生我養(yǎng)我的那個小村子，就窩在溫帶的大平原上。溫帶的一切都是溫和的，臘月不會太冷，也就零下十來度吧。穿不著羊皮貂裘的，一件青布棉花小襖就能熬過去。螞蟻們越冬，也不用藏得太深；喜鵲們筑巢，也不用叼太多的羽毛。六月亦不會太熱，三十六七度也就頂天了。小河里打幾個撲騰，涼席上搖一把蒲扇，暑天也就慢慢過去了。誰家養(yǎng)的長毛小狗，也不用剪毛洗澡，趴在樹蔭涼里，吐出長舌頭撒發(fā)著熱氣。雨不會太多，小河里的積水，很少將斜坡上的蘆葦淹沒。雪不會太大，我的膝蓋從未被小巷里的積雪埋沒過。河都不甚寬闊，最大的馬頰河，最寬處也不過二百米的。坡都不甚高，爬到那棵老楊樹最高的樹杈上，就和坡頂平齊了。
　　 野草長得也不瘋狂，不像高溫多雨的南方，動不動就沒過人頭的。樹木也從不以粗壯高大見長。村里最高的那棵老白楊，十來歲的男孩子，差不多都能爬到最頂上。村里最粗的那棵老國槐，有三四個大人也就能合圍過來。溫帶的樹木大都沒什么名氣，青楊啦，垂柳啦，泡桐啦，刺槐啦，棠梨啦……哪一個站出來，都比不過南方的楠木、紫檀、黃花梨的，就連東北的紅松、落葉松你也比不過。比不過也就不比了。村里的老樹，在這大平原上繁衍了千萬年，一茬倒下，又一茬生長。他們早就習慣了默默不語，早就熟悉了腳下這灰不拉幾的土地。
　　 小時候，村里最多的樹就是榆樹了，哪哪兒都能望見他的身姿。河堤上有，土崗上有，大街上有，家家戶戶的小院子里都有?！坝堋本褪恰坝唷保褪怯嗉Z，就是余錢，就是掙的錢年年花不完，就是打的糧年年吃不光。天井里栽上那么幾棵榆樹，庭院也就有了靈氣，日子也就有了生機。
　　 榆樹是不怕冷的。二月二龍?zhí)ь^，杏樹還沒有開花，楊樹還沒有發(fā)芽；而榆樹卻偷偷吐出了細小的密密的花骨朵——褐色的，毫不起眼的，沒有一點香氣的，很難被人發(fā)覺的花骨朵。他是開春第一樹，他是東風第一枝。只是我們的心思，都在那些桃紅柳綠上，都在那些蜂舞蝶飛上，沒有誰注意這些灰土土的榆樹罷了。這也怪不得別人，誰讓你開花既無顏色又無香氣呢，誰讓你生得皮膚粗糙，形象土憋呢。幸好老榆樹從來都不在乎什么，兀自開自己的花，兀自結(jié)自己的果。
　　 榆樹的果實多少還算有點名氣，圓如銅錢，一串一串?！坝苠X”——“余錢”，他的名氣似乎都來自他的名字。那一片一片、一串一串、一綴一綴、一樹一樹的榆錢，嫩綠綠的，沉甸甸的，總是家鄉(xiāng)人最喜愛的一種春色。奶奶健在的時候，每當春風蕩漾，榆錢滿樹，她就常常立在榆樹底下，抬頭仰望。好像是在仰望那滿目的綠色，又好像是在仰望綠色之上的藍天，亦或是藍天之上的天庭和天堂。奶奶是個小腳小個子的女人，綁著裹腿，花白的頭發(fā)在腦后綰一個纂。額頭和眼角的皺紋很深，手背上的青筋，很鮮明地鼓起著。
　　 奶奶不愛說話，也不愛向別人表達她的心思。她成天價，除了吃飯睡覺就是干活。地下鋪一張秫秸席，盤腿坐在上面嗡嗡嗡地紡線。從竹笸籮里拿出麻繩和錐子，一針一針地納鞋底绱鞋幫?？棽紮C嘎達嘎達響，月牙狀的梭子在棉線間穿來穿去。有一句成語叫“日月穿梭”，現(xiàn)在的孩子是無法理解的。家里養(yǎng)不起毛驢，推磨推碾子全指望人的兩條腿。奶奶抱著碌碡上的槐木杠子，轉(zhuǎn)了一圈又一圈，一雙小腳使勁蹬著地上的泥土。走得久了，繞著碾盤便有一道淺淺的溝。一家十多口，一日吃三餐。
　　 奶奶天天和面，天天蒸棒子面窩窩。窩窩很硬很粗糙，吃起來拉嗓子眼。奶奶就讓我爬上墻頭或屋頂摞榆錢，摞下來洗干凈，略略撒一點鹽，摻進棒子面里蒸榆錢窩窩。有了這翠嫩的榆錢，窩窩頭就松軟了許多，好吃了許多。老咸菜缸里撈出個白蘿卜，切成細絲，滴上那么三兩滴棉籽油，就是窩窩頭最好的搭配了。每當春天吃榆錢窩窩時，奶奶少有表情的臉上，都會隱隱有一種滿足亦或是幸福。奶奶說：榆錢比榆樹葉子好吃，榆樹葉子比榆樹皮好吃，榆樹皮比杜樹皮好吃。榆錢養(yǎng)人，榆樹養(yǎng)人，杜樹葉子和杜樹皮也養(yǎng)人。怪不得以前的溫帶大平原，村村都栽榆樹，戶戶都種榆樹。
　　 說是栽種，其實榆樹的繁殖極其簡單。谷雨過后，榆錢老熟。原本的翠綠鮮嫩，漸漸枯白，漸漸凋落。伴著春風沙沙沙奔跑著，沙沙沙歌唱著。春風停歇了，它們也就停歇下來，或是墻角，或是路邊，或是坡崗，或是堤岸。不用誰去注意，也不用誰去管理。一場淺淺的春雨，它們就生出芽來扎下根去。在你不知不覺里，長成一棵又一棵小樹苗，翠綠的、柔韌的，悄無聲息地往高處伸展。從來沒有人給榆樹澆過水，從來沒有人給榆樹施過肥。他們的精力都在那些溫室里，都在那些花房里。愈是嬌里嬌氣不好養(yǎng)活的東西，愈會得到更多的關(guān)心和疼愛。從這種角度講，堅強亦是一種悲傷，亦是一種悲壯。每個古老的村莊里，都有許多啃過榆樹皮的老人，都有許多啃過榆錢窩窩的孩子，就像榆樹底下那一大片一大片的泥土，不聲不響，無欲無求。溫柔得誰都敢踩上幾腳，沉默得誰都敢吐它幾口唾沫?？伤鼈円廊活B固地活著，一茬又一茬，沒完沒了的。
　　 大姑父是個老木匠。青布帽子老花鏡，嘴角常常叼著一根旱煙袋。一年冬天，父親請大姑父打一輛小推車，就用年前伐下的那棵老榆樹。大姑父說：榆木千年活，哪有使榆木打推車打家具的，卯榫容易松脫。留著蓋房子吧，當根大梁倒是不錯。在老家蓋房子有個講究，“槐木檁榆木梁，房子頂上能軋場”。就是說榆木和槐木品質(zhì)剛硬，極耐腐漚，用榆槐木搭起的屋頂，在上面打糧曬場都可以。榆木挑大梁，許多老屋都是如此。柱上搭梁，梁上搭檁，檁上搭椽，椽上搭葦。有了那架粗粗的老榆木梁，那房屋才能屹立不倒，經(jīng)風經(jīng)雨，讓人住著暖和，住著放心。
　　 大姑父不愛言語，就是有一身好手藝。脾氣固執(zhí)，做事就像做木匠活一樣，丁是丁卯是卯，嚴絲合縫。墨斗彈線，鋼鑿開卯，木屑飛濺，鋸沫噴吐。一輛小推車，兩天時間就打成了。好看結(jié)實，推起來還輕省。經(jīng)得起日曬雨淋，擔得起數(shù)百斤的分量。
　　 一年一年，父親就用這獨輪小車推土運肥，割草運糧。我還調(diào)皮地爬到小車上，讓父親一路推著去田間摘西瓜，摘甜瓜。父親不愛說話，開溝挖渠，耕地耙地，割麥打場，挑水運糧。他只是默默地干活，從不說什么。滾燙的汗水流了一身又一身，厚厚的老繭磨了一層又一層。莊家收不收，都年年去種；農(nóng)活累不累，都天天去干。
　　 父親喜歡榆樹，房前屋后院里院外，種了一棵又一棵。春風里翠綠的榆錢搖曳，他也會摞一把，放進嘴里慢慢咀嚼，就像一頭老牛倒嚼著肚子里的草料。冬日閑來無事，就走到榆樹底下，用粗糙的大手撫摸那些粗糙的樹皮，抬頭仰望那挺拔的樹桿和高高的樹枝。他不說什么，你也不知道他在想什么。他就那么靜靜地站著，卷一根紙煙慢悠悠地吸。那些榆樹也是沉靜的，任憑一群麻雀在枝頭嘰嘰喳喳叫著。
　　 一陣寒風從北方刮過來。麻雀們轟地飛走了，只剩下那棵老榆樹，挺直地站著。這古老的原生的樹種，雖說長得緩慢，卻有著瓷實的質(zhì)地，細膩的紋路，堅硬而又不失柔韌的特性。前兩年村里刮龍卷風，那些從國外引進的，新培育的楊樹品種，紛紛折斷，少有幸免。一棵棵撲倒在地上，斷裂處，犬牙參差地裸露著白色的木質(zhì)部。而那些愈來愈少的零星的老榆樹，卻依然獨立于草木摧折的狼藉之間。那形象是孤獨的，卻又讓人倍感敬慕，倍感鼓舞。
　　 這幾年為了追求經(jīng)濟收入，許多老榆樹都被伐掉了。在油鋸的轟鳴聲中，咔嚓嚓倒下，蒼老的結(jié)實的身體砸在厚重的泥土上，大地震顫，天空震蕩。一片片長得極快的速生楊，不斷擠壓老榆樹的空間，不斷掠奪老榆樹的家園。如今，家鄉(xiāng)的老榆樹越來越少了，幾乎看不見了。想采摘一藍榆錢，嘗嘗新鮮，或者是勾起那些沉淀的思念，幾乎都無法實現(xiàn)。
　　 奶奶早已離世，睡在祖塋的那一堆黃土中。老姑父前些年也走了，臨走，還直直地望著墻上懸掛的那些鋼鋸、鑿子和刨子。我的父親也一日比一日老去，臉上的皺紋愈來愈多，手上的老年斑也愈來愈多。因為股骨頭壞死，他走路已有些簸，不能再去田野里勞作。
　　 那些老榆樹也一棵一棵走了，帶著它們的沉默、質(zhì)樸和堅韌，悄悄地走了。