又擦才吃起來。她確實餓了，但吃得不香，嚼得很慢。張寶來以為她跟自己一樣吃不慣，就關心地問：“不好吃，是不是？還不如面條好吃呢，面條在鍋里煮兩滾，撈出來放在涼開水里一涮，加上雞蛋蒜汁調料，那才真過癮哪?！?br />　　 張寶來說得口水橫溢，伍蘭不想附和，但又覺得自己太委屈，怨怨地說：“怎么是這個味，怎么是這個味，還有那么多的大油辣椒花子呢？”伍蘭為自己的肥胖夠苦惱的了，壓根就不喜歡吃這種又滑又膩的胡辣湯。吃了一半，實在不想吃了，可是，她見張寶來不時地飛眼瞟她，心想人家好心請你客，你這不是耍人家難堪嗎？就堅持把剩下的全部囫圇吞棗地咽了下去。
　　 從宛城出發(fā)，還要走四個小時的山路，才能到達九里山峽谷口，為路上解渴，趙俊奎買了一袋蘋果，張寶來抓一個就往嘴里塞，趙俊奎一把奪過來說：“急什么呀！八輩子沒吃過蘋果似的?！?br />　　 張寶來撇嘴戲謔他：“喲喲喲！老總鐵公雞?。∥襾碚埧鸵蝗巳牒睖?，你你，連一個蘋果都舍不得呀！摳門兒，摳門兒?！?br />　　 趙俊奎仍滿臉認真地沖著他說：“不鬧出病心不甘是不是？小馬，去，讓店老板弄點洗潔凈洗凈分給大伙。”
　　 伍蘭站在一旁嘟嘟噥噥地說：“就知道吃，就知道吃，成天就知道吃，病了看誰受罪，難怪人家都饞貓饞貓的不饒你，真是的。”
　　 “哼！我又不是泥巴、豆腐人，一個蘋果就能讓我得病？”張寶來仍怪怪地站在那兒有點無所謂的口氣說：“饞貓？你說我是饞貓？好啊！偉人小平同志都對貓論很感興趣哪，受到你的夸獎，榮幸之至，榮幸之至啊！哈哈哈！”
　　 伍蘭經(jīng)驗豐富，敲打他說：“你別不信，許多染上肝炎之類的傳染病人，就是從不講衛(wèi)生開始的。病從口入，知道嗎？不講衛(wèi)生是要得病的，傻瓜！還不知羞恥，還榮幸之至，榮幸之至哪！”
　　 “得得得得，還來勁了，真是的?！睆垖殎砭蛺凼箓€別勁，說：“不干不凈，吃了沒病，我不講衛(wèi)生，你看我染上肝炎了嗎？好，今天咱們就當場驗證真假！告你真的假不了。”
　　 伍蘭不屑地撇撇嘴，說：“愚昧，無知，你現(xiàn)在沒得病，不證明病菌沒進你身，但是，只要你把這個臟蘋果吃下去，你早晚會得病的?！?br />　　 張寶來就愛使個拗勁，從馬凱手里奪過一個還沒來得及洗的蘋果，邊啃邊嚼，邊口齒不清順嘴流白沫說：“咱們打賭，看是無知還是先知，你說賭什么？如果我今天吃了這個蘋果，三天之內染上肝炎病，算我輸。若是三天，要不再加一天，四天之內我身無肝病癥狀，算你輸。你說咱們賭什么？”
　　 趙俊奎一米七八的個頭，盡管他那濃眉大眼的滿臉上，寫滿了控制不住的笑意，但處事果斷的秉性還是讓人肅然起敬。他最瞧不起的，就是張寶來那股認死理的牛勁，他覺得一個大男人，跟人家一個女孩家較什么真嘛！既然伍教授把親生女兒托付給他照管，他就不能讓她受任何委屈。一路上張寶來的自作多情，他早就看不慣了，一把從張寶來手中奪過他已啃了兩口的蘋果摔到地上，大喝一聲，“就你嘴饞！賭什么賭？無聊！”
　　 趙俊奎的一聲大吼，把周圍的人都嚇了個乍愣。店老板剎那愣怔后翹起拇指贊揚說：“還是部隊權威，首長一吼都給鎮(zhèn)住了?！?br />　　 作為率隊領導的夏力班達，一直沒有開口，他是想充分發(fā)揮助手作用，為他鍛煉提升創(chuàng)造條件，可不服管教的張寶來牛勁一發(fā)作，容易傷戰(zhàn)友之間的感情，他這才動手推了一把張寶來說：“走吧！瞎在這胡鬧個啥，還有半天的路程呢，天氣又不大好，打嘴官司能解決個啥問題。”
　　 張寶來別了一下公雞頭，還想頂趙俊奎兩句，馬凱從飯店里將洗凈的蘋果提了出來，首先塞給張寶來一個，說，吃吧！剛消過毒的，不會得肝炎病的，隨即給每人分了十個。然后，趙俊奎又買了當?shù)氐耐撂仫L味酥油餅、油酥鴨和蛋糕、點心之類的食品，以備路上應急。張寶來原本想再糾纏幾句的悶氣，被馬凱的熱情和領導的勸告給泄了個精光。
　　 五個人精疲力盡地趕到鴨河口鎮(zhèn)時，太陽已經(jīng)快要沉入九里山峰了，鴨河口鎮(zhèn)到九里山還有十多公里的盤山路程，其中近道要通過鴨庫河水路，還要穿過鎮(zhèn)上的一條河道獨木橋才能到達目的地。萬道金光照耀著碧波蕩漾的鴨河水庫，湖上群峰倒映，扁舟點點，擺渡的艄公哼著斷斷續(xù)續(xù)的山歌，孩子們在河灘上嬉戲，勤快地婦女們聚在一起洗衣嬉笑，木杵聲聲，炊煙裊裊，伍蘭好像進入了仙境幽界的滿目新鮮，不斷用照相機拍下精彩的鏡頭。
　　 過湖的上游從太山廟到九里山走遠道有十八里路程的東風石板大橋，近路直穿河道只有三里路程可交上窯溝入口處。路段中間河道內有一段三里多長的獨木橋，是到指定臨時住地的必經(jīng)之路。夏力班達、趙俊奎、張寶來幾個人精神一振，下車步行過獨木橋。
　　
　　 三、伍蘭暈倒獨木橋
　　 伍蘭心血來潮，照相機往脖子上一掛，也要同趙俊奎他們漫步獨木橋，吉普只能有馬凱獨自開著盤山路跨過東風石板大橋，翻山越嶺到老窯坡入口處聚齊。
　　 獨木橋是供山民們走的，約一米來寬，二百五十米長，雖然晃若游絲，但當?shù)氐娜藗冮L年累月習慣了，腳下生風，穩(wěn)如平地。
　　 夏力班達、趙俊奎、張寶來雖有悠悠蕩秋千之感，腳踏橋板咯吱吱咋響，但他們還是乍著膽子走過去了。
　　 伍蘭看那群七八歲的小孩，都能快步小跑地過，她也抖擻精神，上了獨木橋，剛剛邁出一步，第二步還未起腳，就被晃動得“媽呀！”尖叫一聲，嚇白了臉，乍胳膊閉眼，不敢過。過了的三個人，坐在橋頭的石頭上等她。
　　 張寶來惜香憐玉的情感返身回來，站在伍蘭身后幫她鼓勁，油腔滑調地倒計時：“五，四，三，二，一，零。妹妹你大膽地往前走啊！往前走——你莫回呀頭——！”
　　 張寶來的戲耍，讓伍蘭哭笑不得，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地哆嗦著，剛走兩步，橋微晃，她兩眼花。橋晃蕩，她心發(fā)慌。兩腿一軟，一屁股坐在獨木橋面上，急得哭出聲來。張寶來沖她啰嗦：“哭啥哭啥，你哭個啥呀！不就是一個個獨木橋嗎？有啥可哭的?！?br />　　 伍蘭慪氣：“我不過了！你能把我咋著。”張寶來溫言勸說，“那咋成??！這點困難就打退堂鼓，那，那你，剛才那可是你自愿要過獨木橋的。這說不過就不過了？我能咋著。”畢竟男女有別，他只能站在那兒給她鼓勁：“來來來，大膽點，大膽點。由我保護你，別害怕，起來往前走。”
　　 橋邊的人們饒有興味地聚過來看熱鬧，女人的心都是同病相憐，兩位十八九歲的姑娘，自愿走上橋頭，快速示范著穿橋而過。伍蘭擦干眼淚，再次晃悠悠地站起來，剛剛伸出右腳，人群中立刻一片喧嘩：“哎喲，那大個胖墩墩，難怪這橋它不聽話?！?br />　　 一中年女子戲耍得有情有味：“嘖嘖嘖，你看她那個白嫩喲，簡直就像戲里那個醉酒的貴妃娘娘嘛！”
　　 另一女子隨聲附和：“你看，你看，她哪是過橋，是在做特技表演哪！哈哈哈哈！”
　　 伍蘭聽不懂他們的話，但她知道他們是在議論自己、笑話自己，她賭氣，但沒那個勇氣。泄氣，又不忍那個窩囊氣。她進退兩難地站在那里，淚水嘩嘩地流滿了一陣白、一陣紅的臉頰。鼓氣試當著往前挪動，腿越軟，木橋板上下晃動得越讓她顫心，旁邊的一位大嫂看不過了，沖著張寶來嚷嚷：“我說你們這城里人呀，咋就這么羞，比我們山里人還封建，不知道男歡女愛，你一抱她不就過去了嘛！”
　　 她越是這樣叫，伍蘭就越是不好意思，一定要自己過去。她閉上眼，半蹲著，一只手摸著橋板，一只手抓住橋邊墩樁，往前挪動。剛挪兩步，后邊圍上來三四個小朋友，說是加油，實際上是看熱鬧，他們緊攥拳頭，彎弓兩腿，破著嗓子門喊：一二，加油！一二！加油！這一喊一鬧，不但沒給伍蘭加上油，反而使橋身劇烈地晃動起來，伍蘭蕩秋千似的，趴在橋面上緊閉兩眼，臉色由白變青，由青變白，豆大的汗珠子混著眼淚，“哇哇”地吐出兩口沒有消化完的胡辣湯和蘋果渣子。
　　 橋身稍一晃動，她就哇哇地吐，看著臉色白得嚇人，最后連苦膽汁子都吐出來的伍蘭，張寶來不顧一切，彎腰背起她就向鎮(zhèn)醫(yī)院里奔去。