從1981年農(nóng)村實行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制，我家耕田運輸?shù)瑞B(yǎng)過的牲口有牛、騾子、驢、和一匹棗紅馬。讓我至今難忘的是那匹棗紅馬，小弟還給棗紅馬起了一個洋氣的名字叫“追風”。
　　 那年爸爸從牲口市剛把追風買回家的時候，它還是個三周歲的小馬駒，它膽子很小，性子烈。只要人們接近它，它就尥蹶子。追風四肢修長，額頭中間明顯有一塊如雪的精美額刺毛，眼睛晶瑩透剔。馬髦直溜溜地搭在脖子上看上去很飄逸，跑起來昂首翹尾別樣的精神。小弟還親手編了一串銅鈴給它掛在脖子上，追風走起路來，叮鈴鈴叮鈴鈴發(fā)出悅耳的響聲。
　　 那年夏天爸爸隔三差五犯胃病，媽媽身體虛弱常年有病，大哥參軍，二弟還在讀初中。那天爸爸在田里勞動胃病又犯了，蹲在地上兩手使勁摁著疼痛的胃，汗珠順著額頭往下滴，小弟焦急萬分看在眼里疼在心上，心里像壓了一塊石頭一樣，回到家拿起盼望已久的初中入學通知書沉默了許久，最終含淚撕碎了。不管爸爸媽媽怎么勸他，說啥也不繼續(xù)上學了。
　　 小弟才十四歲啊！他想自己是個男子漢就應(yīng)該為爸爸媽媽分擔責任，小小年紀的他就與爸爸媽媽挑起了生活的重擔。他每天背著筐拿著鐮刀，到溝渠埂邊草兒茂盛的地方去給追風割草，有時背筐盛不下了，就讓爸爸推著獨輪車拿著繩子去接他?；氐郊遥〉芟劝亚嗖荼У今R槽喂追風。追風津津有味吃得正帶勁的時候，小弟試著用手撫摸它的鬃毛，摸它的頭、臉、脖子。一來二去，追風漸漸放松警惕和小弟熟悉起來。小弟經(jīng)常牽著追風最常去的地方，就是那個叫“四十華里干溝”渠邊放牧。
　　 那里綠草如茵，郁郁蔥蔥，追風歡快地吃著青草，它的棗紅色鬃毛在風中輕輕飄動著。追風吃一會兒草，小弟牽著它飲著溝渠里清澈的水，給它撓癢癢，梳理鬃毛，撫摸它的后背和尾巴。追風像個孩子往小弟懷里蹭蹭頭，一股暖流在小弟心里被融化了。他輕輕地拍拍追風的頭，“吃草去吧”。小弟把追風拴在草坪的木樁上，然后拿出揣在懷里的書，坐在一棵大柳樹下如饑似渴地讀著，他要把初中高中課本都讀完。幾年下來，四十華里干溝草坪上留下了他邊放牧邊學習的足跡，待追風吃飽，才牽著回家。
　　 我家是坐西朝東，靠西院墻建的是馬棚，屋門前和大門口處留出有兩米左右的過道，剩下院子空闊地方栽了兩行柳樹已有碗口粗，還圍圈了兩個綠油油的小菜畦。那年夏天的一個晚上，我們?nèi)胰顺酝晖盹垼瑡寢屧谠鹤游蓍T前鋪了一草氈子，上面再鋪上棉褥子都坐在上面乘涼。在氈子上，二弟在草氈子上背課文，小弟也跟著二弟背書。當空，圓圓的月亮高懸在柳樹梢頭，照得院子地上好像一大屏幕投影。院子里，晚風輕拂帶著涼爽，為疲憊的一家人帶來了舒緩與放松。
　　 不知時間過了多久，二弟回屋里做作業(yè)去了，小弟躺在草氈子褥子上睡著了。媽媽在屋里柔和的燈下鋪著炕，正準備讓小弟回屋炕上睡覺，這時拴在樹上的追風掙脫開韁繩從大門外邊踏踏而來。聽到追風踏踏的馬蹄聲，媽媽的心懸到了嗓子眼，嚇得腿軟了。媽媽擔心小弟被馬蹄踩著，她心急火燎地剛出屋門，看到追風這時已跑到草氈子邊上了。追風看到眼前躺著睡得正香的小弟，它像一位機靈的孩子一樣馬上放慢了腳步，然后轉(zhuǎn)身繞過草氈子和小弟，從那兩行柳樹中間走進馬棚里。追風太有靈性了！媽媽那顆像小鼓急促敲打著的心，才慢慢平靜下來。
　　 幾年后小弟已長成帥氣的大小伙子了。小弟不怕吃苦起早貪黑任勞任怨跟爸爸學種田。爸爸扶著犁把兒，小弟前邊牽著韁繩耪牲口。地里的玉米、高粱、花生、大豆、棉花爭先恐后拔節(jié)壯葉的時候，雜草也肆無忌憚地在莊稼周圍散漫地生長著。炎炎烈日，爸爸彎腰在田壟里鋤草，小弟在爸爸身旁，揮汗如雨學著鋤草。日出而作日落而息，小弟莊稼活漸漸都掌握了，一人能駕著追風犁地、耕種、拉車、軋場、運糧等，樣樣都行。這些農(nóng)活就是上了歲數(shù)的莊稼漢也不一定樣樣精通，可是小弟都熟練掌握了，而且小弟把追風調(diào)教得很聰明能干。追風只要聽到小弟的呼喚聲，立即“嘚嘚嘚”地跑過來。小弟用追風犁地從來不用人牽著韁繩耪牲口，追風前邊賣力地拉著犁頭，小弟在后邊手扶犁把。你看！他勒勒韁繩“吁”一聲，追風立馬把剛剛抬起來的前蹄放下，是那么的默契配合，宛如一對好朋友。
　　 自從有了小弟駕著追風耕、耙、耩、拉，我家的日子發(fā)生了改變，從此全家告別了食不療饑的歲月，過上了清油白面的生活?？粗〉苋绱速u力，爸爸也輕松了許多，媽媽的身體也漸漸康復(fù)起來。
　　 記得那年春耕，我和老公借了一頭不太會干活兒的騾子犁地。我在前邊牽著戴著籠頭和嚼子的騾子，老公在后邊扶著犁把兒。我們那時不會用牲口犁地，像給田地描圖一樣，犁得曲曲彎彎，不僅騾子累得大口喘氣，我倆也累得上氣不接下氣。看著這田地，我倆坐在地頭上正發(fā)愁呢！這時，只聽“咴咴”一陣馬叫聲，不遠處路上，一位小伙子騎在馬背上像一名戰(zhàn)場上的將軍一樣，朝我們這邊馳奔而來。我揉揉眼睛仰頭望去，呀！救兵來了！是小弟騎著追風來了。
　　 我和老公驚喜萬分激動不已。人近前，小弟從馬背上跳下來，追風也渾身油亮水滑，英姿颯爽?！敖悖銈冃?。來，追風，看我們的?！毙〉芙o追風戴上嚼子籠頭，追風前邊拉梨，小弟后邊扶犁，幾個小時后，原來一片狼藉硬邦邦的土地都翻松透了。犁完地小弟已汗流浹背，他說：“姐，姐夫，過幾天我駕著追風再給你們犁村東那二畝地?！毙〉芙o追風摘下籠頭，摸了摸追風的頭，脫下鞋子磕了磕鞋里灌進去的土，然后身子“嗖”一下竄到追風背上，“駕駕駕”，朝回家的路上趕去，只留下一路塵土飛揚的馬鈴聲。轉(zhuǎn)眼收獲的季節(jié)到了，這塊地的玉米軸子各個長得像棒槌，這與追風的耕犁和小弟的辛苦汗水是分不開的。
　　 隨著農(nóng)業(yè)機械化耕作的普及，拖拉機、收割機、脫粒機、機動三輪車替代了牲口，牲口逐漸開始下崗。又是哪一年，這天是我家附近村里的大集，爸爸牽著追風到集市的牲口市溜達去了。集市上買賣牲口的人們像看電影明星一樣把追風圍著，左看看右看看，對追風稱贊不已。這時又來了一個買馬的人，他身后跟著的一個外地人一眼看中追風了，要買追風。爸爸本來沒打算把追風賣掉，后來說來說去還是個沾親帶故的親戚，想想就把追風賣了。賣追風的時候，那天趕上小弟因有事沒在家，不知回來他會如何傷心！
　　 追風被賣到一百多里地的一個村莊去了。第二天小弟回家，一進門第一眼看到馬棚里的追風不見了，心急如焚。那天歲暮天寒，天空烏云密布，白茫茫的被一層陰郁云層籠罩著。小弟心里有一種不詳?shù)念A(yù)感，他急匆匆地跑進屋里問爸爸媽媽，追風去哪里了呀？媽媽低著頭扭過臉去，說：“餓了吧，媽媽趕緊給你做飯去。”見媽媽不肯說，小弟又搖著爸爸的手追問追風去哪里了呀？
　　 爸爸知道無法隱瞞，就對小弟說了實情。那刻，小弟眼淚“刷”地流了下來。他跑到馬棚里摸著追風的食槽，籠頭，鞭子，眼淚像斷了線的珠子，一滴一滴地往下掉。小弟想起那年十幾歲得了急性闌尾炎，疼得豆大的汗珠從臉上往下流，爸爸套車讓追風拉著飛奔醫(yī)院，才得以及時治療?？粗湛盏鸟R棚，追風的各種畫面在小弟腦海里閃現(xiàn)，小弟越想越難過，雙眼哭腫得像兩個充滿了悲傷的水晶球。媽媽給小弟端來一碗熱乎乎的雞蛋面，小弟一口也沒吃下，把被子蒙在頭上。
　　 每年寒冬臘月，村里組織村民分組晚上在村里保衛(wèi)巡邏。這天晚上，天空飄起了雪花，五位夜間巡邏的叔叔裹著厚厚的棉大衣來我家集合，說這雪一時半會停不下來，今晚要不別去巡邏了。爸爸是巡邏小組長，他說越是這樣的天氣越要當心。爸爸披上羊羔皮大衣，拿起手電筒，一起圍村巡邏去了。白茫茫的，天地一色，雪下個不停，他們走到村頭，沿著四十華里干溝渠沿上走著。這時，透過滿天飛雪，他們看到了不遠處隱隱約約有個黑影子移動著，接著傳來“咴咴”地馬叫聲。黑影接近，爸爸一眼就認出是追風。爸爸上前一把抓住了追風的韁繩，追風收住四蹄垂下頭，前蹄刨著雪地，嘴里喘著粗氣。爸爸驚喜地把它牽回家，一進門就大喊：“快看，追風回來了，追風回來了！”小弟也聽到了熟悉的馬蹄聲和馬鈴聲，一骨碌從被窩里爬起來，迅速穿上衣服來到馬棚里，抱起追風的頭：“你可回來了！你怎么回來的呀？這是跑了多少里路啊？”一股暖流從小弟心中涌了出來，臉上笑著的眼淚嘩嘩地流著。他給追風用干毛巾擦了擦身子，抱起自己的舊棉衣披在追風背上，端來了草料，“吃吧！你一定累壞了?！?br />　　 第二天剛吃過早飯，那兩位買馬人來我家里找追風了。
　　 買馬人說他姓陳，昨天是住在親戚家，晚上把馬拴在親戚家牲口棚里，早晨起來發(fā)現(xiàn)馬不見了。小弟說什么也不讓那人把馬牽走，他舍不得追風。老陳說，他是從內(nèi)蒙大草原來的，家有牧場。那天買追風時，他是因為來探親跟親戚來牲口市玩，就相中了追風是匹千里馬才決定買下，不然不會千里迢迢來你們這兒買馬。
　　 小弟是個通情達理的人，無可奈何他噙著眼淚說，等他把追風喂飽了再讓它走。于是，他給追風端來干草，又舀了一瓢玉米粒拌在草里。這時爸爸騎著自行車出去了，非要招待老陳二人在家吃了午飯再走。小弟寸步不離地瞅著追風吃草默默掉著眼淚。爸爸買肉和菜回來了，還請來了一位照相館的攝影師。原來爸爸見小弟難舍難離，追風又不得不讓老陳帶走，給他請來攝影師跟追風拍照留念。攝影師拿起相機跟隨小弟牽著追風在四十華里干溝沿上，踏著冰雪依依不舍地抱著追風頭、牽著追風行走、伏在追風背上，不舍的淚水含著，拍下了與追風的數(shù)張照片。
　　 老陳走時留下了聯(lián)系地址，追風眼角也淌著淚珠咴咴地叫著。走吧！草原上才是你放飛的地方。小弟擦拭著眼淚，他把追風脖子上的那串馬玲摘下一顆小銅鈴，掛在鑰匙上帶在身上。
　　 幾年后，小弟去草原看追風，追風依然體魄健壯！成為草原上旅游觀光人們騎著的一匹駿馬。脖子上還戴著那串他親自做的銅鈴，身旁又多了一匹英姿颯爽的棗紅色小馬駒。
　　 2024年5月于天津
　　 付桂霞