蘇州人的年，與其他城市差不多，圖的就是熱鬧和親人團(tuán)聚的快樂時(shí)光。
　　 小時(shí)候的過年，覺得熱鬧些，因?yàn)楹猛娴挠腥さ氖虑楹芏啵覀冃『⒆又还芡?，至于打掃除呀?zhǔn)備年貨什么的都是大人的事。
　　 蘇州的年從臘月二十四開始，而北方臘月二十三是小年，蘇州臘月二十四才是小年。這一天，家家戶戶都得搞衛(wèi)生，蘇州話叫“撣檐塵”，所謂“檐”也就是房梁屋檐吧，戴上一頂帽子或是扎個(gè)頭巾，搞一個(gè)長棍裹一塊布頭，抬起頭將棍升高，捅捅再卷一下，蛛網(wǎng)和灰塵就下來了。每次看到母親滿臉的灰塵就笑，父親此時(shí)不會站在我們這一邊，會拉走我們的。檐塵撣完了，家真的很干凈了。那一天，不管有什么要緊事都得放一下，撣檐塵是最主要的，撣完檐塵要送灶，是同一天，而且不能延后，會被別人笑話的，這叫“廿五送灶，七顛八倒”，倒也順口。
　　 到了小年夜（臘月二十九）家家戶戶都得貼門聯(lián)貼年畫，選的是桃花塢的。門聯(lián)么倒是忘記了，應(yīng)該也是那種吉利話吧，那“秦瓊、尉遲恭”門神，不敢多看，相貌真的有些嚇人，父親說，那才是“能制伏惡鬼的神人”。
　　 對于我們小孩子來說，快過年時(shí)就數(shù)著手指頭了。特別希望到大年夜那天，也就是除夕晚上，吃著豐盛的晚餐，拿著紅紙做成的紅包，心急慌忙地將小手伸進(jìn)去，抽出嶄新的五元的人民幣，也許這是父母親平日里特意準(zhǔn)備的新錢，我們高興地跳了起來，那時(shí)的五元錢，省點(diǎn)花可以用一年，三分錢可以買到山楂、橄欖、楊梅之類的一小包，五分錢可以買話梅之類的。
　　 小一點(diǎn)的孩子，除夕夜是不守歲的，早早睡覺，睡著后枕邊有一包果子，如“琵琶?！保ㄒ环N用面粉做的油炸食物），如橘子、荔枝（諧音“吉利”）等等，父親叮囑我們大年初一早上開口說話前先要吃果子，于是這果子也叫“開口果子”。這是怕我們小孩子年初一大清早說了不吉利的話，如今想來很是好笑。
　　 至于登門拜年，我們蘇州人年初一是不出門的，初二出嫁的女兒要回娘家的。初三這一天，可以辦新婚喜事的，所謂“初三、二十七不挑日子”，也就是這二天結(jié)婚是最好的，我們小孩子早就聽父母說過，哪家討媳婦嫁女兒的，早早就去湊熱鬧了。迎親的隊(duì)伍有七八人，扛著彩燈，后面兩位吹著喇叭，還有人敲鼓的，吹笛子的。前面的花轎很漂亮披紅戴綠，轎旁邊有穿著很喜慶的是“伴娘”，轎前面還有“金童玉女”（選長得一般高的、面容嬌好的男孩和女孩，各一名），轎子一般是四人抬的，抬轎人著短裝，二人前二人后，有時(shí)見看客多了，也會顛起轎子來，只顛到新娘子吃不消，伴娘暗中塞些小錢過來。新娘的陪嫁么就沒有規(guī)定了，有的是早一天“行（運(yùn)的意思）”到男方了，有的是當(dāng)天跟著轎子走的。我們這些小孩子跟著轎子跑，直到討來喜糖、果子和一些小錢，才開開心心回家。這一天的晚上全家人得早早睡覺，因?yàn)橛袀€(gè)叫“老鼠嫁女兒”的古話，不能看不能打擾到老鼠嫁女兒。
　　 我家住在中街路，那是蘇州市的市中心，離熱鬧的“觀前街”很近。過年時(shí)，時(shí)常會看到耍猴的經(jīng)過家門口，父親便帶著我到觀前的“玄妙觀”去看“活猻出把戲”，耍猴人用一根繩子牽著“活猻（猴子）”，簡單的動作就是翻跟頭，復(fù)雜一點(diǎn)的就是給活猻穿上官服、戴上官帽，模仿官員的各種各樣的動作，“惡行惡狀”越搞笑越好，引得眾人大笑。耍猴人真會抓住時(shí)機(jī)，見高潮時(shí)便手托一個(gè)盆，走向四周人群，基本上人人都會給上一些零錢，耍猴人彎腰鞠躬致謝，眾人慢慢退去，又有一批人向前涌來。
　　 看完后父親便帶著我去看“賣拳頭（武術(shù)）”，基本上是二人，不管天氣炎熱或寒冷，都得脫去上衣，赤裸上身，或拳擊拼博、或持棍棒、或拿大刀，在一聲聲好中，賣拳頭的會伸出盆來討要賞錢。也許我是女娃，對這種并不感興趣，可是父親卻要多看一眼，他將我騎在肩頭，這讓我更多了一份害怕，那刀棍好像就是沖著我來的，在我的尖叫聲中，父親只得微笑著離開。而我和父親共同感興趣的是看那個(gè)唱“小熱昏”賣梨膏糖的，那人敲著竹板唱著順口溜，主要是推銷他的產(chǎn)品，雖說我聽不大懂這里面的內(nèi)容，但是喜歡聽他那個(gè)調(diào)調(diào)，順溜又滑稽。
　　 年，過得很快，到了元宵節(jié)，便是過年的尾聲了。家里的大小鞭炮就在這一晚得全放完，因?yàn)檫^了這一天便不再是年了。元宵節(jié)吃湯圓，意味著家家戶戶全團(tuán)圓，湯圓是母親自己做的，糯米粉加水做成皮子，里面放豆沙或是研碎的芝麻，包裹成圓形，就是湯圓。這對我們小孩子來說沒什么太大的意義，而我們喜歡的是“看花燈”，那時(shí)主會場在閶門外從吳趨坊到南浩街，離我家不太遠(yuǎn)，走路的話也就是十來分鐘。元宵節(jié)那天的燈特別好看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像“火樹銀花”父親母親會帶著我和弟弟一同去看，人群擠擠，那個(gè)“射燈謎”我們是玩不來的，感興趣的是那些彩燈，很漂亮，有兔子燈，有嫦娥燈，龍燈等等，有的用紙做成，有的用絹布做的，父親會給我和弟弟各買一盞，我們手提彩燈，跟著父母去看那些歌舞表演呀踩高蹺之類的。踩高蹺就是雙腿各踩在一根很高的棍上，至于多高，就看那人的本領(lǐng)了，父親說他也會，我不信，母親點(diǎn)了點(diǎn)頭我才信他，父親說為了學(xué)會這踩高蹺也吃過苦頭，他也只敢踩個(gè)一米高的。我讓父親告訴我怎樣才能學(xué)會，父親說，先是扶著墻沿著墻邊走，慢慢地有了一定的基礎(chǔ)和膽量才敢離開墻邊，然后才是摔跤的開始。人呀，剛學(xué)之時(shí)非常小心，待學(xué)會一點(diǎn)點(diǎn)，覺得了不起了，那才是吃苦頭的開始。聽著父親的話，自己覺得沒那個(gè)膽量也是怕摔跤的，以后就不提了。
　　 幾十年過去了，回想起來心里還是甜甜的。如今，蘇州人過年，越簡單越好，放假的那些天里，蘇州的七貍山塘街和平江路，人山人海，充滿著節(jié)日的氣氛，而我作為土著的蘇州人，這過年是不出門的，少了激情。好好利用這難得的不帶娃的日子里，泡一杯咖啡，坐在陽光下看看書，瀏覽一下網(wǎng)頁，接受一下新鮮事物，也是極好的。